李奋和宋燕恭恭敬敬地齐声说道：“恭送公主殿下！”接着又转向宋瑶，面露恳切之色道：“烦请宋姑娘您亲自护送公主殿下一程。”
宋瑶微微一笑，应声道：“放心吧，此等小事我心中有数，不必忧心。你们二位且留步在此，无需再出来相送啦。公主殿下，请稍等片刻，待妾身跟上。”言罢，她快步走到轿前，与公主一同登上了轿子。
刚一坐定，宋瑶便忍不住开口问道：“公主，方才咱们谈得正欢呢，怎地突然间您就决定要离开了呢？即便不想更改这《红楼梦》的情节和结局，那也无妨呀。李奋所言甚是有理，如果贸然改动，恐怕这就不再是咱们所钟爱的那部《红楼梦》了，亦非其原本之模样。说来惭愧，妾身起初也曾有过类似念头，但仔细思量后，觉着这般想法着实不妥，太过自私自利了些。公主您向来宽宏大量，断不至于为此事动怒才对呀。”
坐在一旁的怡康公主赵宁轻摇臻首，缓缓说道：“本宫自然不会因这《红楼梦》是否修改或是更换结局而动气。实际上，维持原状倒也不错。本宫的性子你也是知晓的，素来豁达开朗、不拘小节，绝非那动辄乱发脾气之人。不过，你可晓得本宫究竟为何气恼吗？就在刚刚，你询问秦姑娘何时返回京城时，他又是如何作答的？”
宋瑶轻启朱唇说道：“李奋早就讲过啦。那位秦姑娘暂且不回京城了呢。估摸要好些年都不会来了哟。如此一来，往后想要见到秦姑娘怕是难上加难喽。她可当真是位奇女子啊，只可惜这身世着实令人怜惜。不过嘛，我还真挺羡慕她的呢。”
一旁的怡康公主赵宁微微颔首，接话道：“他确实提及秦姑娘不再进城之事了。日后相见的确不易。而且连他自身都要离开京城呢，虽说只是一种可能性，但依我看呐，他八成早已做好离京的打算了。仔细想想倒也在理，怎能一直在京城为官呢？即便此处乃是天子脚下，想要成就一番大事业亦是困难重重啊。毕竟他身为朝廷命官，朝廷派遣他前往外地任职实属平常之举。然而，一想到此后恐怕再难与他相见，我这心里头就堵得慌。加之母后对我管束甚严，我根本无法私自出宫。罢了罢了，不提这些烦心事儿了。你也是哦，日后得多跟你表哥通通信笺。一旦获取到任何消息，切记要与我分享一二呀。”
宋瑶一脸惊恐地说道：“公主！公主殿下啊！这实在是太可怕啦！难道您……难道您真的对他动了心吗？我的天呐，不会吧！”她瞪大眼睛，难以置信地看着怡康公主赵宁。
赵宁微微皱眉，轻轻叹了口气，缓缓开口道：“什么叫做‘莫不是我对他有感觉’？事实上，我早就对他心怀情愫了，只是一直未曾察觉到罢了。然而今日，这种感觉却愈发强烈和明晰起来。唉，这于我而言绝非幸事，只会令我陷入无尽的痛苦之中。”说到此处，赵宁的眼神变得黯淡无光，流露出深深的哀伤与无奈。
她顿了顿，接着又说道：“其实，我心里也明白母后为何如此严密地盯着我。一切皆是身不由己啊……宋瑶，日后你可要多多入宫来探望我，陪我说些贴心话儿，也好缓解一下我心中的烦闷与苦楚。”我们两个之间还有许多共同语言和爱好。至少还能一起聊一聊红楼梦。我可不希望自己是下一个尤三姐。
宋瑶微微颔首，嘴角上扬，轻声说道：“那是自然。公主刚才所言之意，小女子直到此刻方才恍然大悟。莫非皇后娘娘有意再次为公主您定亲不成？所以才会如此紧盯不舍。不知此番所定之人究竟是哪家的公子呢？想来定然又是位青年才俊。唉，人生在世，任谁都难以逃脱命运的安排啊！倒不如咱们及时行乐来得痛快些。”
怡康公主赵宁美眸流转，轻启朱唇道：“你向来聪慧过人，本公主一直将你视作自家姐妹一般。如今你既然已然想通其中关节，那便甚好。只可惜他们现今行事极为隐秘，丝毫不肯让我探听到半点儿消息。不过嘛，这些个手段于本公主而言，早已被看得通透彻底。此外尚有一事需得劳烦于你。待送我至宫门口后，你速速返家去询问宰相大人，有关李奋离京之事到底是真是假？进展如何？有无阻拦之可能？本公主实不愿与他相隔甚远。即便最终无果，只要是他心之所向之事，本公主亦心甘情愿为之付出。此事至关重要，你务必尽快办理妥当，切不可有丝毫拖延。要知道，一旦吏部下达正式文书，除非圣上亲自下旨更改，否则便是板上钉钉，再无转圜余地了。”到那个时候就真的是回天无力了。
宋瑶点了点头，说道：“我明白了。我深知此事意义非凡。稍待片刻，等我归家之后便去询问我的祖父。然而，对于朝堂政事，他向来对我守口如瓶。毕竟这其中牵涉到人员调配之事。尤其是关于李奋，更是如此。公主，请您宽心，我自有妙计应对。”
时光匆匆流逝，数日转瞬即逝。一切似乎都风平浪静，没有丝毫异样。李奋依旧悠然自得地在翰林院中消磨着时光。
就在此时，翰林院的大门被缓缓推开，一位身着官服的官员迈着沉稳的步伐走了进来。他的身旁紧跟着一名衙役，两人神色肃穆。
那官员见到李奋后，赶忙拱手施礼道：“李大人在上，下官拜见李大人。这位衙役乃是专程前来寻您的，据说有事相商。”
李奋微微一笑，摆了摆手示意对方免礼，然后目光转向那位衙役，和声问道：“不必多礼。不知阁下并非我翰林院同仁，敢问您来自哪一处衙门？又是受哪位大人所托而来呢？此番找我究竟所谓何事呀？”
只见那衙役恭恭敬敬地向李大人拱手作揖道：“回禀李大人，小人乃是吏部的一名小差役。此次受我家孟大人之命，特来请您移步至礼部一叙。还望李大人不要耽搁，速速与小人一同前往才好。”