阿瓦塔王国是内陆国家，往年这时已经是阴雨连绵的深秋，可在神魔大战后的第六年，天上依旧没有一丝云彩，太阳不知疲倦地灼烧大地，也许是太久没得到雨水的滋润，绿色的树叶大片大片变成干枯萎缩的黄叶，原本郁郁葱葱的树林化作一只只干枯的鬼手，仿佛是来自地狱的恶鬼垂涎人间的生灵，显然，今年又是一个极炎年。
这样干燥的天气里，三名骑士中午在布莱恩家破旧的房子里讲话讲得口干舌燥，竟连杯水都喝不上，自然不愿意多待，将这次事件定性成了家庭矛盾，让布莱恩夫人签了回执单就离开了。那个老牧师阴恻恻地看了一眼布莱恩家被菜刀砍过的房门，说道，“奥利弗，你小子真够狠的，本来去冒险家协会接委托顶多断手断脚，你让一个入门骑士去秘境探险，这不直接把人家送走了吗？”
“不过是些社会底层的蛀虫而已，死了就死了，我们的恶魔小姐需要一点磨炼才能成长，每个亡灵法师小朋友都可能是转生的魔神幽拉斯泰，不是吗？等着吧，没准等到这位恶魔小姐长大成年，就是阿兰提亚大陆清除污染的重启之日呢。”奥利弗说道，抬头看着头顶的太阳，依然火力旺盛地灼烧着每个行人的脊背，他身上已经汗流浃背，手背皮肤上密密麻麻长出一个个黑紫色的斑点，“这是极炎诅咒！快找个建筑物躲起来！”。
看到骑士走后，艾蕊萨便小手一挥给人事不省的乔治解除了诅咒，看到他一身的臭汗，就给他灌了一碗淡盐水，顺便摘掉了他腰间的钱袋子作为医药费，把他往客厅的沙发上一丢，就出了门购物，艾蕊萨清楚地知道，现在的自己初级二阶的实力还不足以参加秘境历练，她深深吸了一口气，穿过两条街拐进蜘蛛头巷里荒废的达米安神庙。
这里人流稀少，达米安神庙前面的受难僧人雕像的头部已经被炸掉，至今都隐约能看到上面环绕的死灵煞气，艾蕊萨挎着泛黄的布包，当脚踏在石阶上时就感到一股阴寒之气从天灵盖直冲脚底板，里面的房梁上倒挂着几只蝙蝠，墙角和柱子上挂满了蜘蛛网，几只幽灵从她身边飘过，被亡灵法师的体质吸引，与她融为一体。艾蕊萨拿出刚买的魔法棒，轻轻念道，“光芒万丈”，魔法棒便像高能手电筒那样点亮了整个神庙，她转动了机关茶壶，一处隐蔽的石门应声启动，积年累月的灰尘簌簌地落了一地。
暗室里面赫然是一个重伤昏迷的骑士，皮肤上折射出金属的光泽，艾蕊萨低下头致敬，“奥古斯塔...谢谢你给我留的底牌，哈德里尔是吧，我会替你报仇的。”她拧动屋里的青铜鸽子雕像，“咔嚓”一声，石门上锁，屋里的两颗夜明珠亮了起来，她按照之前学习过的鬼仆契约阵，从布包里拿出需要的东西摆好。伥鬼，也叫鬼仆，强行契约时须取其心头血引魂，用镇魂钉将灵体困于识海之中，在建立灵魂连接的几秒钟内打上烙印，此法极其凶险，一旦反噬，将九死一生。
艾蕊萨看了一眼那骑士胸口上杂乱深刻的伤痕和旁边那碗现成的红色液体，眼眶都有些发酸。艾蕊萨按照步骤着手操作起来，用镇魂钉把灵魂锁进识海的过程相当顺利，那个骑士的灵魂没有任何挣扎反抗。艾蕊萨把手指摁在魂体的眉心上，滋啦滋啦地冒起白烟，艾蕊萨感受到自己的食指好像在被烈火灼烧，这种灼烧感渐渐蔓延到整条胳膊，接着以星火燎原之势蔓延全身，艾蕊萨咬破了嘴唇，额头上冒出细密的汗珠，但她不敢松手，她知道这一步失败，之前自己和奥古斯塔一切努力付之东流。不知过了多久，艾蕊萨感觉自己快被烤熟的时候，灼烧渐渐减轻了，她雪白的手背上出现一个血红色的图腾，“这是契约的印记吗？红印是主印，掌生杀大权。”
艾蕊萨全身虚脱地离开识海，面前的骑士却消失不见，但当她心念一动，骑士又会再次出现在她面前，身上七七八八的伤痕消失不见了，粗壮的脖子上赫然一个同样的烙印，颜色却是黑色，仿佛被烧焦了一样，“黑印是仆印，永世为仆，背叛者全身溃烂而死。”艾蕊萨看到骑士已经苏醒，的表情麻木冷淡，仿佛一个木头人，艾蕊萨收敛气息，自己和骑士身上的烙印就会消失不见，释放威压的时候烙印就会出现。见契约成功，艾蕊萨笑着说道，“喂，你不要弄得像我欠你八百万一样，要不是我点化你做个鬼仆，你这辈子都是植物人，一辈子都离不开那张床。”
艾蕊萨命令道，“你，转一下那个青铜鸽子。”那名骑士纹丝不动，不管艾蕊萨跟他说什么都没有反应，艾蕊萨心想，这货生前不会是个傻子吧。暗室里狭小闷热，艾蕊萨讲得口干舌燥还是像对牛弹琴一般，索性先把灵体收回识海。艾蕊萨收拾好东西离开了达米安神庙，她回来的时候才看到乔治躺在木地板上像毛毛虫一样蠕动着幽幽转醒过来。
“对...对不起，我给你买...买裙子。”乔治口齿不清地喃喃自语道，此时艾蕊萨已经脱掉了那件褪色严重的红裙子，换上了干净整齐的白衬衫和灰色裙子，手里还拿着一根镶着海蓝色宝石的细长魔法棒。艾蕊萨坐在桌子上摇晃着白细的小腿，她本来就姿容出众，栗色卷发随意绑成马尾辫，纤长睫毛下的琥珀色眸子如两汪深秋寒潭，如果忽视衣服上凌乱的线头，那就像极了乔瑟尔魔法学院新入学的女学生了。艾蕊萨坏笑着开口说道，“你还记着裙子的事呢，你还知道信守承诺，不过嘛，裙子我自己买好了，你看怎么样？”
“这一看就是地摊货，裙摆上的线头都没剪掉，白衬衫没蕾丝没菲边不说，连个领花都没有，真是没见过世面的小家子，挑衣服的眼光都这么差。”乔治嫌弃地撇了撇嘴，摸了摸腰间，“我的钱袋子呢？”
“你的钱袋子，我拿去当医药费了，你该不会以为我给你解除诅咒是免费的吧？”艾蕊萨从桌子下跳下来，提着小裙子挑衅似的转了个圈，乔治本想发作，可是一想到中诅咒的痛苦不敢吱声了，而艾蕊萨接下来的话更让乔治气得吐血，“我们去参加你们学院十二月的秘境探险吧，听说里面随便一件财宝都足够支付你剩下几年的学费了。”
“滚，要去你自己去，我还没活够。”乔治一脸抗拒，像个鹌鹑一样把脸埋进膝盖里，“艾...艾蕊萨，家里真的没钱供我念完这几年了么？我记得你跟那他们说，明年就要去借钱读书了？”
艾蕊萨听到这样幼稚的问题沉默不语，去厨房盛了一碗鸡汤白面放到乔治面前，叹了口气说道，“乔治，你觉得呢？咱家不是什么大富大贵之家，给不了你显赫的出身，也给不了你太多钱财，圣约翰骑士学院的每一项费用对我们来说，都是天文数字。婶婶是最疼爱你的，婶婶哪怕不吃不喝，也要给你最好的教育资源，我们能力有限，能帮你的只有这么多。所以，我们从来不奢求靠着你一人得道鸡犬升天，只求你能养活你自己，如果你能保护我们平安无虞，我们就会觉得，我们挨过的饿，受过的苦，都是值得的。乔治，你得出去赚钱，这是唯一能让你完成学业的方法。”