灰水十八洲——
旧领主的庄园修缮好了，临水而建，浑浊的残月形湖水如同一块上了年头的黄玉。
艾蕊萨静静地躺在湖边水貂皮地毯上吃八宝茶，大片死去的鱼儿翻起肚皮浮在水面，身体扭曲，尾巴僵硬，看起来格外瘆人。
全身焦糊腐肉的苔丽丝俯身低语道，“主子，奥斯曼和高加索的使臣来了，说要见您。”
“把以撒喊来。”艾蕊萨淡淡地说道，“听听使臣大人有什么指示。”
一盏茶后——
两个油腻的男人站在银灰色的水貂皮地毯上，一个地中海，一个大肚子。
“见过艾蕊萨殿下…”
“叫我领主。”
艾蕊萨一记眼刀冷冷扫过去，简扶着她坐起来。
“二位光临寒舍，有何贵干？”
“是，领主。”地中海男人堆笑说道，“什么寒舍，有您这样的绝色美人在，简直就是神仙府邸。山不在高，有仙则名，哈哈哈。”
地中海眼神贪婪，舔着干涩的嘴唇，仿佛艾蕊萨已经是囊中之物。
“自打本座到了灰水庄园，每天来这里恭维我的人多的是，二位若是没什么正经事，就退下吧。”
艾蕊萨轰苍蝇般挥挥手说道，二位使者的谄媚笑容僵在脸上，简冷冷地做出请的手势。
“不，您最好听我说完，这灰水十八洲曾是四国贸易往来的重要门户，可如今诡雾弥漫，尸林遍野，为促进和平与经济…”
大肚子男人还算礼貌地说教道，被艾蕊萨砸东西的清脆声打断了。
“原来，是想使唤本领主给你们打扫战场啊，活不能白做，说吧，给多少好处？”
“谈不上使唤，就是领主大人一句话的事。”大肚男扬着下巴说道。
闻言，艾蕊萨心中了然，原来是想白嫖的。
答应，就会被人打上好使唤的标签，一旦开了这个口子，以后想拒绝都难，对方每次都有“无法拒绝”的理由。
“两个月前，以撒将军驱使大批拜占庭的傀儡亡灵入侵波旁的兰纳镇，迫害众多平民，破坏灰水十八洲的生态环境，这已经引起国王不满了…”
“破坏灰水十八洲…我问你，这灰水十八洲究竟是我的地盘，还是你们的地盘？”艾蕊萨再次打断了他。
三番两次被粗暴地打断，任是大肚男脾气再好也忍受不了。
“按照十年前的《灰水合约》，灰水十八洲北部的两个洲隶属我高加索。”
“不过既然您想要，我可以奏请国王，恩准您代为管理，每年进贡两万金币即可。”
“还有，不知道深渊的神君有没有教过您社交礼仪，在别人说话时随意打断是相当没教养的行为，这不仅会损伤您的尊严，更会让您的家族蒙羞。”
“咯咯。”艾蕊萨冷笑道，“别人？你在本领主面前，也敢自称为人吗？苔丽丝，给我掌嘴！”
掌嘴，不是甩巴掌，而是找两寸厚的竹板猛抽门牙。
苔丽丝自从被墨菲斯托推下火海后，烧得外焦里嫩，丢在佩特拉城里烂了好几天才艾希礼的人被发现，那时候她身上爬满了白蛆。
全身烂肉，烂成布条的衣服随风摇摆，走来便臭气扑鼻，大肚子男人吓得瑟瑟发抖。
“两国交战，不斩来使。我乃高加索使臣，你这般折辱我，打得是高加索的颜面。”大肚男颤抖着威胁道。
“灰水十八洲是阿瓦塔自古以来的固有领土，你高加索屡次进犯，先是因为擅自挪界碑的事与波旁军在灰水打仗，后来为跟奥斯曼守军争女人在灰水开战。”
“这片土地上的血从来没有干涸过，平民被当成猎物杀戮取乐，漂亮的男女被当成商品，你们甚至举办杀戮比赛，为争魁首不惜杀死婴孩。”
“恕我直言，在坐的各位，都是泯灭人性的畜牲。”
艾蕊萨踩着珠光高跟鞋从王座上走下来，黑灰色拖地裙摆上华美的钻石流光溢彩，像是银河流下九天。
“阿瓦塔君主无能，我就来替他来收复失地，你一个侵略者，有什么资格，站在我的土地上控诉我莫须有的残忍？”
“领主，可尸林里的诡雾已经污染到了奥斯曼的水土，平民们十分痛苦，听说您仁慈宽厚，爱民如子，我们的君上只是希望您能适当削弱法阵。”
地中海男人语气恭敬地说道，“倘若您愿意付出一点代价解除边城居民的痛苦，我们边城所有人将感激不尽。”
“您初来乍到，想必人手短缺，边城中有许多流放之人，作为见面礼能送给您，这些流放之人罪孽深重，倾尽血肉之躯建设灰水城，便是光荣赎罪。”
“早这样不就行了吗？”艾蕊萨推开窗户，看着窗外的以撒递来纯黑玫瑰。
“那个地中海的，多学学人家，一张嘴臭烘烘的，早晚让人割了舌头。”
以撒搂着艾蕊萨的腰身，抱着她坐在窗台上，“你呀，嘴巴像刀子似的，高加索王室当年可是阿兰提亚头号悍匪，你给人家留点面子。”