午后的阳光白花花的，天气渐渐炎热，风里都有一股热气。
乔荞从窗户洞里看到小红从堂屋里走出来，刚洗过的头发还带着水珠，亮晶晶的像是数不清的珍珠。
牛氏坐在院子中的枣树下昏昏欲睡，听到小红走出来打了个激灵，伸着头问她：“这都啥时候了？你要去哪里？”
“去修路。”小红扔下三个字，头也不回地走出大门。
牛氏的后背靠在了枣树上，有气无力地举起了拐棍，再一用力，刚结的青枣掉下几个，她歹毒地用缠过的半大不小的脚踩上去，狠狠地将几个青枣踩得粉碎。
小红走出院门，走下牛窝堡子的山坡，太阳蒸发着她头发上的水珠，她象一株快要失去水分的植物，在山风轻拂中摇摇欲坠。
她必须去面对史和平，面对属于自己的幸福。
她不相信自己得不到史和平的青睐，她在牛窝堡子的年轻闺女当中出类拔萃，好比在漫山遍野的荞麦花中，小红是一朵耀眼的赤芍药，无人能媲美她的绰约风姿。
她觉得和史和平的相遇命中注定。
他是拒绝了小红，但不一定不喜欢她，不然他怎么会一下子记住了她的名字，在众多的闺女中选中自己去修路队的帐篷中帮灶。
一定要得到他，让他带自己离开牛窝堡子，离开这深山老林。
小红望着四周密密匝匝的树林，一望无际的林海覆盖着她眼前的世界，这让人透不过气的幽绿，寂寞里有着令人窒息的绝望。
如果没有遇到史和平，小红已经认命了，她会听从牛氏的话嫁到毛家梁镇，未来的婆家一定是有钱有势的商户，做着绸缎布料或者茶叶百货生意，她的夫婿一定是小心谨慎的男人，老早秃了头，肥胖的身子时常泛着腥膻的虚汗......牛窝堡子有两个女人嫁到了毛家梁镇，过年时她们回娘家拜年，小红见过她们的丈夫，一个是传说中的武大郎，一个是比媳妇大十多岁的胖老头。
一想到自己的将来的归宿，小红的心便有着濒临死亡的恐惧。
她了解牛氏，甚至老早看穿了牛氏对自己的宠爱是因为什么——不就是小红生得漂亮吗？不就是她是一棵摇钱树吗？
要是没有买来乔荞，说不定牛氏再过一两年要拿她做为交换的资本。
就算不是为了犏牛，牛氏为了给冬娃子娶上媳妇，也会拿小红做为换亲的工具。
修路队的帐篷近在眼前，在一片茂密的森林边缘，绿色的帐篷仿佛是山林的一部分，仿佛它不是人为搭建起来的居所，而是从地上长出来的巨型蘑菇。
小红掏出手帕擦了擦汗，再理了一下额前的头发。
她深吸一口气挺着胸走过去，做饭的帐篷前范师傅和村里的两个闺女在削一盆土豆，土豆是去年剩下的，皮子皱得如同牛氏的老脸，有的土豆已经长出了紫色的芽，他们细心削着皮，直到小红走近了才看到她。
“小红来了啊，我刚才还问你今天咋没来，她们都说不知道——”范师傅笑呵呵地招呼她，指了指另外两个闺女，又说：“我以为你去镇上了，说不定去相亲了。”
小红低头解释：“今天头疼，我奶奶给我背上刮了个痧，热炕上多睡了一会儿。”
她怕范师傅再问，闪进帐篷去干活，系上围裙在门口斜着身子朝对面的山梁上望去，史和平正指挥着其他人画线挖土，工地上热热闹闹，史和平的脸色和往常一样冷峻，小红的身子禁不住哆嗦起来，她不知道接下来该如何面对这个男人。