裂魂之地冬日的飘雪，细碎得如同记忆中那些无足轻重的生活碎片，一旦触及肌肤，就会迅速融解成一片片泪痕般的水渍。
阿莱克修斯是在帝国历九九七年一月四日的清晨醒过来的。
身体还能感受到马车的颠簸，但触目所及，已经是裂魂之地荒原那片无比熟悉的灰色天穹。
空中仍然在下雪。冰凉的雪晶不紧不慢地从那灰色的天空中飘摇而下，然后粘在阿莱克修斯的额头、脸颊，随即化为一点转瞬即逝的凉意。
“我们到哪了？”阿莱克修斯用手背擦了擦脸颊，颓然叫道。
“到裂魂之地了！我昨天半夜时候过的狮心河。”驾着马车的车夫隔着一层车厢壁板高声答道，声音由于木质车板的阻隔而闷闷的，“不出三个小时，咱们就能到凤凰台！”
阿莱克修斯挣扎着坐起身，任满头雪花簌簌而落。
这辆马车大抵是霜枫岭用来运输廉价物资的货车，并不是为运送乘客而设计，因此并车厢头顶并没有车篷。然而，从鲜血战线到裂魂之地的这漫漫长路上，阿莱克修斯反倒感觉，能够每天躺在敞篷车厢里，注视着头顶的星月夜空酣然入睡，于他而言是一种难得的享受。
这让他有种真实活着的感受——特别是在经历了荆棘城那炼狱般的生活以后。
阿莱克修斯身边，堆放着不少贴有霜枫岭封条的箱子，大多都是“瓦格纳”特别部队在鲜血战线获得的战利品，需要运回霜枫岭存放。
从天鹅堡出发前，阿伦·考辛斯曾经满怀歉意地对阿莱克修斯表示，由于运力紧张，不得不让他搭乘货车回家。阿莱克修斯对于霜枫岭骑士长的安排并无丝毫不满，只是没来由地觉得，“家”对于现在的自己来说，是个过于遥远的词汇。
或许是长时间的磨难已经严重损伤了他的记忆，阿莱克修斯甚至感觉，自己对魔域故乡的情感已经愈发淡漠，反而是往来于帝国和魔域之间行商的那些经历更为刻骨铭心。
他还记得怎样和伟大的艾略特·伊戈尔公爵大人数次相遇，从此改变了自己本来波澜不惊的命运；他还记得怎样和奥术尖塔防线的帝国守军交涉，通过抬出霜枫岭公爵的名号赢得了一个极低的通关税率；当然，他也记得，正当“业火”商会以霜枫岭官方代理商的身份运营得顺风顺水时，自己是怎样收到了有关尤利娅·米奈托斯卡的消息……
尤利娅·米奈托斯卡。时至今日，阿莱克修斯在咀嚼这个名字时，仍然能感到一种空洞的愤慨和苍冷的悲哀。
他已经不记得，当初在“皇家伯纳乌”俱乐部和尤利娅·米奈托斯卡面对面相对时，自己是怎么突然失去了意识；
他只知道，等自己重新醒来，已经是三四天以后，而他醒来的地方，已经不是那座噩梦一般的荆棘城，而是霜枫岭“瓦格纳”特别部队驻扎的天鹅堡医务室里，一张普通的病床上。
前来探望的阿伦·考辛斯骑士长，告诉病床上的阿莱克修斯，是霜枫岭的“基里安·安德罗波夫教授”救了他一命：这位他在展销会上偶遇的伟大学者，冒着巨大的风险将遭到暗算、陷入昏迷的阿莱克修斯运出了荆棘城，到了天鹅堡的安全地带。
当阿莱克修斯急切地想要向安德罗波夫教授道谢时，考辛斯骑士长则无奈地表示，这位赫尔墨斯学者在将阿莱克修斯托付给霜枫岭驻军后，就毫不停滞地离开了鲜血战线，以继续他云游四海的求知之旅。
阿莱克修斯满是内疚地意识到，自己实在是亏欠这位好心肠的学者先生太多了。
接着，当考辛斯骑士长继续询问阿莱克修斯有何打算时，他没有任何犹豫地给出了答案：
他一刻也不想继续留在鲜血战线这片伤心地，现在的阿莱克修斯只想以最快的速度赶回裂魂之地、赶回霜枫岭——那里是他的“家”，是他的“业火”商会总部的所在地。
阿莱克修斯有太多记忆要抛在脑后，也有太多东西要重新夺回手中。
于是，阿莱克修斯便搭乘着霜枫岭的货车，踏上了这段南下还乡的漫漫旅程。、
从鲜血战线到裂魂之地的路程何其漫长，他们十二月从天鹅堡出发，几乎是日夜兼程，这才在次年的一月初，终于回到了魂牵梦萦的裂魂之地。
就快到凤凰台了啊……刚刚醒来的阿莱克修斯思考着车夫的话，轻轻哈出一口白气。他从车窗探出头，张望着前方的景象——
果不其然，霜枫岭那标志性的霜枫林地出现在视野的尽头：据说这片荒原领地的初创时代，伊戈尔家族的流民正是通过砍伐霜枫林地的树木，取得了宝贵的建材；
不过事到如今，凤凰台早已盖起了雄伟的城堡，霜枫林地再也无需向人类奉献自己的木料，摇身一变，赫然成为了66号公路旁边的“霜枫岭自然公园”，每天吸引着大量的外地游客和南境联合学院的自然学者。
66号公路……这个地名对于阿莱克修斯来说是多么熟悉，多么甜蜜啊。
此时此刻，他乘坐的货车正是在沿着这条南北贯通荒原的人造公路向南方疾驰，不偏不倚地奔向凤凰台——那不息搏动的荒原心脏。
即便是寒冷的破晓时分，阿莱克修斯仍然能看到，不时有伊戈尔开拓军的巡逻游骑兵从货车旁侧策马而过。在过去的年月里，正是这群可敬的卫士英勇地保护了66号公路的安全，将原本为祸荒原的强盗山贼扫荡一空。
或许是由于刚过新年，巡逻游骑兵们的心情看起来也很好，不止一位骑兵在经过货车时，和驾车的车夫高声互道早安。
裂魂之地荒原的人与事，平静祥和得仿佛并不属于这个混乱的世界。
“霜枫岭，我终于回来了……”阿莱克修斯感受着荒原的寒风，喃喃自语。
驾车的车夫似乎与阿莱克修斯共享着同一种思乡之情。随着货车接近凤凰台，车夫驭马的号子也愈来愈急，他们很快超过了路上那些慢悠悠拉运货物的驼队、在队长率领下整齐行进的晨练士兵、提着衣服去河边浣洗的霜枫岭村妇……
于是，凤凰台那气派的石砖大门，转瞬间就在眼前了。
货车在凤凰台城门侧边缓缓停了下来。
车夫胡子拉碴的脸，出现在车厢窗边：
“喂，我们到了。骑士长大人告诉我说，把你送到这里就行，你下车吧，我要把剩下的货运到铜雀台去。”
“嗯。”阿莱克修斯有些笨拙地点点头，“这一路感谢您……”