再有三个月，小兰将十八岁了。
将近十八岁的小兰，正如春花将开、新月初升，她的人生正处于最美的季节。
诚然，她生活在秦岭的深山老林之中，生于牛氏这样的贫寒之家，但小兰从小到大没受多大的罪、没经多大的苦，虽然牛窝堡子乡风落后，封闭保守，她还有一个性情怪癖的祖母，却丝毫不影响小兰在家中高人一等的地位。
究其原因，并不是牛氏对她有多宠爱，而是牛氏用她远见卓识的眼光分析过小兰的前途，一个生得漂亮的女人在大山深处没啥重大作用，但要放在毛家梁镇，或者更远更大的城市，小兰会给牛家带来一笔不小的收入。
机会是给有准备的人准备的。牛氏处心积虑经营着她的家园，时刻权衡着家中每一个人的价值，她曾对长孙冬娃子寄予希望，可惜冬娃子不辞而别了。
剩下小红和小兰，牛氏悉心栽培着两个孙女，发现小红除了生得漂亮，心智却平庸，她没有继承桃花的善良，也没有继承牦牛的吃苦耐劳，反而在牛氏的影响下养成了心高气傲的脾性，无论牛氏如何下了苦心雕琢，小红终是一块顽石，她不是牛氏理想中的璞玉。
牛氏心生无数失望，在她的梦想中，小红是自己的亲孙女，一定会有她当年的风采。
她当年的风采是舞台上的戏子，是风月场上的名角，是社交领域的名流，是无数男人日思夜想的一块肥美的肉，是闪耀着光华的夜明珠，要不是她爱错了人，偷了盐商的金银私逃出来，哪会有今天的这般落魄......
眼看着小红一天天长大，生得愈发水灵，脑子却不开窍，去了两趟毛家梁镇，心心念念的是街上的花衣服，牛氏知道小红也不过是普通的乡间女子，她最终的结果是嫁人，至于嫁什么样的人，成为哪家的媳妇，牛氏得下大力气给她找个实力不凡的婆家，如此才不枉自己对她身上灌注的心血。
小红知道自己长得漂亮，在牛窝堡子的百十号人家的闺女当中，她是花中牡丹，鸟中凤凰。
她才不把牛窝堡子的后生看在眼里。
牛窝堡子杂姓人聚集，村里以前多有联姻通婚，后来女人越来越少，只好花钱从外面的人贩子手中买来女人当媳妇。
小红没有牛氏的玻璃心肝玲珑心窍，却有着牛氏年轻时候对爱情的美好向往，对幸福生活的蓬勃野心。
只是，她比不得年轻时候的牛氏。
牛氏曾有过繁华的人生舞台，小红却只能在牛窝堡子的山林野岭里蹦跶着长大。
幸好，牛窝堡子开始修路了，修路是幸福生活的开始，也是小红登上属于自己的人生舞台的开始。
修路队的人来到牛窝堡子，小红和小兰随村里的一帮婆姨去山坡腰上看热闹。
七八匹高头大马驮着十几袋子东西，后面跟着二十来个老少爷们，他们扛着沉重的背包，手里拿着各式工具，这帮人穿着统一的藏青色衣服，肥大的裤腿上有着两三个布兜，上衣在腰间收紧，看上去有着不一样的英武。
拴好马，卸下袋子，他们开始搭帐篷。
他们操着电影里腔调，听上去抑扬顿挫浑厚有力，几个到毛家梁镇上看过电影的婆姨说道：“这是普通话，城里人的口音。”