周芷若见状，轻声劝解："纪师姐，如果木姑娘不愿意说，我们就不要强求了。"
木婉清对周芷若投去感激的一瞥，然后继续用餐，但她的心中却在思考着秦红棉的安危，以及自己接下来该如何行动。
木婉清坐在客栈大堂的桌旁，面对纪晓芙的好奇，她终于开口解释了自己一直戴着斗笠的原因。"我曾立下誓言，"木婉清的声音平静却带着一丝坚定，"第一个看到我脸的人，将成为我的夫君。"
纪晓芙和周芷若听后，脸上露出惊讶之色，但很快她们便恢复了平静，相互对视一眼，表示尊重木婉清的选择。"木姑娘，我们明白了。"纪晓芙温和地说，"这是你的私事，我们不会再追问。"
随后，她们开始点菜，随着菜肴陆续上桌，她们也开始了晚餐。此时，邻桌的四个中年男子正喝着酒，闲聊着，他们的话题突然转到了曼陀山庄昨晚的袭击事件。
"听说了吗？昨晚曼陀山庄可是出了大事。"其中一个男子压低了声音，却足以让周围人听见。
"江洋大盗闯入山庄，企图抢走王家小姐，结果还不是铩羽而归。"另一名男子笑着回应，语气中带着一丝轻蔑。
"非也非也，我听说那些人可能是大明锦衣卫，他们的目的，是想绑架王家小姐献给大明皇帝。"第三个男子神秘兮兮地透露，似乎对这消息颇为自信。
男子们开始对王家小姐的美貌赞不绝口，"王家小姐美名远播，被锦衣卫盯上，也不奇怪。"
纪晓芙听到锦衣卫的名号后，神色微动，她作为从大明来的人，对这些宫廷秘事自然更为敏感。但她没有立刻发表意见，只是静静地听着。
纪晓芙内心对大明皇帝和锦衣卫的行为感到不齿，"皇帝好女色，锦衣卫行为猖狂，现在竟公然掠夺美女，真是"她心中暗想，但并未将这些想法说出口。
周芷若注意到了纪晓芙的神色变化，轻声问道："纪师姐，你在想什么？"
纪晓芙轻轻摇了摇头，"没什么，只是觉得这些锦衣卫实在太过放肆了。"她的声音中带着一丝不满，但并没有继续深入讨论。
周芷若正专心用餐，耳边忽然传来邻桌的谈话声中提到了“曼陀山庄”，她心中一动，意识到这可能与她所知的曼陀山庄有关。她放下筷子，侧耳倾听，试图捕捉更多信息。
木婉清听到曼陀山庄的消息，情绪突然激动起来，她猛地站起身，走到邻桌中年男子们面前，气势汹汹地问道：“你们刚才说的是哪个曼陀山庄？这消息可属实？”
中年男子们被木婉清的气势吓到，面面相觑，其中一人结结巴巴地回答：“姑娘，我们说的确实是姑苏城外的曼陀山庄，这件事已经传开了。”
木婉清继续追问：“那那有没有人死亡？曼陀山庄的情况如何？”
中年男子摇了摇头，“我们只知道官府运回了贼人的尸体，至于其他情况，我们就不得而知了。”
木婉清不满地回到了自己的座位，纪晓芙注意到了她对曼陀山庄的关心，轻声问道：“木姑娘，你似乎对曼陀山庄很关心，是否有熟人在那里？”
木婉清沉默了片刻，然后承认：“是的，我在那里有熟人，已经很久未见了。”