李奋爽朗地哈哈大笑起来，目光随即落到前方那人身上，惊喜道：“瞧！这不是周老二嘛！”他满脸笑容地看向那两人，接着说道：“原来是二位啊！这可真是太巧啦！嗯……理应如此，理应如此呀！周大哥，时光飞逝，转眼间这么多年都过去了，请您一定要原谅小弟我的眼拙，竟然没能一眼就将您给认出来！来来来，您先别着急说话，赶紧去用饭吧。等用过饭后，咱们再坐下来，好好地叙一叙旧情。”说完，李奋转头看向一旁恭立着的管家，吩咐道：“管家呐，快请这位周大哥到，给他准备几套干净舒适的换洗衣裳。要用心伺候着，不得有丝毫怠慢。对了，再多派几个手脚麻利、机灵懂事的下人过去帮忙照应着点。”
管家李运来连忙应声道：“老爷放心，小的明白了。我定会多安排些人手，确保把周好汉照顾得妥妥当当的。周好汉，这边请，随我来吧。”说着，他便做了个请的手势，在前头引路。
这时，周老二赶忙上前一步，紧紧握住李奋的手，激动地说道：“兄弟啊，不不不，如今该称您一声李大人了！只要您心里还念着我这个老哥哥，我就心满意足啦！咱们确实也是有些年头没见面了，这些年里，我一直都惦记着您呐！其实，之前您写给我的那些信件，我也都一一收到了，只可惜当时我自觉无颜面对您，所以才一直未曾与您联系……”。
李奋面带微笑地说道：“周大哥啊！咱们暂且先不聊啦，您呐，先移步去用饭。等用过饭后，咱们再坐下来，安安心心地畅谈一番，如何呀？您放心便是，小弟这儿绝对亏待不了您。瞧瞧，我府上可是备下了不少美酒佳肴呢，保准合您口味儿！”
此时，一旁的管家李运来赶忙上前一步，恭敬地做出一个“请”的手势，同时笑着对那被称作周大哥的人道：“这位好汉，请随我来这边。小的马上让人将上好的美酒给您呈上来。快快有请！”
李奋说完这些话后，若有所思地凝视着金立义和金立仁两兄弟，眼神中透露出一丝深意。他先是仔细端详了一下满脸疲惫、显得有些风尘仆仆的金立义，然后又将目光转向了金立仁，稍作停留之后才缓缓开口道：“今日二位贤弟大驾光临寒舍，不知是前来兴师问罪呢，还是另有其他盘算？但说无妨嘛！大家都如此熟悉彼此了，也没啥不好开口的。呵呵，瞧立义老弟这副模样，想来一路上也是颇为奔波劳累啊。也罢，有啥想法都说出来，咱也好当面锣对面鼓地讲清楚，免得日后心生嫌隙不是？”
金立义一脸诚恳地说道：“李大哥啊！有些事情吧，如果没有确凿的证据，小弟我可不敢随便乱讲呀。这也仅仅只是我的一些怀疑而已啦，所以这不才登门拜访您嘛。不过话说回来，我心里头始终都是信任李大哥您的为人呐！今天过来呢，也是顺道儿给大哥您赔个不是。大哥您中毒那档子事儿，小弟我确实有着不可推卸的责任呐。至少在我得知此事后却没能及时告知于您，这绝对是我的过错。但小弟我敢对天发誓，我真的丝毫没有参与其中啊！正因为如此，上头把我给外放了。在这里，小弟郑重地向大哥您致歉。那些过往的不愉快就让它们都随风而去吧，从今往后咱们依旧还是好兄弟！”
此时，李奋皱着眉头，沉思片刻后开口问道：“立仁啊，对于这件事，你又是如何看待的呢？我倒是很想听一听你的想法和见解。”
金立仁皱着眉头说道：“按理说这原本就是二位大哥之间的事，小弟我本不该多嘴插话。然而，无论如何我都难以想象，咱们三人向来情同手足、亲如兄弟，究竟会有怎样深仇大恨以至于非要闹到如此你死我活的地步啊！”说到此处，金立仁不禁重重地叹了口气，接着道，“我坚信我的大哥绝不会有害您之心呐，李大哥！想必他只是一时疏忽未曾将相关消息及时透露给我们罢了。虽说大哥在此事上确有过错，但为了解决此事，我们金家已然付出了沉重的代价——整整五百万两银子呐！还望李大哥大人大量能够予以谅解。不过这周老二的情况嘛，小弟我必须得弄个明白，否则心中实在难安哪！”
李奋无奈地苦笑一声，缓缓说道：“好吧。人这一辈子啊，总是要面临各种各样的抉择。咱们兄弟三个走到如今这般田地，可真成了一个天大的笑话！”他顿了顿，目光扫过面前的两人，接着道：“我不知道我说的话你们是否会相信，但我觉得还是得和你们讲清楚。信与不信，全凭你们二位定夺。想当年，我曾承蒙伯父的大恩大德，而你们俩兄弟对我也是多番帮扶照顾。于情于理，我又怎会加害于你们呢？关于周老二，我确实和他有所联系。但我找他，绝非心怀不轨，而是实在不忍心看他就这么一直沉沦下去，所以才想着给他指条明路而已。再说那中毒之事，我自始至终都未曾怪罪于你们。我深知立义老弟肯定有他的苦衷和难处，因此从未心生埋怨之意。”
这时，金立仁接口说道：“李大哥能如此坦诚相待，小弟甚是欣慰。说实话，我打心底里愿意相信李大哥您所说的每一句话。不过说到墨香楼这件事，想必大哥您心里也很清楚，我为它可是倾注了无数的心血呐！那悦薇堂为何会突然决定亲自前来寻求合作？这里面究竟有着怎样的缘由？还望大哥能够给小弟指点一二。”
李奋一脸淡然地说道：“关于咱们两家合作亦或是不合作之事，我是真的一无所知啊！打从一开始，我对这件事就从未有过丝毫的了解。要知道，悦薇堂里大大小小的事务皆是由秦姑娘在背后操持掌管着，我向来都不过问这些事儿。不管你信与不信，事实便是如此。当然啦，如果你们对此心存疑虑，大可径直前往刑部告状，又或者直接将我给告发了，这都是你们应有的权利。只是于我而言，实在懒得再为此多费唇舌作任何解释了。好了，话已至此。”
金立义赶忙拱手施礼，言辞恳切地回应道：“多谢李大哥这般宽宏大量，小弟确实知晓错处了。小弟深信李大哥定然不会跟那周老二提及此事，更是绝不会做出报复小弟之举。然而，小弟心中仍有些许不安，所以还想求证一番。在此先谢过李大哥了。而且小弟绝对不会去告发大哥您的，请大哥尽管放心就是。就连那周老二，小弟也并未打算深究下去。大哥呀，您或许并不清楚，为了小弟我此番之事，家中可是足足拿出了五百万两银子呐！可现如今咱们两家竟然中断了合作关系，您说说看，那墨香楼往后该如何是好呢？毕竟这名字当初还是您亲自所取的呀！恳请大哥能够网开一面、高抬贵手啊！”