还没等到刘汉国招来新工人，砖厂的人已走得差不多了。
拉土方的车队基本没人，土方运输停了下来。
制砖瓦土坯的技术工全走了，制坯车间只好停了下来。
紧接着搬运的工人走了多一半，看着快要烧好的砖瓦马上面临出窑，乔荞和刘汉国等人急得热锅上的蚂蚁一样。
好几家客户等着春天建房拉砖瓦，按照原来的计划，砖窑没有停歇的时候。
只怕这一次红星砖瓦厂伤了元气，烧完窑里的砖瓦很难再继续生产下去。
乔荞召开了全厂职工动员大会，承诺涨工资，假期安排也提上日程。
但，依然留不住要走的人。
“乔厂长，这样下去怕挺不住了，邻近好几个村子的壮年男人都被东方厂招走了，我跑遍了整个枫城平原，也招不到几个人了。”
刘汉国黑瘦的脸上满是焦灼，他是红星砖瓦厂元老级人物，最初跟着刘全福建厂，后来对刘光明忠心耿耿扶持。
现在看到即将垮了的厂子，他急得茶饭不思。
而张风女三番五次找过他，开出优越条件，想要将他挖到东方厂里。
她知道，刘汉国是红星砖瓦厂最后的招牌和风向标，只要将刘汉国挖过来，乔荞再有天大的本事，她撑不起一个砖瓦厂的局面。
“刘大哥，难道东方厂人员需求量如此之大吗？也不过是一个砖瓦厂而已，她招那么多人干嘛？”
乔荞还真不明白张凤女到底走的哪一步棋。
“张凤女精着呢，招那么多人进去，层层筛选下来，留下最能干的，淘汰那些好吃懒做混工资的，等我们招不到人，这些人自然会来我们厂，咱们生产跟不上，她好趁机抓紧时间扩大生产和销售，加上她交际广，客户多，只怕对我们有诸多不利！”
听着刘汉国的分析，乔荞倒吸一口冷气。
八十年代的砖瓦厂，虽然有一些机器设备，但大多工序还要靠人力和手工完成。
若是没有工人，偌大的厂子只能停产关门。
她盯着办公室的白墙，有些抱怨刘光明的不负责任——这样大的一个砖瓦厂，怎么可以撒手不管呢！
“厂长，要不你出面和张凤女交涉一下，摆明你的态度。”
“我能有什么态度？招人是她的权利，别人去那个厂子也是他们的自由，我无权干涉的。”
乔荞感觉到了无可奈何。
刘汉国却笑起来。
“你有的，你一定知道刘光明离开的真正原因，所以才接管了红星砖瓦厂，外面的闲话我听得不少，相信张凤女最怕别人揭穿有些事的真相。人一旦怕某些事，就会处处提防着某些人，乔厂长，你的态度可是关系到我们砖瓦厂的生存啊！”
刘汉国的话里透着提醒和鼓励，乔荞怎么能不明白。
刘光明告诉过她乔丽丽生下的是刘忠的孩子，而张凤女不会亲口承认这桩丑事。
更不会让别人知道丑事的真相。
“我去见见张凤女，说不定她一直等着我来呢。”
乔荞收拾出门，骑着自行车从村南到了村北。
走进东方砖瓦厂，听到广播里响着嘹亮的红歌，放眼望去，砖窑已经点火燃砖，巨大的烟雾像一条灰色的恶龙跃腾在大李庄的天空。
厂子里工人正热火朝天地忙碌着，井然有序，有条不紊。
乔荞禁不住赞叹：张凤女真是女中豪杰，新厂果然比旧厂有气势。
身后突然传来卡车的喇叭声，一回头，一辆绿色的解放汽车停下来，车窗里伸出胡小军油光满面的脸。
“这不是乔大厂长吗？我还以为是那个村儿里的小寡妇跑来找野男人来了，看你这样子，是来找工作的吧？咋回事？红星砖瓦厂关门了吗？可真快啊！”
胡小军肆无忌惮地取笑着乔荞，惹得后面几辆车的师傅都哈哈大笑。
乔荞看清了这几个人，原是红星砖瓦厂的拉土司机。
不想在这里碰到——一点都不意外。
她笑了笑，没有说一个多余字走了过去。
她得省着力气去会会张凤女，不想把精力浪费在这些无耻之人身上。
朝西走，就是东方砖瓦厂的办公区，一排整洁的新房修得很气派，乔荞敲开了厂长办公室的门。
张凤女和崔长耿两人都在的。
“哎呀，可真是稀客，妹子，快进来坐——长耿，泡茶，拿好的龙井给妹子沏上。”
张凤女起身上前，挽住乔荞一片亲热。
“妹子瞅着我这东风厂咋样？”
“还用说嘛，我没见过多大世面，姐姐这厂子可真是气势不小，你看砖窑就顶得上红星厂里的两个大，姐姐是大企业家，自然有大企业家的作为。”
乔荞夸得由衷，张凤女听得心花怒放。