若不是麻芸香在招待酒宴上喝多了酒，她捕捞崔长耿的网和鱼线一定会放得更久一些。
酒宴在十点多还没有结束，崔长耿却早已离开了。
那些上流人士之间的谈话不属于他，那些觥筹交错称兄道弟的交际不属于他。
他在吃饱喝足之后悄然离去，对谁也没有打声招呼，出了门一直走到金城的中山桥边，对着滚滚流淌的黄河水发了半天呆。
有女人上来搭讪问话，崔长耿挥手拒绝了。
换成以前，他一定花钱买乐，可是今晚他没有兴致。
他忽然觉得人生真的如戏亦如梦，秋天没有到来之前，他还是东风厂的总监工、乔丽丽的情人。仅仅因为乔丽丽的一番骚操作，他仓惶逃离了大李庄，逃离了枫城平原，辗转到了西北金城。
他不得不佩服乔丽丽的足智多谋，年纪轻轻却老谋深算，为了击中崔长耿的要害，押上了乔丽丽视为至圣的名誉。
名誉这东西还不是人说了算，人说你是白的就是白的，人说你是黑的就是黑的。
只要你有足够的钱，可以呼风唤雨，可以兴风作浪，可以将黑的描成白的！
崔长耿喝多了酒，倚在中山桥的铁栏上，眼眶竟然湿润。
他是为自己的过去悔恨，也是为将来的前途担忧。
近四十岁的人了，他两手空空无依无靠，流落到此不得不出卖劳力为生。
幸好，麻芸香留下了自己，不然面对西北寒冷的冬天，他将如何度过？
感念良久，叹息良久，桥上冷风吹拂，崔长耿在桥头搭了一辆载人的摩托车，花了两块钱将自己送回了南郊的红梅旅馆。
红梅旅馆最先的老板娘叫红梅，这里曾是西去茶马古道上的必经之路。
许多年过去，城市扩建，公路和铁路畅通，红梅旅馆沦为民工们的栖身地。
老板娘红梅早已去了别处，旅馆几易主人，现在接手经营的是一对白发苍苍的老夫妇。
旅馆西面一溜平房，东北是贯通的二层小楼，南面亦是一溜平房，拓为店铺，开着几家小商店和一家包子店。
崔长耿住在二楼的东南角最后一间，房子很小，向西有一面大的窗户，被临窗的一棵高大的核桃树堵得严实，平日里也透不进多余的光照。
倒是向南有一面小的窗户，象一面镜子，白日里投进些许阳光，到了晚上可以看到明月和星辰。
崔长耿掏出钥匙进了房间，没有开灯摸着黑倒在木板床上。
被褥发出一股霉臭味，自他入住也没见老板换洗过被褥，连房间都免了打扫。
一张床，一个床头柜，一把椅子，一个洗脸盆架子和一个塑料盆便是屋子中所有的家当。
他拉过被子，感觉有些冷，开了电热毯，才想起老板说过从前天开始每天要多收一块钱，理由是用上了电热毯。
喝多了酒躺下却浑身燥热，有点后悔没有在中山桥和搭讪他的女人做成买卖。
点了烟抽了半支，劣质的香烟呛得他咳嗽，看看腕上的手表已快到了午夜——手表是张凤女送他的礼物，刚到金城时他想过变卖换钱，问过几家修理钟表的商人，也换不了几个钱，为此有些失望，他原以为张凤女送自己的手表价值不菲，没想到也是国内的普通牌子。
睡不着，又点上剩下的半支烟，索性脱了衣服，光着身子睡觉让他觉得踏实舒服，掐了烟头刚闭眼，隐约听到楼下有人讲话，是女人的声音，听不清说什么，心想这个时候有女人来，一定是有人包了外面不三不四的女人到这地方过夜。
谁知一串细碎的脚步声由远而近，诧异之际房门已被轻轻敲响。
崔长耿弹起身，心怦然跳动，已然知道来人是谁。
“谁？”