最终，声音没了。
约翰确认流浪汉掉了下去，才随着老伯爵回了家。
老伯爵听到约翰的所作所为之后，夸了约翰。
“你已经是个像样的贵族了。”
约翰收下了这句夸奖。
但他看到俄布眼角含泪地问流浪者在哪里的时候，那句“他死了”还是没说出来。
他很细致地跟俄布讲了那个流浪者是怎么拿到赏钱，欣喜若狂地和他们磕头道谢，又是怎么穿着破烂的衣裳一步步离开了他。
俄布信了。他为流浪者的抛弃觉得难过。
他喃喃着，“是因为我不是魔法师吗？”
约翰愣了一下，但他只说，“或许是吧。”
俄布揪着约翰的衣服，埋进了他的怀里。
约翰抱着他，感受着他的抽泣。
他是个无可救药的混蛋。
他知道。
——
在之后的岁月里，他的心逐渐冷硬起来。
他越来越像他的父亲。
面对已经长大的俄布，约翰看他不再是小时候亲昵的弟弟，而是一个可以赚钱的工具，一个不断转动的机器。
他厌恶俄布不通世事的天真，嫉妒他无与伦比的天赋。
他每次去看俄布，也只是问俄布理论的进展。
他不是没看到俄布消瘦的身体和凹陷的眼眶。但是他不在意。
俄布的价值，不就是为他产出理论，变成他的著作吗？
如果连这个都保证不了，那俄布有什么存在的意义？
所以约翰冷声催促着俄布。
他学着父亲那一套，对俄布讲起对他的好。
俄布讷讷地应着，带着眼底的青黑，吃着维持着生命体征但没什么味道的饭菜。
约翰还在嘱咐他。
“晚上我要去见国王陛下，这个通话器你拿好，一定要保持联系，你仔细听那些大师的问题，别到时候回答不上。”
俄布手忙脚乱地拿住了通话器，他带着试探戳向了按钮，果然听到了声音。
约翰不耐烦地挂掉了通话。
“没事别联系我。”
俄布呆呆地看着约翰走掉了。
约翰无视身后的视线，穿着华贵的礼服去了皇宫。
国王陛下很有威严。
约翰有些发怵。
他今天来是要成为皇宫大学士的。
通过国王的考验，他就能成为奥尔维撒国有史以来最年轻的大学士。
他拨弄了几下贴在耳上的通话芯片，确认听到了俄布的声音。
但是等到国王任命的出题官开始问他的时候，俄布不说话了。
约翰拼命地咳嗽，大叫，戳芯片，都没有得到俄布的回应。
约翰看着国王越来越冷的目光和贵族们的嘲笑，觉得这是俄布故意的。
他整个人都被刺激地不轻。
但是他一句话说不出来。
出题官的问题他都听不懂，更不要说问题的答案了。
——
在听到国王要剥夺父亲的爵位后，约翰只有一个念头。
他要杀了俄布。
他浑浑噩噩地回到家里的庄园时，就被父亲的病绊了脚步。
他慌忙地请来医师，整个庄园都在为即将成为普通人的老伯爵忙碌。
许是看出了约翰的杀意，老伯爵握住了约翰的手。
“有俄布在，你才有好的未来。不能动他，约翰，他是你翻身的可能。我这辈子也就这样了，但是你不行。”
约翰紧紧握着父亲的手，他看着父亲不久于人世的模样，最终答应了父亲的要求。
他要去艾博斯格申请当荣誉教授。
他还需要俄布。
——
约翰走上高楼得时候，俄布已经两天没吃过饭了。
所有人都在为老伯爵奔走，没有人给他送饭。
他不知道自己搞砸了什么，还和原来一个模样。
他拿着完整的理论著作给约翰，却被约翰直接扔到了窗户外面。
俄布不知所措。
他轻声问约翰怎么了。
约翰就那么冷冷地看着他。
俄布很不安。他不停地磕磕绊绊说着话想要唤回平常的约翰。他说着说着想起来今天是自己的生日。
约翰冷漠地看着俄布小心翼翼地说今天是他的生日，他想尝尝蛋糕是什么味道的。
约翰把俄布放在床头的通话器拿在手里，问他那天为什么不说话。
俄布抿唇，解释说因为太困了，睡了过去。他不是故意的。
约翰觉得荒谬。他当着俄布的面狠狠把通话器砸在地上，转身就走了。
他不在乎俄布过生日，也不管他饿不饿，想吃什么。
他只觉得俄布在撒谎。
他留俄布一命，也不过是为了申请艾博斯格的教授。
但他没想到的是，他居然会抄错答案。
他太紧张了。
这是父亲对他最后的期待了，他从来没有那么渴望想要做成一件事。
但是他搞砸了。
俄布被揪了出来，却被艾博斯格授予了教授的荣誉，而他，被关在了艾博斯格的监牢里。
他的人生毁在俄布手里。
他以为他已经身败名裂了，但没想到俄布什么都没追究。
俄布放过了他。
他狼狈地回到奥尔维撒的时候，父亲已经因为噩耗去了。
他没办法接受突然的一切，只能把这些都归咎于俄布。
俄布是一切不幸的根源。
他继承了父亲的遗产，历经千辛万苦后终于找到洛斐迩瓦大公投诚。
洛斐迩瓦知道他不堪的过去，但俄布没有澄清，约翰表面上还是一些理论的创造者。
洛斐迩瓦把约翰当成敛财的工具收下了他。
约翰终于有了容身之所。
他恨俄布，恨得牙痒。
但是又不敢招惹俄布。
毕竟，他现在的立身之长，都属于俄布。
时间久了，约翰发现俄布根本不会追究。
他忍不住开始诉苦。向将要去艾博斯格的学生。
他最开始只是发泄情绪，后来，就变成了报复。
听说俄布过得不好，他开心地能一天不吃饭。
这样久了，他已经忘了最开始的一切。
他以为自己是正义的。他要让俄布赎罪。
——
再次回到艾博斯格的时候，他以为他可以夺回属于他的一切。
但他被陌生男人打的满脸是血的时候，觉得历史在重演。
他再次被关到了艾博斯格的监牢里。
想起俄布仇恨的眼神，他觉得这次，他是出不去了。
但是他没想到，他会在监牢内受到非人的折磨。
一个叫“海克托”的男人不知道发什么疯，雇了一个打手揍他，又雇了一个光系魔法师给他治伤。
他的皮肤裂开又愈合。
等到那个看起来就很正义善良的半人鱼来的时候，约翰以为他看到了曙光。
他知道这是俄布的学生。
俄布从来不是那种落井下石的人。
俄布心软。
或许俄布叫人来救他了。
然而下一秒。
约翰听见了恶魔低语。
那个半人鱼说，“让我来。”
看着带着尖刺的拳套，约翰咽了口口水。
疼痛让他清醒。
——
在半人鱼走后，他不受控制地跪在地上，血液不值钱地在地板上四处流着。
他疼得扭曲。
光系魔法师伸出手给他治伤。
他叫了一声。
“俄布。”
光系魔法师奇怪地看了他一眼，并没有回应。
约翰恍惚回到了小时候被罚时，俄布笨拙地给他喂饭。
他忽然想起了一些事。
他暴怒于父亲都病了，俄布还在念着蛋糕。
其实，这是他答应的。
“俄布，等你写完这本理论书，你过生日我就给你买蛋糕吃。”
“——带，巧克力，和奶油吗？”
“都带！给你买个大的。”
他这么承诺的。
——
原来是他忘记了。