薛涛出列：“臣在。”
“朕命你亲去凼州，彻查宫中蟹宴勾连的各环。”君之栋冷冷地下令，“皇后禁足坤宁宫，所有供给减半，不得探视，没有例外！”
......
有了三皇子君璟屹的暗中助力，凼州的弊病线索不断，且人证物证齐全。薛涛很快就归京复命了：
凼州的各级官员都知道养蟹是头等大事，除了鼓励精于此道的百姓想办法养出蟹霸，还有专门的官署，单负责为坤宁宫每年的蟹宴做准备。
凼州未经朝廷批复，就擅自设立了蟹司，里头正史有一，副史有三，小吏跑腿无数，全都正大光明地领着例钱。
这么大的窟窿等着堵，自然得加紧盘剥民众，故而才有了高达八百文的人头税，逼得百姓要么弃耕养蟹，要么背井离乡。
君之栋按揉着心口：“源头，源头是哪里？”
薛涛只好尽言：“从下往上，一级一级地查问，都说是上头有令。最后问到了凼州刺史，他承认刚刚接下了郑通的差事，东宫就差人传了他训话。”
君之栋简直七窍生烟：“太子？”
薛涛的回复中肯：“太子的本意是让凼州发挥临水的优势，想办法多产好蟹，以便孝敬皇后，有些逾越的做法，并不是太子的授意。只是京中的命令下传，难免逐级严厉苛刻，渐渐媚上欺下之风盛行，一发不可收拾。”
君之栋既痛心又后怕：“皇后耽于享乐，惯于蝇营狗苟；璟乾脑子里又总是少根筋，始终难当大任。一个州几乎都烂透了，一个州啊！”
趁夜，明黄色的轿辇到了逸园。
君之栋向郝太后禀明了历年来的种种：“中宫失德，东宫无能，宝月的千秋伟业，不能断送在郝氏一族的手里。”
“皇上啊......”太后只哽咽出一半的话，便泣不成声。
“朕没有忘记您当年的扶持之恩，朕不会不讲情分。”君之栋对着太后轻语，“郝氏一脉，无论长幼，只要安分守己、不起二心者，皆可荣华富贵，世袭罔替。”
太后明白，皇帝只是来通知自己，而非有意商量。现在的郝氏一族，完全没有可以谈条件的筹码，在日趋稳固的皇权面前，自己已经不值得被尊敬。
......
“皇后郝氏，天命不佑、教养无方、数违教令、干涉朝政，无以表正六宫。着废为庶人，圈禁于别院。”
“皇长子君璟乾，沉湎享乐、好逸恶劳、无出子嗣、不堪重任，实难立威于朝野。今褫夺太子之位，前往封地安置。”