淮北，宿州。
大明兵部尚书，江北督师李中山李中堂乌纱官袍，大步地走进了督师官署之内。
这个督师官署，原来是宿州知州的衙门。这个时候，早就是武官林立，他们当中既有讲武系毕业的淮军、应天团练的军官，也有刘进忠、马惟兴系统的大小军头，还有不少这个“集”那個“集”来的“集团军”（某集团练军）的首领。
随着李中山走近，所有人都立正、抱拳行了讲武系的标准军礼。
北伐军自从登陆江北，一路战无不胜，截止目前，已经席卷了凤阳府、泗州、和州和颍州府东部还有庐江府北部。其中形势最好的是凤阳府，该府所有的州城、县城，已经全部被北伐军攻占，绝大部分的“集、镇、寨”，都已经归附在了大明朝廷的旗下。
泗州的形势稍差一些，泗州淮南地区的早就被北王刘进忠的江北团练所渗透，所以在北伐开始后，除了天长、盱眙两座县城之外，其余地方全部归顺。而刘进忠则派出原属续顺公府的悍将邓光明率军猛攻盱眙，花了不到半个月时间，终于将其攻占。而靠近扬州的天长则成了陈永华的新亲家江都常家的目标，在常家族长“威字营”的营头常威的运作下，来了个“无血开城”。可是泗州淮北的地盘就没那么好打了，毕竟泗州州城是在淮北的。而且泗州又承担着掩护黄河、运河的重任，所以守军较多，而且李中堂在淮北的首要目标还是属于凤阳府的地盘，所以现在泗州州城及其周围还在清朝势力的控制下。不过紧挨着淮河的要地五河县城，还是被李中山派出的悍将何天然打了下来。
和州的情况也和泗州差不多，原本屯驻在那里的清军江西大营派出的东征军现在大多渡过长江开到南京城西去了。所以刘进忠就乘虚拿下了和州大部，只留了一个州城还没打下来。
至于明军北伐军在颍州府和庐江府的地盘都不大。
负责攻打颍州的是马惟兴，他的主要目标是打穿颍州进入河南，去和吴世璠会师，所以对占地盘的兴趣不高，也不大愿意打硬仗，更不想发动淮西人民搞团练。拿下个蒙城县有了立足点就满意了，现在就等着派去联络吴世璠的使者回来，就要走人了。
而庐江府（就是后来的合肥）是安庆的门户，一旦失去，明军北伐军就有可能从北面进攻安庆，而安庆一失，那么九江——安庆防线就被破了一半，剩下的一半也就维持不了太久了。所以江西大营在庐江布署了重兵，安徽巡抚靳辅还亲自带着抚标坐镇庐江主持防御。
因此刘进忠费了不少劲儿只拿下了庐江府最北面的两个镇子。
虽然明军在庐江、颍州的进展不大，但是这次北伐所取得的成绩还是相当喜人的！
除了地盘得到了大大的扩张，淮军和江北团练的规模也增长了至少两倍！
淮西人从军办团练的热情真叫一个高啊！
往往是明军的队伍还没到，这个“集”那个“集”的头头脑脑们已经翻出了祖传的官服、印信，还把同宗同族的壮丁都组织好了。只要明军派去的代表和他们谈好条件，他们马上就入伙了。
不过就在江北形势一片大好的时候，江南应天府的情况似乎有点不妙。岳乐对南京城的包围之势好像已经完成了，雨花台、孝陵卫两处更是天天大战，虽然清军的损失不小，但是却依旧坚持进攻，一点儿一点儿啃明军的防线。
而如今应天府城内......好像只有耿东王的万余精兵和卢三好的万余应天团练以及十几万没什么战斗力的民兵。
所以江北这边的头头脑脑们，都在猜测，今日督师着急“集团军”以上武官集会（这级别够高的），是不是准备转用主力于江南，先打退围攻南京的岳乐军再说？
李中山微笑落座，看着麾下诸将询问的目光，挥挥手示意大家坐下。
“本督师得到可靠情报，岳乐已经派遣重兵自金陵北上，大约会在半个月后抵达徐州，随后会寻求与我决战！今日邀请诸位至宿州，便是想听取诸位建言，共定灭敌大计！”
一番言语，激起满座波澜。
“督师，岳乐分兵北上不正是我军回师应天以解南都之围的机会吗？”
“督师，即使我等不回师应天，也可以以有力一部攻打扬州，只要扬州为我所有，鞑子就会被彻底斩为南北两段，岳乐一定会回师救援，应天的鞑子兵也会撤围，此乃一举两得之计。”
“督师，我军应先转用主力，击破庐江靳辅一军，再迫近安庆。靳辅一军不过是一群乌合，但我们只要将之击破，就能将安庆团团包围......如果能打下安庆，接下去就能配合南王和忠王打下九江了！”
“如果咱们要回应天、攻扬州或是打庐江，那淮北怎么办？淮北这里那么多人都跟随督师反清，岳乐要带着鞑子打回来能放过淮北的父老乡亲吗？督师，咱们不必怕岳乐的精兵，他兵精，可咱们人多！”
“对！督师，咱们人多！”
“咱们淮西素来出精兵，只要督师愿意在淮北和岳乐干，咱们淮人都支持督师！”
“对，咱们淮西人无老少，地无南北，都愿意跟着督师反清复明！”
“无非就是出兵拼命......那些鞑子兵也没什么了不起，连江南应天人都能支撑住，换咱们淮西壮士上，怎么可能打不过？”
在场的将领们显然分成了两派，一派是外来户将领，都想打运动战，把淮北丢给岳乐的主力，然后去打扬州、打庐江、打安庆......想得都很好，硬仗不打，油水要捞！
一派是淮西的“集团军”头头们，他们当然要保卫家乡了！无论是淮北、淮南的，都主张在淮北和岳乐的主力决战！想得也挺好，御敌于国门之外嘛！
而李中山这个阁部督师，就必须在这两种意见之中做出抉择——决定的依据不仅要看军事，更要看政治！
如果放弃淮北打运动战，那大概率可以逼退岳乐。但是扬州能不能很快打下？安庆能不能一举夺占？如果拿不下扬州、安庆，而淮北又被岳乐的人屠一遍。
那李中堂的淮军领袖可就不好当了......
而在淮北决战......那可是一场硬仗，而且还是大兵团的硬仗！
说实话，如果现在督军的是李辅臣那个不靠谱的爹，那绝对和岳乐打硬仗......他就是这个段位！
但是李中山这个大军事家一直都是小打小闹，所指挥的最大的一场战役，也就是在顺德、香山大破尚之孝。
可尚之孝是什么水准？岳乐或是岳乐派出的大将是什么水准？没得比！
“督师，就在淮北打吧！”
李中山还在琢磨的时候，罗家集的“集团军”头头，“大”字营的营头罗大为站起身，一脸郑重地说：“末将熟知淮北的地形、民风，宿州、灵璧、蒙城所有的集镇，末将都走遍了，宿、灵、蒙三地的营头，末将也都和他们认识。谁能打硬仗，谁能打巧仗，哪座围子固若金汤，哪座围子肯定守不住，末将也一清二楚......末将还可以肯定，只要督师愿意战于淮河以北，整个淮西都会支持您的，而且我们淮西有的是人愿意上战场拿命搏一个富贵！”
这就是背后有人啊！
而且还是专打天下的狠人！
在以往的中国历史上能靠硬打，打下整个天下的，除了辽东、蒙古那里的人，那就是关陇和淮泗了。
李中山想到这里，又看了看周昌。
周昌笑道：“督师，罗参将熟知淮北地方，而臣则熟知岳乐麾下诸将......无论岳乐派谁过来，臣都对他的脾气、秉性、以往战例了如指掌！”