吴苋的松口，终于可以让甘宁完成袁尚委派的任务。
于是吴家连夜秘密的把吴苋和吴芫送到甘宁的军营中，全程两位女性都在宽大的马车里，防止走漏风声。
翌日，甘宁与刘辟和龚都率军北上，他们的任务除了护送马车里的女眷，还要把陈留郡的粮草物资全部运输往濮阳郡。
这一行程进度相对缓慢，毕竟大量的物资运输肯定很慢，不过好在信息差不对等。曹军此时的主力正在猛攻徐州。曹操再奸诈，郭嘉再智慧，也想不到袁尚竟然敢先发制人，公然对曹军开战！
且说曹操在得到夏侯渊派出的信使后，便开始辖地内东线的作战。原本曹操集团的战略是东线对徐州作战，北线夏侯渊配合袁谭消灭袁尚。因为三国时期通讯手段有限，而且曹操本身也在行军移动中，所以北线消息要很长时间才能通报到曹操这里。正如袁尚也不晓得南边的战事一般。
曹操对徐州的作战可以说是顺风顺水，势如破竹。从兵力上来说，从经济实力上来说，从军事策略谋划来说，此时的曹操集团都远胜刘备集团。
所以即便刘备提前做了军事部署和准备，还是难以阻挡曹军的进攻。
曹操兵分两路进攻徐州，一路是徐州南部的曹仁虎豹骑，汝南的车胄又增援一万步兵协同曹仁，曹纯，曹休一起逼近彭城。而此时的彭城只有关羽驻守，虽然兵力也有三万多人，但战斗力远远不如曹军。若不是依托城池，在野外作战，这三万人远不是虎豹骑和车胄步兵的对手。因为这支曹军是经历过许昌解围战和寿春攻城战的铁血兵团！关羽纵然一人再骁勇，也无法弥补兵员素质和战斗力的差距。除非关羽能斩首曹仁扭转战局，但曹仁晓得关羽的厉害。所以绝不会傻到去和关羽单挑，送人头。
不过虎豹骑和车胄兵力数量少于关羽，因此也不急于攻城，只是驻扎在彭城的周围，时刻威胁彭城。而且也把关羽的军队变相锁死在彭城了。这样一旦徐州城和下邳城被攻打，关羽也很难去支援。想去支援就得同虎豹骑在野外开战，关羽是有自知之明的，所以不到万不得已，他是不会出城与曹仁硬碰硬的。何况刘备给他的军令是坚守彭城，不得有失。
曹操另一路则是曹操亲自指挥，从许昌直接东进，直逼徐州城！曹操这次可以说是主力尽出，曹军原有的精锐，结合从寿春俘虏和招募的士兵，组成了六万大军直逼刘备的只有不到四万人且缺乏训练的新军！
曹操武将阵容，夏侯惇，曹真，许褚，徐晃，张辽，乐进，于禁，李典。谋士阵容，郭嘉，荀攸，程昱，刘晔。许昌依旧是曹丕和荀彧防守坐镇。
值得一提的是，出征前，曹操给汉献帝和曹宪进行了完婚，曹宪身份焕然一新已经成为汉献帝的女人，一入宫便是曹贵人。汉献帝其实是不满意曹宪的身份的，众所周知她之前是袁尚的妻子。但是汉献帝不敢违逆曹操的意志，而且曹操也有说辞。曹操说汉室娶再婚女子是有先例的，汉景帝的妻子王娡就是同前夫和离后再嫁给汉景帝的。正是王娡后来生了汉武帝刘彻！
而荀彧代表朝臣也一直敦促撮合汉献帝娶曹宪，因为这样就彻底把曹操和汉室关系进行关联，双方变成联姻关系，曹操成为了汉献帝的岳父。曹操集团与汉献帝也进入一段蜜月期。这一直是推崇“以曹侍汉”的荀彧等汉朝臣子的政治主张。
曹宪作为那个时代的女人，与原史中的孙尚香，甄姬，蔡文姬，貂蝉一样，都是权力游戏的赌注罢了。即便没有曹宪，也会有曹操的其他女儿，曹节，曹华。都是一样的下场。
浪漫主义不适合这个时代，这个时代的浪漫是男人间的浪漫，是刘备对关羽和张飞说：“兄弟如手足，女人如衣服。”
这次曹操兵发徐州可以说是信心满满，各个层面上曹操都掌握着绝对的优势。
在面对曹军的威胁时，刘备一方面做出了充分的准备工作，但也面临着一系列军事方面的短板，很难去真正弥补差距。
首先，士兵训练不足是一个严重问题。大多数士兵都是新兵，缺乏经验和战斗技能。刘备需要加强训练计划，提高士兵的战斗力和应对能力，以应对曹军的进攻。但时间留给刘备的太少。
其次，兵力不足也是一个关键因素。徐州城整个兵力只有三万人，相比曹军庞大的兵力显得劣势明显。刘备需要寻找增援或者采取其他措施来增加兵力，以增强抵抗曹军的能力。
第三，将领不足也是一个难题。除了张飞之外，徐州城缺乏能够独当一面的将领。刘备这点确实在是难以解决，临时找能打仗的武将无异于临时抱佛脚。何况刘备原史中的诸多武将，被袁尚搜刮了个遍。小到关平，周仓，大到赵云，此时都是袁尚的人了！
第四，战略谋划不足是一个严重问题。刘备缺乏高手谋士的辅佐，孙乾主外交且人在彭城，这给战局带来了一定的困难。刘备需要寻找有经验、能力出色的谋士加入团队，共同制定有效的战略计划应对曹军的进攻。然而徐州不是荆州，刘备也没时间去三顾茅庐。
第五，士气不足也是一个重要因素。徐州经历了袁尚与吕布之战后，百姓和士兵都疲于应对且对曹军心生畏惧。刘备需要通过鼓舞士气、加强宣传等方式提升士兵和民众的信心和斗志，增强抵抗曹军的意志和勇气。可是人心惶惶，且曹操战胜袁术后，声势滔天。可能除了袁尚以外，其他诸侯都十分畏惧，更别提将士了。
这一晚，刘备在处理了一整天的军务后，依旧是迟迟不能入睡。刘备身着一袭简朴的戎装，额前微散的汗珠映衬着他那沉思的眉宇。他的双眼深邃而幽暗，透露出一种沉重的忧虑。长发随意披散在肩上，映衬着他那颗沉甸甸的心。
在这临时住所中，烛光摇曳，映照着刘备那张疲惫而忧虑的脸庞。他的眉头紧锁，唇角微微抿着，表情凝重而沉思。内心的忧虑如阴云笼罩在他心头，让他无法得到片刻安宁。
刘备心系徐州城的安危，担忧着士兵们的安全和百姓们的生计。他深知自己面临着来自曹军的强大压力和挑战，内心充满了无奈和焦虑。他不断思索着应对之策，但每一个方案都似乎无法完全解决问题，让他感到困惑和无力。
在这寂静的夜晚，刘备孤独地面对着内心的挣扎和困惑。他是一位仁义之人，但在战争面前，他必须做出艰难的选择。这种内心的矛盾和挣扎让他倍感疲惫和无助，但他知道作为领袖，必须坚强面对困难和挑战。
就在夜深人静的时候，张飞走进了刘备的军帐内。