码头人来人往。
帮工们搬运着木箱，扛在肩上。
苏瑶从铺子走出来。
人流如织，这条巷道最深处直达码头。
她一路走过去，看到不少扯着招牌挂在门前的字号。
没走几步，远远看到码头，不少搬运货物的帮工，从船上下来上吐下泻，岸上吐了一地的污秽。
不少帮工围在一块，在茶铺面前排着队，人人脸色苍白，神情恍惚，双手软哒哒地垂在臀部两侧，尽显疲态。
张老汉也中招了。
他在码头干搬运货物的活，前几日好好的，没什么症状，从昨日开始头晕。
今早起来，症状消失。
张老汉以为自己没中招，兴冲冲去码头干活，买了饼子吃。
前脚刚吃完，后脚搬着货物上了船，来来回回几趟都没事。
张老汉在船上口渴，喝了一口水，又搬了几趟，感受到身体不对劲了。
先是头晕，后是身子软，
他一下船就吐个不停，心中知道自己传染了怪病。
他到地面上，弯着腰，差点没把酸水都吐出来。
周围的人一样的症状，神色疲倦，排在茶铺前，掏钱买一碗茶水喝，缓缓神。
茶铺坐着的帮工开始谈论起来，担忧不已。
“主家还没请来人解决这场祸事吗？”
“这要是传染到整个县上，该如何是好？县太爷如今没了，现在连个出来主事的青天大老爷都没有。”
“别说，司家当家的如今是个丫头片子，这趟货搬了，不如趁早做打算转行，今日传染了病，明日是不是命都要丢了？”
茶铺有人肆意散布言论，引起人心惶惶，不少人恐慌起来。
张老汉一屁股坐在板凳上，差点瘫软在地面。
他身旁的帮工是个三十来岁的汉子，胡子拉碴，睁着一双绿豆大小的眼睛。
这人叫李四，是张老汉一同做事的朋友。
李四扶了张老汉一把，把他牢牢固定在板凳上，警惕地瞭望四周，埋头小声道：
“张兄，这钱能赚是好事，若是命丢了，那再多的钱有啥用？”
“话糙理不糙，我们就一个卖把力气的普通老百姓，把命丢在这里就不划算了，还是趁早跑路得好，你看这些人都成这样了，还要来当帮工。说不定下一个躺在地上的就是我们！”
“司家的人不把我们这些底层的帮工当人，这活不干也罢！你那边有什么活没？若是没有，你不如跟我一起换家门户做帮工？”
张老汉的肚子开始打鼓般鸣动起来，他憋得脸通红，捂着肚子道：“李兄，我得去如厕，待我回来之后再同你说几句。”
他实在是憋不住了！
就连李四的话都听了个大半，没听完。
李四摆摆手，“张兄，你尽管去就行！这位置我帮你守着，茶水钱我请了，你记得一定要回来啊！”
待张老汉走了之后，李四啐了一口浓痰，卡着嗓子，吐在地上。
他的脸上全然没有刚开始苍白，转头同其他桌子的人谈论起来，那双鼠眼闪烁着精光。
“唉，你听说了吗？这司家是打算要我们的命啊！”
“什么？难道传言是真的？”
不少人大惊失色，想起了疾病流传的传言。
传言说司家小姐是个丫头片子，自从接管了司家的船舶生意之后，惹怒了河神，这才降下这等大病。
谁若是投靠司家，河神就要惩罚谁。
苏瑶过来时，看到的就是这样一幅人心惶惶的场面。