建安二十年，公元216年五月，万事俱备，韩宇下令三路大军启程南征。
历史上诸葛亮南征是公元225年，韩宇此次南征的时间比之整整提前了九年。
历史上，七年之后，南蛮王孟获趁蜀汉皇帝刘备已亡，蜀汉政权摇摇欲坠，联合越巂叟王高定、建宁郡（益州郡）豪强雍闿、牂牁郡太守朱褒起兵造反。九年之后，诸葛亮为保后方安定，起兵五十万挂帅南征。
五十万显然是夸张了，毕竟几十年之后，蜀汉灭亡的时候在册也就九十多万人口，当然不排除许多人口没有登记在册，但是五十万大军肯定是不可能了，不然的话后来诸葛亮北伐也不用如此吃力，在兵力上捉襟见肘。由此可见，高定、雍闿、朱褒各有五六万人马也肯定有夸张之嫌，毕竟只有边陲一郡，要想供养五六万大军谈何容易。
牂牁郡，又名牂柯，汉武帝元鼎六年(公元前111年)开置，今大致在贵州内。牂牁郡辖且兰、鄨、平夷、毋敛、谈指、出丹、夜郎、同并、谈焒、漏江、毋单、宛温、镡封、漏卧、句町、进乘、西随等17县，郡治且兰。
却说益州军团在张任、法正等人的率领下，一路顺风顺水，先到江阳然后大军前往鄨县。
牂牁太守朱褒得知，忙和族弟朱厥商议。
“大哥，鄨县乃我北方屏障，不容有失，但鄨县城小，不可久守，所以需在敌军到达鄨县之前破之！”朱厥说到。
“嗯，不狼山易守难攻，正是阻敌的最佳之地，你领兵在此严守城池，我马上带兵前去不狼山！”
“大哥放心前去，我保证守住且兰！”朱厥应到。
朱褒于是命朱厥领五千兵守且兰，自领一万五千人马前来不狼山阻敌。
不狼山即娄山，北距巴蜀，南扼黔桂，有一关口，名为娄山关，为黔北咽喉，兵家必争之地，关上千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹，人称黔北第一险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之说。娄山关原名高岩子，小名黑神垭。
朱褒领兵赶到娄山关，得知益州军团还在百里之外，不由心中得意，暗想任你多少人马，也休想过得关去。
却说益州军团过了大涉水（赤水河），到了桐梓，听说朱褒已率军一万五千镇守娄山关，张任知道娄山关易守难攻，马上让众人前来商议。
“谅他朱褒小儿有何本事，竟敢前来阻我大军，我愿领军五千前去，定要取了朱褒人头。”严颜听完，声如洪钟的说到。
“将军老当益壮，我等深信朱褒不是将军对手，只是万一朱褒坚守不出，如之奈何？”张任说到。
严颜听了一时语塞。
“娄山关易守难攻，只能智取，切不可强攻！”吴懿说到。
“嗯，不知孝直有何良策？”张任见法正一直若有所思，开口问道。
“召向导官！”法正此时向外喊道。
“诺！”帐外警卫应声而去。
少顷，向导官来到，法正问道：“我问你，去鄨县，除了娄山关，可还有其他道路？”
向导官答道：“桐梓以东有一小路，可通鄨县，只是道路崎岖，不利行军！”
“好，你下去吧！”法正说到。
“诺！”向导官应声离去。