幼时念书，如今当差，胤禛从小到大没少挨父亲的训斥，不论旁人如何夸赞四阿哥聪明懂事，在皇阿玛眼里，他总有诸多不足，兄弟们都一样。
自然，阿玛不会平白无故地责备他，或是做错了，或是做得不好，胤禛每一次都心服口服。
但今天，这么劈头盖脸地被斥骂愚蠢，胤禛愣住了，他的确没处置好，可也不至于，不至于和老三一样的蠢。
“不服气？”
“儿臣不敢……”
皇帝哼笑：“满脸写着不服，但凡再长几分胆子，就要冲上来和朕理论了是不是？”
说着话，皇帝走下了梯子，胤禛直等阿玛下地站稳，才跪下请罪：“皇阿玛息怒，是儿子无能。”
皇帝问：“老三那口子，当真先去你家烦了毓溪一场？”
胤禛点头：“毓溪派人给儿子传话，说她什么都没答应，但这话到了三哥口中，却说毓溪向三嫂嫂诉说我办事的艰难。皇阿玛，儿臣要么戳穿三福晋的谎言，让三哥回家和她闹，要不就戳穿三哥的谎言，说他们两口子联手骗人。可这两件事，儿子都不能做，做了，往后就不是兄弟了。”
皇帝又问：“你三福晋怎么同毓溪说的？”
胤禛道：“偏是那日，弘昐病了，毓溪和侧福晋守着照顾，为了不妨碍儿子上朝当差，也为了念佟和弘晖的身体，她搬去园子里住，我们只隔着老远见过一面，因此未能详说。”
皇帝道：“是啊，弘昐病着，朕听说了，但这两天见你没什么异常，就没想起来问。”
胤禛应道：“孩子的病情已安稳，请皇阿玛不要记挂。”
皇帝却笑了，故意问：“这次还要给毓溪甩脸子吗？”
胤禛大窘，惭愧地说道：“皇阿玛，儿臣已经改了。”
“但愿你真改了……”
“儿臣不敢欺君，更不敢辜负毓溪。”
皇帝说着，走回桌案前，胤禛起身跟来，将折子递到父亲面前。
正经事不可耽误，皇帝仔细看过折子，就湖广税赋一事，和胤禛商谈了半天，父子俩说到兴头上，似乎将那些琐事都忘了。
直到梁总管来报大理寺卿求见，皇帝才合起折子，命胤禛先跪安。
“儿臣告退。”
“对了，你和胤祉的事。”
然而皇帝并没忘记这一茬，带着几分嫌弃看着儿子，与方才商讨国事时截然不同的神情，胤禛不免紧张，又跪下了。
皇帝道：“朕虽有兄弟手足，但无你们的经历，委实没什么可指点教导，但这世上，利益二字走到哪里都没什么差别，也许你三哥就是看透了些什么，才如此毫无顾忌，那么站在他的位置，似乎也没错。”
胤禛一时无法认同，在他看来，三哥若真想占一份功劳，大可以开诚布公地与他商谈，为何要耍这般下作的手段。
然而皇帝又道：“税赋之利在国，担这份差事，你是想名垂青史，还是为社稷百姓？”
胤禛毫不犹豫地回答：“新政若得以推广，于大清功在千秋，但儿臣并不贪此功名，只愿大清强盛、百姓安居。”
皇帝道：“既然如此，分些许名利给旁人，给你的兄弟，有什么不合适的？”
“皇阿玛……”
“你们突然来朕跟前讨要，朕若答应，岂不真成了你的无能？”