饮宴时，纪灵坐在主人席上有些意兴阑珊，毕竟他刚刚表面上和张合战平，实际上自己比张合略逊一筹。这对一个自信的武将来说是一种巨大的打击，他有这种无力感和挫败感还是一年前。一年前他奉命去攻打刘备，自己的兵力十数倍于刘备，刘备向吕布求援。就在那时纪灵接连信心挫败，他先是和关羽打了一场，十万大军在身后，面前只有关羽的八千铁甲，二人单挑时纪灵用尽一切办法攻杀对方，而关羽只守不攻，三十回合后竟然是自己胆寒，败下阵来，选择撤退。
本想自己打不过关羽便以大军荡平之，就在这关键时刻，吕布的信使来到，威胁自己不能攻打刘备，他要从中调停。后来便是吕布人生的高光时刻，辕门射戟。纪灵那时候观察到吕布的实力犹在关羽之上，也比关羽更全面更霸道。纪灵压根没有信心和吕布打一场，便匆匆的撤军了，虽然被主公袁术责骂了一番，但是好在是没有把性命折在刘备或吕布手中。
一年多的时间纪灵都在苦练武艺，因为他意识到有更强大的武将就在自己隔壁，而且还有好几个，因此一年后，纪灵感觉自己经过苦练缩小了与关羽和吕布的差距。这次主动挑战河北名将张合其实有些唐突和不礼貌，但是纪灵按捺不住心中的比试心。他想知道自己苦练一年后，武艺达到什么水准了？在淮南他已经是最能打的了，因此他需要一个淮南外的名将比试一番，来定位自己的武艺水准。当然，他内心是希望自己获胜的。
不成想，放眼整个天下，即便除了关羽和吕布，还有不少人的武艺在自己之上，单单河北的武将至少三位比自己强大。张合略胜自己一筹，但张合的地位在河北却不及颜良、文丑，说明这二人的武艺比张合还强！
纪灵不得不接受现实，人生不如意十有八九，即便再努力也有永远追不上的马，打不过的人！
袁尚看着纪灵，把原史中有关纪灵的时间线串起来，大概猜到了纪灵的心思。一时间袁尚想起自己和文丑过招后的感受，和纪灵产生共情。于是袁尚举起酒杯向纪灵敬了一杯酒，道：“纪将军！人生在世，需要对手，也需要敌人！因为对手和敌人使我们不断进步，不断变强。今日二位这场大战实在让本公子大开眼界！想必儁乂兄也是有感慨的！”
话头扔给了张合，张合是儒将，会说漂亮话，对着纪灵一番夸赞，说自己比纪灵略逊一筹，换了兵器才堪堪战平。算是给纪灵留足了面子。
袁尚其实是在安慰纪灵，纪灵也能感觉到这位远道而来的贵公子的亲善与风度，逐渐从低落的情绪中走了出来。
袁尚倒不是因为人好而安慰纪灵，而是为了拉近关系后，该给纪灵洗脑了！
纪灵一副武人做派，为人坦荡，他与张勋是不同的风格。袁尚也就单刀直入把话题往传国玉玺和称帝的事情上过渡了。
袁尚借着酒劲说道：“民间早有预言，帝从袁氏出！敢问纪灵将军可曾听说过？”
纪灵闻言点点头表示听过。
袁尚便索性问纪灵对这句话的看法。
纪灵坦言，他认为这只是几句不知天高地厚的民谣，他的主公袁术实在没有实力称帝！他认为主公称帝后恐怕会有很多诸侯不服，容易引发战事。
袁尚发现纪灵还挺冷静的，大概这厮见识过关羽和吕布的厉害，对身边的这两个诸侯邻居有些畏战情绪吧。
因此袁尚和荀谌对视了一眼，袁尚发现用张勋的那些话术未必能说动纪灵。因为张勋是统帅，不必自己去阵前厮杀，但纪灵是将，有战事他必须冲到一线作战，见识过关羽和吕布强大的他怎能不打怵这两位强敌？
有一句话讲得好：屁股决定脑袋，位置决定选择！
尤其在战争中，不同位置的人，想法是完全不一样的，即便是同一阵营中！
纪灵明显是怕对战周围的强敌，而不希望袁术称帝！此时说权势，画大饼，没有用！因为在拥有这些之前，得先有命活下来！
袁尚眼睛一转，重新组织语言，理顺逻辑，用另一种方法说服纪灵劝袁术称帝。
既然纪灵是半个武痴，爱谈论武艺武将，那便从这下手，袁尚问道：“纪灵将军，你武艺超凡，见解自然是独到，吾想问你，当今这天下你认为谁的武艺最高强？”
纪灵苦笑道：“吕布耳！无他！”
袁尚故意露出一副不服气的表情：“世人皆道人中吕布，马中赤兔！但袁尚今日见过纪灵将军与儁乂兄之比试，料想那吕奉先也未必敌得过二位吧？”
这话一出口，先把张合给弄得不会说话了——这吕布之勇天下皆知，一人挡住十八路诸侯，虎牢关三英战吕布才让他撤退，与曹操濮阳之战，又以一敌八，这八员武将可不是泛泛之辈，乃是曹操手下最能打的武将，典韦，许褚，夏侯惇，夏侯渊，曹洪，曹仁，徐晃，乐进。张合自问根本没有资格和吕布论高低。但是三公子既然这么说，就有这么说的道理。
纪灵叹道：“三公子有所不知，在下是见识过吕布武艺的，他曾在我面前辕门射戟，那手段那英姿，让人记忆犹新！虽然在下不曾与之对战，但是单凭他横戟立马与军前便知他武艺天下第一的位置是无人能撼动的！”
袁尚此时故意冷不丁放出一句让在场所有人都惊诧的话来，他说：“那真如纪灵将军所言，那么父帅收服吕布倒也算有价值。”
纪灵闻言，嘴里喝到一半的酒差点喷出来！
荀谌和张合面面相觑，他俩从没有听说过主公有收服吕布的计策啊！不知道袁尚说的是真话还是诓骗纪灵的假话，如果是假话，这话可怎么圆回去啊？！再者今天的任务不是让纪灵劝袁术称帝吗？怎么扯到吕布身上了？