牦牛走进牛氏居住的堂屋，轻声叫了声娘。
“再有半月麦子就黄了，我早上让小兰搀着去了田地里看了一下，今年庄稼要比去年好，不下冰雹的话定是个好收成。”
牛氏的声音在阴沉沉的屋子里传进牦牛的耳朵，他笑着回应着娘，知道她刚从午睡中醒来，小兰在炕头给她的烟斗里装烟草，牛氏近几年喜欢上了云南的烟草，总让牦牛去毛家梁镇给她称上几斤。
“娘，赶在收麦前我要和犏牛进趟山里，得备下点猎物，听人说明年林业局要在这里设个林业站，以后进山打猎还得他们批准——”
“明年再说明年的事吧，眼下要紧的是小兰的婚事，我已经答应了上庄老薛家，准备把小兰许配给他家老三，等秋天闲了把婚事给办了。”
牛氏吧嗒着吸烟，宣布了自己的决定。
牦牛愣了一下，盯着牛氏的脸看半天，再盯着小兰的脸看半天，两人脸上都无动于衷，仿佛这些事都无关要紧。
“老薛家老三大小兰十岁不至吧？”牦牛终是憋不住，压着火气质问娘。
“哪又怎样？嫁谁还不是个嫁？嫁到别处离你远，万一冬娃子回不来，你老了谁伺候？再说了，他家老三人机灵，小兰留在牛窝堡子，多少能降住犏牛媳妇，不然等我死了，她还真无法无天了！”
牛氏的话让牦牛恍然大悟，娘果然老谋深算了一辈子，她悉心调教着小兰长大成人，私下教导着小兰各种做人的手段和方法，为的是将来能继承她的心志，嫁人也嫁在牛窝堡子，好随时监督着娘家的一切，防范着乔荞不让她轻举妄动。
明面上是为牦牛好，实际上还是为了犏牛。
牦牛心里冷笑，嘴上说道：“小兰是你养大的，你看着办吧，薛家家底殷实，就是口碑不好，听说老三在外面做过贼娃子——”
“你听谁说的！”牛氏勃然大怒，狠敲着烟斗一脸不高兴。
一旁的小兰嘴角露出不屑的笑意，她已死了心和牛氏做较量，以她的能耐是斗不过牛氏的，反正一切都是命，随牛氏折腾去吧。
牦牛赶紧陪笑，亲手给牛氏装上一锅烟草，划着火柴点着，小心说道：“我明天动身早，你回头给犏牛两口子说清楚，让犏牛媳妇烙几张饼煮点腊肉，这次走得远，这几年近处的山林里打不到好的猎物了。”
牛氏瞅着牦牛的眼睛看了老半天，总觉得有什么不对，可是麦收前年年都去打猎，都成老规矩了，都怪自己一年比一年老，人老了总爱胡思乱想，她吐出一口浓烟，不紧不慢说道：
“照顾好老二，你们岁数比不得年轻时候了，还有，一道回来，打不上猎物不要紧，你可别起了别的心思半夜回家来！”
她指的是五年前牦牛强行霸占乔荞的事。
牦牛心里明白娘在指什么，脸红了一下，搓着手说还得去擦一下猎枪，从堂屋退出来，他抬头望着瓦蓝的天空，听到东院里传来牛仙宝和乔荞的笑声，他的眼睛闪过一丝阴暗的云翳，嘴里喃喃说道：“别急，我的儿，很快你和你娘就是我的！”