大豆和油菜即将收割，乔平突然来到了大李庄。
乔荞以为他是良心发现来帮自己收割庄稼，没想到他一脸苦相张口说道：“妹子，你嫂子快不行了，我来叫乔丽丽回去看一下，顺便给你来说一声。”
乔荞刚从田里回来，坐台阶上喝茶休息，听了哥哥的话慌得站起身。
“咋不行了？没去医院看吗？”
“看了——看了好几回了，家里修房子，她帮着干了几天活突然重了，送医院大夫让拉回家，也没有治疗的必要了。”
乔平黑瘦的脸耷拉着，一双大手骨节格外突出。
乔荞想了想，心里有点埋怨哥哥来找她说这些，象陈秋霞这样的女人，死不足惜，死了最多奔丧烧几张纸。
——或者奔丧烧纸都免了。
“妹子，你给的钱除了给你嫂子看病，剩下的都修房子了，她要是有个三长两短，办后事都成了问题......”
乔平嘴里嗫嚅道。
乔荞一下子明白他所来何意。
原来是跟她要陈秋霞的埋葬费来了，可真是人心不足蛇吞象啊。
“乔军军呢？他当儿子怎么不管娘的事？乔丽丽怎么说？难道眼睁睁看着她娘断气了没人送终吗？”
“你侄儿没几个钱，还有两个娃，丽丽我刚才去说了，她这会就往娘家赶，她那脾气.....唉......”
乔平湿了眼眶。
乔荞一听气不打一处来，进了屋换了件干净的衣服，说道：“我跟你回家看看，说好了，陈秋霞的丧葬费我不出，给她看病已算我仁至义尽了。”
兄妹二人一路无话，各自骑着自行车赶到乔家泉村，走进娘家门，看新修的房子还没有完全建好，刚装了门窗，院子里堆得垃圾窝一样。
西厢房内，陈秋霞躺在炕上，乔军军和乔丽丽守在炕头，儿媳妇候小菊不见影子。
“姑妈。”乔军军面露怯色问候乔荞。
乔丽丽只是向她淡笑了一下，算作打招呼。
乔荞站在炕头，心想来都来了，再怎么苦大仇深，陈秋霞也是自己的嫂子，何况听大哥说她快不行了。
忍不住心里难过，将手伸过去抓住陈秋霞的手，摸了一下脉搏，觉得还算正常。
再看陈秋霞的脸色，一片蜡黄，气若游丝，昏睡着也能看出脸上的浮肿。
“到底啥病？大夫怎么说？”
乔荞问哥哥。
“前面说是肾炎，后来重了，有点排不出尿，说是尿毒症。”
“确诊了吗？”乔荞有些不相信，陈秋霞以前壮得象头母牛，浑身的肉走起来发颤，现在躺床上确实消瘦不少。
“姑妈这是来看我娘的笑话的吧？巴不得我娘死是不是？”乔丽丽接口问乔荞，吊着眼梢一点都不友好。
乔荞冷笑一声，抬头缓缓说道：“丽丽这话是从哪里学来的？怎么岁数渐长做人却愈发幼稚了？没错，我是心里恨着你娘，但你爹是我的亲骨肉，我怎么忍心看他以后孤单到老！你要有说话的本事，多体谅一下父母的苦心，用不着你娘快不行了才来看她一眼！”
几句话戳到了乔丽丽的痛处，她还想和乔荞撕几句，不想炕上的陈秋霞呻吟起来，乔军军赶紧端了水杯，细心灌了几口，渐渐睁开了眼睛。
乔荞扯着哥哥出了房门。
“我看抓紧送医院去，说不定还有救，总不能放在炕上等着她咽气呀！”
乔平一听不作声，望着一院的狼藉只是叹息。
乔荞转身进了屋，又扯出乔丽丽，将话重复了一遍。
“大夫说没救了让拉回来的，医院不收了，拉回去谁伺候？候小菊带着两个娃回了娘家，难不成让我伺候不成，我整天忙得陀螺一样。”
乔丽丽一点都不情愿。
乔荞忍着性子说道：“咱换家医院试试，能治就治，实在治不了在医院人也不受罪。”
乔丽丽板着脸，她在想钱的事，既然乔荞能来看她娘，不如将主意打在她身上。
“我最近没钱，厂里刚发完工资，又备了冬天的煤炭，多一分都没有。”
亏她说得出口。
乔荞早料到她的想法，狠着心说道：“我出好了——说好了，你娘要是没了，丧葬费你和乔军军承担，我也没这个义务。”
乔丽丽不吭声，乔荞招呼着哥哥和侄儿，去村里叫了一辆拖拉机，将半昏半醒的陈秋霞送往枫城县院.......
说好乔荞出治疗费，她肯定跟着去了医院。
乔荞凭着自己女厂长的身份，找到熟人托了关系，陈秋霞被送进单人病房，到了晚间时分竟然清醒过来。
乔丽丽立马殷勤起来，买了小米粥端到病床前喂她娘，言语温柔，象换了另外一个人，一幅孝女的德性。
乔荞看看天不早，决定回马小国城里的小院。
给陈秋霞打声招呼出了病房门，走出住院部才想起自行车钥匙留在了病房的床头柜上。
回去拿钥匙，刚要推门，听到里面乔丽丽说道：
“你把‘狗核桃’放哪里了，我今天去咱家找半天也没找到，我和李忠过不下去了，得想法子结果了他，免得他挡我的路！”
陈秋霞喘着气说：“他可比不得你婆婆，年轻，身体好，你要弄不死他还得让你伺候着，‘狗核桃’得慢慢来，一次要了他的命让别人怀疑，到时，只怕你吃不着兜着走——要挨枪子儿的！”
乔荞惊得差点喊出声来。
她早怀疑张凤女死得不明不白，一开始得了奇怪的病总不见好。
原来是乔丽丽娘俩暗中作祟！
这真是一对蛇蝎心肠的母女啊！现在又瞄上了李忠！
挡乔丽丽的路——莫非，她又打着什么主意？乔荞冷汗湿了脊背。
她不想再听里面说什么，退后好几步，咳嗽了一声，轻推开门说道：“我把钥匙忘拿了——这记性，一天比不得一天了。”