她露出几分恍然：“我好像听说过，那是一场爆炸？当时研究所因为距离较近，还受到了一些影响，外部遭到过袭击。原来是你……你在搜查这里，没有见到其他人吗？”
黎渐川颔首。
废墟就这么大，他已经差不多绕了一圈了，没有别人的踪迹。
彭婆婆皱眉：“我们没有地图和指示方向的办法，找不到向导，就等于迷失了。一旦天亮之前赶不到第二个补给点，大概率会遭遇不测。我们得想办法尽快和其他人会和……这里有什么发现吗？”
黎渐川一边往废墟边缘走，一边道：“表面上是海市蜃楼营造的绿洲，但实际是间肉类加工厂，唯一还在运作的机器是一台绞肉机。这里被侵蚀得太厉害，没有其他线索了。”
“我刚醒过来，也没见到什么线索。”彭婆婆谨慎地和黎渐川侧身而行，同样没有将后背暴露给对方。
这局游戏他们都是依靠宁准的魔盒进来的，除了宁准外，彼此之间是无法感知到对方是否是同伴的。而在魔盒游戏里，一个能变换样貌，探知到某些内心想法的怪物也并不是特别罕见。
废墟外就是荒凉的沙漠，没有任何标识物，天空漆黑没有星月，完全辨不出方向。
“这片废墟应该是真实存在的。”彭婆婆道，“沙漠中有一间肉类加工厂，这可真够古怪的。”
“魔盒游戏内的合理，才是古怪。”黎渐川眺望着远处，“我们最好待在这里不要乱走动。叶夫根尼作为向导，就算不了解这片沙漠的变故，也应该有办法找到在这里失散的队员。而且宁准作为魔盒持有者，也可以感应到我们的位置。”
彭婆婆道：“你能肯定叶夫根尼有这种能力？”
“不能肯定。”黎渐川看了她一眼，“但对这片沙漠，他至少比我们有经验得多。或者你有更好的办法？”
彭婆婆扯出一个有些无力的笑：“很遗憾，我也没有。如果不是魔盒游戏，我甚至没有机会领略这样的沙漠惊险。你们说得很对，这里比我想象得要危险太多。”
两人找了片挡风的墙坐下，黎渐川注意到彭婆婆尽管也是相当狼狈，但水壶却还牢固地挎在身上。
“这局游戏不简单。应该没有单打独斗的新人，魔盒拥有者较多，已经属于难度较高的游戏对局了。”黎渐川随意道。
浑圆的肚子似乎给彭婆婆造成了很大的压力，她靠着墙壁，缓着气道：“魔盒游戏的匹配随机都是这么随便的吗？”
黎渐川像是没什么耐心解释，蹙眉道：“那是因为你是由魔盒持有者带进来的，而不是单独进入。难度会有改变。既然你要求他带你进来，你对魔盒游戏就应该有一定的了解。”
“当然。”
彭婆婆点头，神态平和，似乎没有了在冈仁波齐的怪诞和咄咄逼人：“不过你也清楚，我以前不是玩家，所能了解的东西有限。获取钥匙的方式也是花费了极大的代价才知道的。我虽然有些成就，但比不上那些被魔盒游戏主动选择的天才怪才，所以只能通过这种方式。这次如果能顺利通关，我就会获得钥匙碎片，拥有进行命名之战、取得完整钥匙的资格，到时候也就不会再麻烦你们了。”
黑暗中，她的眼里好像浮起了些明亮的憧憬。
黎渐川没有说话。
彭婆婆又道：“魔盒游戏……真是神秘又令人好奇。你是老玩家了，你知道那些魔盒里装的是什么吗？”
黎渐川体力恢复得差不多了，他站起身，从废墟边缘几步跨到沙漠上，双脚踩着流沙，偏过头看向彭婆婆：“这是我的第八次开口。”
彭婆婆神色不变，眼神却倏地冷了下去。
几乎同时，原本废墟的位置再次出现了那种幕布般的涟漪褶皱。
虚幻变动，废墟消失，取而代之的是一台更加庞大的咔咔作响的绞肉机。
而绞肉机的外围，就像是原版的废墟扩大了一样，是再次出现的更大面积的断壁残垣。
黎渐川之前坐着的位置正对着滚动的锯齿，而彭婆婆却恰好靠在边缘。
“八平方的绞肉机，这项实验品果然还在xl研究所。”黎渐川打量着面前的机器，微挑了下眉。
“能够制造幻觉，拥有俄罗斯套娃一样八个空间，从最初的八平方，到最后的第八个空间，每个空间的绞肉机扩张触发点都与数字八有关。历时半年的研究表明，第一层触发点是触感，第二层触发点是声音频率……”
彭婆婆面无表情地注视着黎渐川：“你什么时候发现的？”
“都这种时候了，你也没必要再对我进行这些误导了。”黎渐川看向她，“你不是魔盒怪物变的，也没有被怪物污染，你只是单纯想杀我而已。但对我下手，不是个好选择。”
彭婆婆的神色没什么变化，淡淡道：“他们两个都太聪明了。”
黎渐川滑动着干涩喉结的动作一顿，什么意思……直接讽刺他智商不够？
彭婆婆全然没有被戳穿的紧绷和尖锐，继续道：“不过现在看来，你也确实不是一个好选择。你对xl的了解比我想象的要多，这应该不是来源于他。八平方的绞肉机，他没有见过。”
“但他已经猜到了。”
黎渐川道。
他虚握了下手掌，之前宁准冰凉的手指在他掌心划下的触感仍在，那是两个字母，xl。
“之前的裁决者、生命之水，即使被切尔诺贝利扭曲了映射，但依然能看出这两项实验品的影子。一个两个出现或许是偶然，但结合向导们的猜测，我觉得这就算不上偶然了。而在各大组织的情报里，这两项实验品都出自同一个秘密研究所。”
“按照这个思路，沙漠上的变故如果真的是由某个同行者的内心投影衍化而来，那就算用最傻瓜的排除法，也能得到这个答案。这只需要一点时间，但很显然，你不想给我们时间。”
“如果说在这之前只是怀疑，那从你出现在这片废墟上的那一刻开始，我就已经肯定了自己的推测。”
“还有一些困惑也得到了解答。”
黎渐川凝视着彭婆婆的双眼，将一片片琐碎串连起来：“你离开补给点时大门顶灯多闪的一下，或许就是在选定今晚要被内心投影的幸运儿……面对沙漠前水井的态度，进入沙漠后的一系列反应，和安德莉亚的争吵……还有在裁决者吞掉了犯有浪费水源罪的安德莉亚后，突如其来的沙漠变化……”
“你知道宁准和谢长生都对你有一定的了解，在看到裁决者之后很可能会立刻洞悉这里的真相，所以你只能制造一场天灾把我们冲散。”
“第一天晚上米莉亚队伍的沼泽大逃杀经历，或许也让你发现了什么。在看到那口水井的时候，你很可能就已经意识到了这片沙漠的情况。切尔诺贝利想要投影你的内心，而你也想要一定程度上影响这里。”
“看刚才沙暴的情况，你成功了。但付出了很大的代价。这说明，你远做不到随心所欲，你也不是这里的掌控者，甚至可能被它掌控着，不是吗？”
黎渐川看着彭婆婆青白的脸色，嗓音沉冷。
彭婆婆扶着肚子微抬起头：“所以，你是故意落单的？”
黎渐川扯了下干裂的唇角，微眯起眼。
事实上，从今早多闪的那一下红灯开始，他就一直将部分注意力分在了彭婆婆身上。而叶夫根尼的话和宁准的提示，则是一下将他的所有怀疑捅破，合理地摊开了一些推测。其实沙暴中他可以抓住宁准，但宁准阻止他镜面穿梭的举动也在暗示他，需要分开。
得到了黎渐川默认答案，彭婆婆却一点都没有被钓鱼的慌乱，反而笑了起来：“你也是个很有意思的人。不过由同一个魔盒持有者带进来的玩家无法自相残杀，你杀不了我。就像我想杀你，也只能借助这里。而你们的将计就计，可能还是太过自负。我想，你现在应该已经尝到了苦果。”
黎渐川对彭婆婆的话恍若未闻，只是若有所思地看着她，淡声道：“你最开始进入魔盒的目的，应该不是为了杀死我们中的谁……什么时候开始变的？昨晚的镜子博物馆，还是补给点？我认为后者的可能性更大，也可能两者都有……”
“这个改变必然是能更顺利地实现你进入魔盒的初衷的，否则你没必要冒这个风险，背叛朋友……”
黎渐川霍然想起了在第一个补给点二楼看到的奇怪棺材：“永生……死而复生？谁承诺了让你的孩子起死回生，而条件就是我们身上的某些东西？”
彭婆婆镇定的神色倏然龟裂。
将彭婆婆的反应收入眼底，黎渐川的心头却浮起了一丝疑惑彭婆婆执念很重，欲望强烈，这么容易就被魔盒引诱了，这些情况宁准会是毫不知情的吗？如果他早料到会有这样的发展，那又为什么同意带彭婆婆进来？
“你的废话真的很多。”
彭婆婆深吸了口气，从刹那的失态中缓过来，死死盯着一直站在原地不动的黎渐川道：“你既然知道这是八平方的绞肉机，那就应该清楚，你无论做什么，都只有死路一条。拖延时间，套我的话，也大可不必。”
这一点不用彭婆婆说，黎渐川自然也清楚。
从他认出这项实验品后，他就明白自己恐怕很难脱身。
开启“八平方的绞肉机”第三层空间的触发点是迈出八步，但这片废墟已经扩大了一次了，他们如今正站在废墟中央的绞肉机旁，这里到废墟边缘的距离，别说八步，就是八十步也到不了。走不出去，那就会在第八步被卷进绞肉机，绞成肉团。
但要是一直站着不动，拖到切尔诺贝利天亮，那黎渐川十有八.九也就随着这片废墟消失了。
而从第二层空间的触发点来看，就知道这里的触发对彭婆婆没有作用，只针对其他人。就算宁准根据魔盒的感应找来了，也无法带他出去。
进退维谷。
身上的镜子碎片也不见了。
黎渐川看了看四周。
彭婆婆似乎也不着急，扶着肚子，从他身边走过，慢慢朝废墟边缘走去。
等她停下来靠坐好，才发现黎渐川的目光再次落在了她身上，不等她去分辨这道目光的含义，她就听见黎渐川用沉哑的嗓音开口道：“我有点渴了，要买点水。”
彭婆婆一怔，就见黎渐川手指发力，鲜血崩流，直接笑着从自己的脸颊上挖出了一颗血淋淋的眼球。
与此同时。
腰上挂着两个水壶的宁准坐在几块巨大的土石后，一边点着篝火，一边对旁边裹得严实只露出一张脸的谢长生道：“一会儿就暖和了，脱了防护服抖抖土吧。”
谢长生没动，语气漠然道：“不用。”
宁准拧开那个属于黎渐川的水壶，慢吞吞喝了口水，低低的声音带着笑，仿佛要散在沙漠的夜风中：“不用……还是不敢？”
“想和我谈条件的东西有很多，但我可没有对着别人后脑勺说话的爱好。”
作者有话要说：本副本有部分scp元素，有私设，不深入，不影响阅读。