她原本是湘西一带长大的女人，娘家祖上行过医，懂得一些医术，到了她这一代父亲不小心给村里人针炙扎坏了别人的腿子，为了逃避刑罚一家人北上进了牛窝堡子，她嫁给了牛汉生做媳妇，靠着给村里的女人接生赚一些生活贴补，牛窝堡子人视她和牛才人一样的神人，人前人后称她为牛姑姑。
“都准备好了，纸是我让牦牛从镇上买的，布是我前几年攒下的，热水我让孙女在厨房烧了一大锅，你好生伺候着让媳妇顺产，完了我再酬谢你。”
牛氏假笑着拽着牛姑姑的衣袖来到了炕前，油灯昏黄，两人看到乔荞在炕上痛苦地呻吟着，疼痛已让她昏迷起来。
“快快快，你去再点几盏灯，黑乎乎的怎么看得清。”牛姑姑一看情势不妙，鞋子都没脱跳上了炕，她经验丰富，有条不紊地操作起来。
可惜，生产并不是很顺利。
炕上的草木灰已被血水浸透，牛氏用铁铲铲掉后又端了一簸箕草木灰撒在了炕上。
四盏油灯明晃晃地照着牛姑姑的脸，她额头的汗珠子像黄豆一样在颗颗滴落。
“咋回事，还没生吗？该不会是难产吧？”牛氏焦急地嘀咕道。
牛姑姑恶狠狠瞪了她一眼，节骨眼上最忌讳听到这样的丧气话，她举着满是血污的手毫不客气说道：“快去上香，把天灯也点上，我就不信生不出来。”
牛氏赶紧退出西厢房，领着牦牛和犏牛到了堂屋，收拾了一下壁龛里的佛像，一家人虔诚地跪在地上烧香磕头。
随后出来，命牦牛和天牛将院中央的天灯点亮，数丈高的长杆挂着闪闪烁烁的灯笼，象是一颗近在眼前的星星在发亮。
牛氏跪在院中不住地祷告祈求，小兰借着在厨房烧水没有出去，她心里美滋滋在想：多亏了自己煎熬的五行草汁，想不到这么快就起效了！
“快端热水过来！”
西厢房的窗口牛姑姑尖声喊道，牦牛蹬蹬蹬跑进厨房，舀了滚烫的一桶开水向西屋走去。
“你别进去！”牛氏跟在身后阻止他，自己接过木桶咬着牙提进去，掩上门，看到牛姑姑在炕上不停唠叨，她在抱怨孩子的脐带缠绕上了脖子，得想尽法子让胎儿顺产出来。
乔荞紧闭双眼，嘴巴张得老大。
这是她有生之年生产第六个孩子，这一次的疼痛让她濒临崩溃，如果不是牛姑姑在反反复复提醒自己，她都想一死了之。
反正，活着是痛苦的，无论怎么活，都费尽了全身的气力。
她心里咒诅起了牛氏，咒诅起了牦牛，咒诅起了自己的身子，继而咒诅起了自己的命运。
她不明白自己为什么要活着，与其经历这样的痛苦，不如结束掉自己的生命。
“你快点啊，他婶子，再耽搁下去，我怕她肚里的娃儿出事！”牛氏在炕头前拍着手催促牛姑姑。
“你急你来！没看我在顺胎吗？平日里把个活人关在屋里头不让走动，怀的娃儿自然难产，我看今晚凶多吉少，你还是自求多福吧！”
牛姑姑对牛氏一脸厌恶，心里禁住七上八下——看乔荞这胎不一定能生产下来，弄不好连大人性命难保。
“你扶她起来，从后腰上抱着她。”牛姑姑使唤牛氏。
牛氏有些不情愿，但人命关天，何况关系着犏牛的后代，生不下这个娃，怎么能留住这婆娘的心。
她一把抱起乔荞，让她靠在自己怀中。
“听着犏牛家的，你要想活命就使把劲，你要不想活还得连累肚子中的娃，死了我不会赏你一口棺材，直接让犏牛把你扔到山崖下喂狼吃——你听到了没有？”
牛氏喘着气大声对着乔荞的耳朵吼道。
有盏灯蕊上的灯花爆了一下，乔荞迷迷瞪瞪听清了牛氏的话。
她才不想死呢！
她如同牲口般地活下来，就是为了生下这个孩子，就是为了争得活着的自由！
她必须活下去，为了将来的日子，为了将来能活着回去！
一咬牙，她卯足了浑身的气力，象一头发疯的野兽，她嘶喊起来，声音凄厉如同刀割，伴随着撕心裂肺般的疼痛，她听到牛姑姑的尖叫声，随之而来的是一声孩子的啼哭......
乔荞昏了过去。
但她清楚地知道，自己的第六个孩子来到了人世。