由他既没有文化，又没有手艺，因此只能干一些出苦力的活，他在通县的一个建筑工地，找了一个干零活的工作。
在这干了一年多之后，周刚18岁了，也有了一些社会经验，他又去了怀柔的一个工地。
这次周刚运气不错，包工头对他非常不错，不仅给他安排的都是轻松的工作，而且在生活上也很照顾他。
孤苦伶仃的周刚，终于感受到了亲人一样的关怀，他觉得这个包工头虽然不是自己亲爹，但对自己比亲爹强多了。
他跟着这个包工头一干就是两年，到了1992年秋天，工地上的活干的差不多了，包工头找到周刚，对他说道：“这阶段的活干完了，你要没地方去，就跟我回家吧，我家里正好收麦子，人手也不够，你去帮我忙活忙活，钱我不能差你的。”
周刚丝毫没有犹豫，人家待自己不薄，钱不钱的无所谓，自己没别的本事，但出点力气，还是不在话下的。
两人简单收拾了一下，就去了包工头位于河南的老家，周刚甩开膀子就开始干活，非常的卖力气，包工头也不含糊，每天晚上都是好酒好菜的招待着。
十多天之后，麦子收的差不多了，这天晚上酒过三巡，包工头突然对周刚说道：“小刚啊，咱俩认识的时间也不短了，我觉得你这小伙子不错，人也踏实肯干，我这次带你回来，除了让你帮我干点活，其实我还有一个想法。”
周刚有点摸不着头脑，放下筷子，想听听包工头接下来要说什么。
包工头喝了一口酒接着说道：“我家里这情况你也看到了，我想招你当个上门女婿，希望你能答应我这个请求。
周刚听完之后大吃一惊，当场就呆住了，他终于明白包工头为啥对自己这么好了，原来这是有目的的。
和大家想象的不一样，周刚完全没有喜从天降的喜悦，反而想马上离开这里，用他的原话来说：“这包工头的女儿比我大十多岁，长的奇丑无比，至少得有两百多斤，我看到他就想吐。”
周刚不想一辈子和这样的女人生活在一起，当场拒绝了包工头的请求，转身就出了门，连夜坐火车离开了河南。
周刚这一走了之，当时是痛快了，但麻烦事却在后面，大半年的工钱还在包工头手里，没给他结算呢。
包工头认亲不成，心里自然是非常不满，因此回到北京之后，周刚几次找他讨要工钱，他都是一拖再拖，最后干脆连人都找不到了。
这件事对周刚的打击也不小，他感觉自己受到了莫大的侮辱，人心太复杂了，所有事都带着目的，一切都是欺骗，根本就没有感情可言。
1993年年底，周刚带着失望的心情，回到了老家通辽，因为马上就要过年了，他每天都无所事事，跟着村里的一群狐朋狗友瞎混。
过完年之后，兜里仅有的那点钱也花的差不多了，周刚只能重操旧业，又开始小偷小摸起来。
农村也没啥好东西，唯一值点钱又容易出手的就是自行车，周刚一口气偷了四辆，结果还没等卖出去呢，警察就找上门了。
1994年3月份，周刚因为盗窃罪，被判刑两年半。
这次可跟上回不一样，上次判的是管教，是在少管所，这次可是实打实的判刑，周刚被投放到通辽劳动农场服刑改造。
二进宫的周刚，非但没有好好改造，反而在服刑半年之后，找了个机会越狱了。
这种情况他肯定不敢回家，思来想去，他想起来一个打工时认识的朋友，于是1994年9月份，周刚来到了辽宁省海城市，投奔那个朋友去了。