然后，他们便看见了那一身帝国公爵的大红华服，和早已在无数传奇故事里流传四方的黑发领主。
精灵女王陛下更是直接伸手掩唇，惊声叫道：
“伊戈尔公爵大人！您怎么……”
“帝国之大，还没有我去不了的地方。”夏侯炎微微一笑，走上前来，朝着女王陛下点头致意，算是见面礼。
——换在一年以前，落魄的霜枫岭领主在面见精灵女王时，要是但敢不行最示尊重的“米海尔大帝礼”，高傲的精灵一族绝对会想把这个无礼的人类抽筋拔骨；但换在如今，已经声名响彻大陆的霜枫岭公爵，就算是冲着精灵女王箕踞而坐，也没有精灵敢放半个屁。
而站在女王陛下身旁的肯尼·克莱沃，看到领主大人出场，更是脸上一喜，整个人似乎也放松了许多。
至于原先在忙着与克莱沃辩论的精灵将军维吉尔、精灵法师阿利吉耶里，面色则显得有点僵硬。
“事情，我都听明白了。”夏侯炎站在所有精灵的目光注视下，坦然拍了拍手，“燃晶峡谷前线缺人，罗萨里奥大公派这位克莱沃大统领过来要人，而您——还有您——”
——说到这里，夏侯炎用手点了点面无表情的维吉尔将军和阿利吉耶里大师——
“——你们不肯出人。事情就是这么回事，对不对？”
阿利吉耶里大师深吸一口气，沉声道：
“尊敬的伊戈尔公爵大人，请您理解，精灵只会为自己的故土而战——换成是您，也不会想让自己的领民为别的领地卖命，是也不是？更何况，是否要出兵支援燃晶峡谷，这是我们星尘保护国的内政，我想，即便是您，也没有置喙的余地吧？”
“这可就难办了啊！”夏侯炎哈哈一笑，“我可是帝国出了名的家事国事天下事、事事关心啊！”
阿利吉耶里大师皱着眉头，开口想要再说些什么，却被维吉尔将军打断了：
“行了，伊戈尔大人，您面见女王陛下一定还有要事，我们就不在此浪费您的时间了。我们走！”
一番话说完，维吉尔将军竟然真的一抖披风，头也不回地出了大殿，他身后那一群武官打扮的精灵，也乌泱泱全跟了出去。
经过阿利吉耶里大师面前时，维吉尔将军朝阿利吉耶里大师使了个眼色，于是身穿红袍的精灵法师也朝着女王和夏侯大官人行了一礼，带着小弟们全走了。
霎时间，原先还人声鼎沸的大殿，就只剩下了精灵女王、夏侯炎和肯尼·克莱沃。
夏侯炎笑吟吟地看着维吉尔、阿利吉耶里这两个明显早有串通、明摆着在女王面前演双簧的老家伙离去，而女王陛下则退后两步，颓然坐回宝座，显得既无助又无力。
“伊戈尔大人……我还在想您什么时候会赶到呢。”肯尼·克莱沃苦笑着走上前来，对领主大人行了一礼。
“来得不晚吧？我可是一收到大公的邀请，就马不停蹄地过来了！”夏侯炎呵呵一笑，拍了拍克莱沃统领的肩膀。
说来也怪，克莱沃明明比丫年纪大上不少，但偏偏在年轻公爵的面前像个小马仔。
“您来得正是时候……”克莱沃的表情有点苦涩，“您也看到了，永日城就是这么个样子，敝帚自珍的精灵贵族们坚持拒绝出兵支援前线，我已经在这里苦苦劝了四五天，一点儿用也没有，女王陛下虽然有心帮忙，但……”
“让两位见笑了……”女王陛下也同样苦笑着，声音有点虚弱。
看得出来，参与精灵贵族的这种争端，让她有种心力交瘁的倾向。
“不过，大公把我派来这里，除了请求援军，也是为了迎接您的。”肯尼·克莱沃甩甩脑袋，向夏侯炎微笑道，“东境详细的情况，我回头再向您禀告，我就也先告退了。”
夏侯炎点点头，看着克莱沃大统领离开大殿，然后转向宝座上的精灵女王。
“尊敬的艾略特·伊戈尔大人，我一直在期待着见到您，您比我想象中的还要年轻……”克莱沃走后，女王陛下的精神似乎也恢复了一些，她坐直身体，冲着领主大人抿嘴笑道，“……我还必须要感谢您，能让我继续读到‘丰饶之花"的。”
夏侯炎微微一笑：
“那我也要感谢您，当初慷慨赠予我的、位于帝国国境之外的魔法金属矿脉。”
他特意把“帝国国境之外”这几个字咬得格外重。
于是，精灵女王陛下的俏脸，突然就有点泛红了。
——毕竟，当初那笔顺水人情，送得实在不太地道。
然而，夏侯炎没想到的是，在转瞬的难堪之后，精灵女王陛下竟然梗着脖子道：
“那么，伊戈尔大人，您应该还记得，当初我派灵歌大师，向您移交魔法金属矿脉时的条件吧？您需要答应帮我办一件事，对吗？”
对于这位精灵女王的脸皮厚度，夏侯炎当真有些刮目相看了。他哭笑不得地道：
“女王陛下……”
“您叫我安雅吧。”精灵女王眨眨眼，粲然一笑，“显得亲切一点。”
“安雅陛下。”夏侯炎耸耸肩，道，“如果您有需要我帮忙的事情，请您提出来，但我拥有拒绝的权力——毕竟您也不会否认，当初的魔法金属矿脉，可真是一份常人消受不起的‘大礼"……而且，我也请您注意，如今的霜枫岭，能够拒绝一切不想接受的提议。”
——此言一出，多少就有点“我就是可以随便赖账”的耍流氓性质了。
可问题偏偏就在于，如今的霜枫岭还真有这个实力。
咱们列强大国的事情，能叫耍流氓嘛？！
精灵女王安雅，大抵也没想到堂堂一位帝国公爵居然如此不把诺言当回事。她愕然片刻，然后咬咬牙，正色道：
“伊戈尔大人，我想请您……想办法劝说阿利吉耶里和维吉尔两位大人，出兵支援燃晶峡谷。”
女王陛下的这个请求倒有些出乎意料了。夏侯炎讶然看了这小美人一眼。
“劝那两货出兵？”夏侯炎失笑道，“您的请求就是这个？我还以为……”
“您还以为我会利用这个机会，找您要钱、要装备、或是给星尘保护国讨些别的好处？”安雅女王摇摇头，苦涩地道，“可是如果兽人打进来了，我们星尘精灵要那些还有什么用呢？阿利吉耶里大师和维吉尔将军看不清这点，可我身为女王，要是再看不清，不也太愚钝了吗？”
突然间，夏侯炎对这位精灵女王的印象大有改观，把她在心目中的评级从“花瓶”提到了“有点脑子的花瓶”一档。
“那么，这个任务我接下了。”夏侯炎掸了掸袖子，“毕竟，我们霜枫岭与罗萨里奥大公的利益休戚相关，劝说你们这些精灵贵族出兵，也是我此次北上的题中应有之义——不过，您只提出这个要求，不觉得惋惜吗？毕竟，不是大陆上的所有人，都能被霜枫岭和伊戈尔家族欠人情的……”
安雅女王叹了口气，道：
“那就，等战争结束以后，我如果有别的需要，会再找您商量的。”
“不过，我有个疑惑的地方。”夏侯炎歪了歪头，玩味道，“阿利吉耶里和维吉尔拒绝出兵的事情，是最近才发生的吧？那您原来无比‘大方"地送我一座魔法金属矿、硬从我这里要走一笔人情，到底是想要求我做什么呢？”
“就……当时听说了您在帝都的事情，还有您和薇尔芙的事……”安雅女王的眼神一阵飘忽不定，“就闲着无聊、突发奇想……想请您帮我……做点这个、做点那个呗……”
“您不妨说出来，如果我能办到，我很乐意效劳。”夏侯炎咂嘴道，“毕竟，除了那座弱智矿脉以外，灵歌大师和其他的精灵法师们为我效命一事，霜枫岭的确是得到了您和星尘保护国的不少帮助，我们知恩图报。”
“我不想说……”安雅女王的玉腿，在裙裾底下绞在了一起。
“那您不说也行。”夏侯炎眯了眯眼，凑上前道。
有那么一刹那，女王陛下似乎是突然又找到了想说的话，想要抗辩些什么，但很快，她嘴里就被塞进了东西，什么也说不出来了。
(本章完)