“现在选出来的族长一定不如你啦，他们最后一定会请你回去的！”
奈登摇头。
“我不会回去了。”
“为什么呀？”
奈登沉吟，慢慢浮出一个无奈的笑容。
“我的母亲，她之前发通讯过来……她对我说了‘对不起’。”
艾琳还是不明白。
“他们会请你回去当族长的呀，阿姨为什么还要向你道歉呢？”
奈登指了指自己。
“羽蛇族的寿命要比普通返祖科更长一点，我母亲还很年轻。就像我说的，她是个特别优秀的族长，她是有野心的政治家……她如果想让我当上族长，我现在就不会在卡罗内了。
她预料到了一切的发展。她还不想把她的族长之位拱手让蛇，即使那个羽蛇族是我。她对我抱歉是因为她利用了我，族长之位最后还是她的。
我还有很多需要学，就像这件事，直到她对我道歉，我才意识到她到底要做什么。”
“……利用女儿是母亲可以做的吗？”
艾琳迷茫地听着奈登所讲述的一切，她以为母亲只会有三种类型。
要么爱子女，像为了她献祭了自己生命的母亲；要么不爱子女，像休特的那个扭曲的王妃母亲。
或者不爱又爱，爱又不爱，像莉莉丝的母亲那样。
奈登倒没觉得有多奇怪。
“我的母亲不是生来就是母亲，她作为自己的时间比当我的母亲要长，在竞选族长这件事上我们是平等的，她不会因为我是她的女儿就放弃她的理想、她的追求，所以利用我是很正常的事情，我也会利用她。如果没有借着她的名声我也不会有那么多的支持者。
艾琳，血缘不是维持一个家庭最稳固的因素。对于我的母亲来说，她觉得最重要的东西是利益，所以我家庭里的爱都带有利益的影子。
我也不是因为她是我的母亲才把族长之位让给她的。她是我无法企及的对手，即使我回去也会被我母亲打败，还不如直接放弃，等二十年后再说。”
天色渐暗，奈登要回旅馆找莱西他们一起吃饭了。
艾琳把奈登送回旅馆后心不在焉在街道上乱逛。
她对“母亲”没有概念，她不知道原来母亲也可以……是这么多种多样的。
她不知道母亲在为了她献祭出生命的那一刻有没有后悔，母亲是选择让她活着，还是没有选择？母亲爱她吗？为什么爱？
她不明白，也找不到答案。
她爱母亲，她用最浪漫、最神圣、最珍贵的想象去勾勒母亲的样子，她甚至希望母亲可以不救她，这样母亲就能活着。
她这么想着，不知不觉地走到了一个格外偏僻的街道上。
残阳如血。她逆着夕阳暖黄的光，看到地上趴着一个浅黄色头发的小女孩，小女孩远处是精巧的轮椅。
艾琳想起了诺尔维雅提起过，“暴风雨”的首领兼库仑克家族继承人之一就是一个坐着轮椅的天才小孩。
艾琳问了下这个小女孩的身份，看到她抬起头，露出了剔透的白色眼睛和金闪闪的睫毛。
她很狼狈，脸上有几处擦伤，眼睛也发红。
她看起来相当脆弱，但又不知道为什么，她给人一种不需要被同情可怜的坚韧。
艾琳听见这位“暴风雨”的首领礼貌地向她求助着。艾琳把她抱起来放在轮椅上，听到她说了好几声“谢谢”。
“你叫奥忒凯丝特对吧？我叫艾琳，艾琳·瑈幽。”
“谢谢您，瑈幽小姐。”
“叫我艾琳就好啦～”
“好。谢谢您，艾琳。”
奥忒凯丝特用伤口遍布的手掌吃力地转着轮椅，艾琳看着她，觉得她好小一团，虽然很可靠的样子，但莫名的……让人有些难过。
艾琳跑到了奥忒凯丝特身后，推着她离开了这个街道。
“我带你去包扎一下伤口吧！你吃饭了嘛？我晚上喝的蘑菇汤，非常好喝，你想喝嘛？你有想吃的东西嘛？我请你呀～”