七八万大军准备大兴土木，筑坝和引流河道，可谓是声势浩大。然而这七八万人之中只有两个人知道事情的真相，那就是袁尚和贾诩。
表面上看，袁军这是打算以水攻冲毁河对面的高顺大营，实际上却根本不可能实现！
首先，从水利工程的周期上讲，想完成这个军事意图，需要至少十天以上的时间，哪怕只是建造一个小的水坝以东汉末年的科技水平和生产力水平都需要数万人的集体协作，还需要树木，砂石，工具等硬件材料，不然那就是一句空话。战国时代，秦国名将白起攻伐魏国都城大梁使用的也是水攻漫灌，那个准备的周期更长，甚至白起专门把当时正在修建都江堰的李冰父子调派过来协助秦军进行水工作业！眼前想在黄河水位高的时候搞一个小型水坝，周期会很长。
其次，从战争角度来，高顺很快就会发现袁军的行动和意图，而高顺一旦知道，就会有很多的反制措施。他可以派出军队在袁军施工时进行侵扰，工人总不能一边打仗一边干活吧？而且也可以通过火油火箭等手段攻击水坝，烧毁工程器械。就算袁军不惜万苦真的建成了一座水坝，而高顺只需要把营寨向后撤出二里地就基本能避免水淹大军了！无非是这个动作可能会给袁军渡河的机会。但对高顺来说，他以两万军队阻截援军八万之众，哪怕拖上十天都是一种胜利。因为袁军消耗的粮草可比他吕布军多太多。况且高顺只是撤出二里地，但形势上仍有攻击袁军渡河部队的可能性。即便高顺真的没有找到机会，也可以索性把军队撤回濮阳城。袁军则将会是一步一个坎的同吕布军作战。时日一久，劳民伤财却没有进展，袁尚这边也是顶不住的。
然而即便这个水攻之策其实就是无用功那为何袁尚还是坚决执行呢？
那就是因为这一切都只是佯攻和阳谋，都是做给高顺看的！是为了麻痹敌军的。
想一想，若是两军隔河对垒，袁军什么动作也没有，就在这干瞪眼的扎营，只等着甘宁那边的奇兵发动攻击。高顺势必会感觉到异样和奇怪，自然而然会想到人数众多的袁军会不会分兵进攻自己的身后区域？不然袁军大老远来到濮阳，只和自己的军队这么对峙，从逻辑上是说不通的。
不过有水攻策略，袁尚就让八万大军演戏给高顺看，就如同当初攻打幽州前自己结婚演给公孙瓒看一样，就是把高顺的注意力和兵力都吸引在河道之上！这样也就逼着高顺同自己见招拆招，就水坝进行一场攻防战，相互攻略。如此一来高顺的后方势必会很空虚，袁尚这么做算是给甘宁进行了掩护。
明修栈道暗渡陈仓，就是这条计策的核心。
其实就是袁尚要骗过高顺！
接下来的几天，高顺方面果然有所行动，在上游袁军选取的筑坝之地，高顺派遣弓箭手开始侵袭骚扰作业的袁军。而袁军后来也派遣弓箭队过来，两边就隔着河对射，却因距离关系基本都没有伤亡。
高顺的士卒也不是真的渡河攻打，而是不断的骚扰。
袁军也有对策，墨工坊的人带领着士卒们，从白天施工转为夜晚施工。高顺这边没一天也察觉到袁军竟然半夜施工，于是也派出军队半夜侵扰。
而正面渡口这边，袁军也装模作样的集结船只，佯作准备渡河。高顺那边也是如临大敌，时刻提防袁军渡河。时刻准备在袁军有可能登陆对岸的地方进行防御。袁尚每天调动四五万人陪着高顺折腾，高顺也被调动起了积极性，无论是渡口方面还是上游河坝方面，他用不到两万人也算防守得滴水不漏。
只是可惜高顺完全没有提防身后已经占领的濮阳城。
话说吕布军队本来没指望高顺用两万军队就能拿下濮阳城，要知道曹军战斗力在诸侯之中算是佼佼者，夏侯渊更是一代名将。他同曹仁一样，单挑武艺只是三流，但是统帅军队却是一流的！两万人想叩开濮阳城门吕布想都没有想过。
然而陈宫偏偏建议吕布尝试去攻打濮阳，甚至不用吕布自己出面，只要高顺带领三位将领前去即可。吕布的脑袋肯定是想不通为什么的，陈宫便把打探到的消息告知吕布，曹操已经把濮阳之地割让给了袁绍，此时吕布只要前去占领，曹操必放水！他何苦为了已经割让给袁绍的土地而正面同吕布作战呢？
同时袁术兵临许昌城下，曹操可不希望在此时招惹吕布，同他双线作战。所以在濮阳之地吕布会占大便宜。
吕布数年前就偷袭过兖州的濮阳之地，对此地他可是垂涎三尺！但是吕布又害怕占领濮阳之地会激怒袁绍，毕竟袁绍可是比曹操更强大的存在。
陈宫告知吕布，曹操割让濮阳给袁绍就是请袁绍攻打徐州的！反正也要开战，躲不过去了，何不占领濮阳之地作为徐州北面的军事缓冲地带呢？先守濮阳，再守徐州，这样也可以极大的拖慢袁绍军队的前进。一旦袁术搞定了曹操，吕布可以再让袁术支援自己。
吕布对陈宫基本上都是言听计从。原史上吕布在曹操攻略徐州时错信了陈珪陈登父子。然而此时的袁尚因为只有很短的时间准备，压根没有在徐州城中策反陈珪陈登父子。所以吕布还是同以往一样的信任陈宫。
在吕布得知高顺顺利的占领濮阳城，且曹军基本上是不战而逃后，十分欣喜，当真是白捡了一个大便宜。而高顺敏锐的嗅觉，让他第一时间阻断袁军渡河，陈宫对高顺的临机应变十分赞同。八万袁军愣是无用武之地被拒之河对岸！
接下来陈宫主张吕布派兵接应高顺，毕竟高顺只有两万兵马，数量上太少。但是吕布犯了难，因为吕布自己只有五万多兵马，对外称六万，已经拨出去了两万，整个徐州只有三万多兵马，况且吕布还得提防刘备的一万五千兵马以及关羽张飞。徐州又毕竟是一个州，其他的郡县也得有相应的守军才行，比如徐州城，下邳，彭城，也总得有点驻军吧。所以吕布就兵力分配犯了难。