渊济国派出的刺客犹如瓮中之鳖，在箭雨中毫无招架之力。他们几番试图冲破防线，却始终无法得逞。
渊济皇子的近身侍卫甘愿化身肉盾，给自己的主子争取一条生路。故而弓弩手停下来时，渊济国的一伙，只剩下了腿部受伤的二王子一个活口。
戏台归于平静，宫人们涌入，撤走了染血的幔帐、地毯，清理掉破碎的杯盏、器皿。
很快，“斋心涤虑”里焕然一新，不看廊柱和地面上密集的箭孔，方才的一切，似是没有发生过一样。
真正的君之栋由外踱入，而君璟承已经摘掉了人皮面具、脱下了龙袍，捂着肩膀立于一旁。
“朕知道你会说宝月的语言，当初率领渊济的使臣前来问候，朕对你印象深刻。”君之栋朝下边溜了一眼，“只是身为渊济国的王子，如今这副尊容，实在是丢脸。”
被侍卫压成跪姿的二王子强忍腿上的剧痛：“故意设局引我们过来，宝月国主真是好阴险的手段！”
“乔装混入京城不算阴险？刺杀一国之君不算阴险？”君璟承出言反驳，“当年你们渊济主动请求与宝月结为友邦，讲好的是互不侵犯。如今你们背信弃义，公然撕毁契约，刺杀不成，反而怪罪起宝月来？”
眼见长刀架在了自己的脖子上，二王子终于服软：“请看在贞淑的份上，不要杀我。”
“现在想起了贞淑？”君之栋嗤之以鼻，“朕的淑妃已被母族伤透了心，她怕是不愿再见你们这些舍弃过她的人了。”
“不过朕也可以饶你不死，只要渊济王还要你这个儿子，愿意付赎金来换。”君之栋想到了权宜之计，“让淑妃修书一封，送回渊济，十日内交付五百万两黄金赎人，否则就在凼州关前，等着给他们的二王子收尸！”
......
十日已过，渊济国始终没有任何表示。
君璟承提议道：“父皇，之前渊济如同吸血的蚂蝗，依附且觊觎宝月的地大物博，愈发贪婪。历年来宝月对渊济的资助，被他们当做理所当然，如今捞不到好处，就起了掠夺的歹念。”
“儿臣以为，此番渊济理亏在先，却迟迟不愿做出补偿，已是野心昭彰。正所谓失道寡助，眼下正是一举攻下，让他们变成附属国的好机会。”
“璟承说得有理，”君之栋沉吟，“那么，你可愿担任出兵渊济的主帅？”
君璟承并不畏战，也听得出皇帝希望他出征。可是，今时不同往日，谁负责挂帅出兵，谁就得暂时脱离京中的权力网。
一场战役，少说也得耗时三五个月，多则会持续上一两年，正在立储的节骨眼上，君之栋还是在偏袒君璟琛啊。
姜绍礼看不下去了：“皇上，前阵子围剿渊济国的刺客，毅亲王在缠斗中受了伤。”
君之栋皱眉：“严重吗？怎么没听璟承讲？”
君璟承低头：“肩膀中了一刀，已经让太医看过。想来休养一阵子就行，不提也是免得父皇挂念。”
君璟琛却已做好万全的准备：“父皇，儿臣完成了各军的重新编排，选好了合适的督军统领，定好了陆战和水战的应对策略。此番攻打不讲道义的渊济国，儿臣当仁不让！”