当晚，牛氏家响起哀乐，白幡素联在院子中飘荡，鞭炮声不绝于耳。
看热闹的、蹭吃蹭喝的、帮忙干活的、闲着无事瞎逛的村民们挤满了院子，牛氏活着时曾办过几场酒宴，大多是为着儿女们嫁娶，现在这样的热闹是属于她最后的盛景。
牦牛带着一家人跪在灵堂前举哀，牛氏生前念念不忘冬娃子，自从冬娃子离家出走之后杳无音信，牛氏每每提起冬娃子止不住泪眼婆娑，她不明白冬娃子好端端为啥离开了家，连句告别的话都没留下。
为了打听冬娃子的下落，牛氏花了不少钱求佛算卦，还让牦牛亲自去了趟县城公安局，警察说象这种情况也爱莫能助，只能记录在案，慢慢打听找寻。
牛小红肯定不会来参加牛氏的葬礼，自从牛小红嫁到毛家梁镇二喜家，她几乎和娘家断了联系，连小兰出嫁她都没有来，婆家也没有随礼，牛氏一死，小红一定倍受侏儒二喜的折磨......
牦牛跪在灵前，看乔荞一身孝服低头沉思，她怀中的牛仙宝正认真吃着一堆核桃，再看小兰用手帕捂着脸啼哭，挤不出几滴眼泪却使劲干嚎着，倒是她男人薛家老三不停地烧着纸钱，瘦巴巴的白脸上有着难得一见的肃穆......
牦牛跪疼了膝盖，去炕上躺着，炕上残留着牛氏生前的味道，他闻着娘的味道心里浮起悲伤。
等他起身下炕，已是晚上十点多钟，院子中聚了许多男人在喝酒，划拳的声音像是在吵架。
牦牛去后院的茅厕解手，提着裤子出来，站在黑暗处看到有个人影从东厢房出来，细一看却是薛家老三。
他心里犯疑，躲到后面的一堆木柴后，看薛家老三又疾步走进堂屋，心想着他鬼鬼祟祟做什么，系好裤带走过去，没有进堂屋，趴在窗户向里面张望，看到薛家老三在牛氏用过的柜子里摸来摸去。
灵堂前的小兰用手帕挡着半张脸，眼睛滴溜溜地望着门外，显然在为自己的男人望风呢。
牦牛欲要冲进去，想了一下折转身子去了自己的东厢房。
他仔细察看了一下炕头，显然有人动过手脚，心想也只有做过贼的人才留意藏钱的地方，幸好自己防备着将炕头的砖头嵌得死死的，看了上面用的标记并没有人动过，如此悬着的心放下来。
再看柜子和粮仓，分明有人翻动过，牦牛站在屋里想了半天，知道小兰一定听说过牛氏藏有私财，也一定怀疑牛氏临终对私财做了交托安排。
就算有没有小兰的份，她也不甘心两手空空，毕竟伺候了牛氏好多年，小兰没有功劳也有苦劳。