夏侯炎一走近“皇家伯纳乌”俱乐部的门口，就看到了站在俱乐部门边的兽人保安。
这个身型健壮、五大三粗活像巨石强森的绿皮兽人，并没有穿着光荣联邦的军服，而是套着一件民间缝制、有些紧绷的轻皮甲，腰带上则插着一柄明晃晃的无鞘匕首。
这种略显潦草的装束意味着，这个兽人保安并不是来自某个师团的联邦士兵，而是“浪潮”商会从社会上请来负责维持秩序的雇佣兵。
夏侯炎稍稍侧身，先将自己的身形隐藏在一个露天摊位的阴影里，然后从怀里摸出一副早已准备好的、充满学究气的半圆眼镜，将它端端正正、一丝不苟地架在自己脸上。
他使劲捋了捋自己头顶的黑发，将它压成考究精致的三七分，最后又脱掉披风外套，露出里面穿着的金丝马甲背心和洁白的衬衫。
几乎是顷刻之间，原先还像个偷渡客的夏侯大官人就摇身一变，俨然成为了一个顶着莱昂纳多·迪卡普里奥帅脸、文质彬彬、谦和有礼的人类学者，和霜枫岭领主之前那股睥睨天下的霸气相比，简直像是把物种都换了。
夏侯炎收好披风，将背包拎在手里，迈着优雅又节制的步子走向俱乐部门口。
门口的兽人保安也第一时间注意到了这个戴眼镜的人类。
“你好。”兽人保安哑着嗓子问了个好，但语气并没有多友善，“是来参加展销会的吗？请出示请柬。”
“你好，我是来自赫尔墨斯学会的基里安·安德罗波夫教授。”夏侯炎从怀里摸出一张提前准备好的名片递给兽人保安，和蔼地微笑道，“我之前和尤利娅·米奈托斯卡分会长约好了，要过来看看装备的图纸。”
尤利娅·米奈托斯卡——这正是他之前打听到的，“浪潮”商会的北方分会长、也是这个商会在荆棘城的主事者的名字。
“你跟米奈托斯卡分会长约好了？”兽人保安挠了挠自己的光头，“可是我没有收到……”
“所以尤利娅忘了和你说？”夏侯炎微微露出惊讶的表情，但随即换上了理解和宽容的笑容，“没关系，贵人多忘事。这样，请您去和米奈托斯卡分会长通报一声，就说赫尔墨斯学会的基里安·安德罗波夫教授来了。”
兽人保安“哦”了一声，但没有挪窝。他表情纠结地看了看围在展销会会场外面的熙熙攘攘的人群，显得十分苦恼。
夏侯炎当然知道这货并不灵光的脑袋瓜里在想什么：
这位保安从“浪潮”商会那里得到的命令，肯定是要他守在门口、查验每一个入场嘉宾的请柬。可如果他进门去分会长那里通报“基里安·安德罗波夫教授”的光临，门口就势必在几分钟内无人把守。
——万一趁他离开的这一小会儿，有人偷偷跑进会场了怎么办？
对于兽人保安来说，这无疑是个难以解决的问题。
夏侯炎盯着兽人保安便秘般的表情看了看，“恍然大悟”道：
“啊，你不方便走开，是不是？这样吧，小伙子，不用麻烦你挪窝了，我自己去找尤利娅·米奈托斯卡分会长就好。”
该说是某无良领主装出的谦和文人范太具有欺骗性吗，或者说呆呆傻傻的兽人保安实在不愿意怠慢了米奈托斯卡分会长的贵客——
——总而言之，这个绿皮大块头只是犹豫了一下，就侧开身子，把门口让给了夏侯炎。
夏侯大官人——或者说“安德罗波夫教授”——感激地朝兽人保安点点头，伸手推开门走了进去。
其实，以夏侯炎如今的魔法造诣，施放一个隐形术就足以神不知鬼不觉地混进会场，堂堂高级魔导师的脚步，又岂是一群凡人所能阻挡的？
不过嘛，他觉得，如果能靠着一个能够示之以人的假身份，大摇大摆地混进展销会，又何乐而不为呢？
他就是吃准了著名学术团体“赫尔墨斯学会”的资深学者们在海文各族中都广受尊敬，容易得到大家的信任，这才选定了自己的伪装身份：
就连这个“基里安·安德罗波夫”的名字也并非完全捏造，而是在大陆上确有其人——真正的安德罗波夫教授，其实是南境联合学院一个教生物的糟老头子，夏侯炎曾经在凤凰台酒吧和这老登拼过几杯酒。
成功混过门口的请柬检查后，夏侯炎穿过一道门廊，走进了俱乐部大厅。
然后，他就被眼前的盛况稍微震撼了一下。
“皇家伯纳乌”俱乐部规模宏伟的中央大厅，被一排排展示兵器的摊位、挂着说明和图纸的木头展牌，以及几辆张牙舞爪的钢铁巨兽占据了。大厅天花板上那盏水晶吊灯射出的细碎的金黄色光芒，落在“血肉之灾”战车的钢铁装甲上宛若繁星，显得诡异而凄美。
就在那些展示兵器的摊位后面，站着一个又一个身着燕尾服、头戴礼帽的军火商人，他们用饿狼般翠绿的眼睛死死盯着任何一个靠近摊位的潜在顾客，饥渴得活像是临近年终还没达到销售指标的房产经纪人。
而这场展销会邀请的嘉宾们，就游荡在这些武器摊位之间，时不时拎起一只手弩、一柄长剑、一面盾牌，啧啧赞叹着观赏一番。
这些受邀嘉宾中，绝大多数都是穿着军服的兽人，也就是联邦军方人士，但夏侯炎也看到了不少明显像是雇佣兵头目、本地帮派人士、武器工匠的亚兽人、精灵和地精。
武器摊位总共有四排，顺着长方形的俱乐部大厅依次排开。在大厅的尽头处，原本用来供舞女跳舞、歌女唱歌的舞台上，已经被“浪潮”商会搭起了一个红木宣讲台。台后目前还没有人，只有头顶那颗滴溜溜旋转的魔法水晶灯球，卖力渲染着纸醉金迷的奢靡气氛。
如果说，俱乐部场外的那些由本地商贩自行搭建的摊位，还透着一股肮脏混乱的草台班子气息的话，那么俱乐部室内的展销会主会场，的确算得上组织严整、声势隆重，像是个正经展销会的样子。
特别是考虑到现在的荆棘城几乎已经是一座孤城，能把“神赐利刃”展销会办成这个样子，“浪潮”商会的确有些本事。要知道，在夏侯炎的回忆里，裂魂之地66号公路沿途举办的进出口博览会，早些年的规模其实也不过如此了。
正当夏侯炎暗自咋舌时，他突然在会场的角落里，发现了一个熟悉的身影。
……
阿莱克修斯男爵被靠着“皇家伯纳乌”俱乐部大厅的墙壁，狠狠地闷了一口雪茄，然后吐出一团烟气，仿佛是想要将自己苦恼的表情隐藏在云雾之后一样。
他怎么也想不明白，为什么命运女神总是要让噩运落到自己头上。