阴山以南，黄河北岸五原郡。
慕容宝率领大军于暮色时分抵达五原郡城。先头抵达于此的慕容麟前来迎接。数日前，慕容麟率数万骑兵抵达此处，并且迅速攻占了位于黄河以北的城池，完成了第一步目标。
“太子辛苦了，快请进城歇息。我已经为太子准备了最好的烤羊和美酒，为太子和诸位将军接风洗尘。”慕容麟笑眯眯的说道。
慕容宝心情很好，笑声爽朗的道：“甚好，听闻阴山之南，水草丰美，此处的羊肉最是肥美。匈奴人别的不成，放羊倒是一把好手。倒要尝尝他们的烤羊滋味如何。”
一行人疾驰入城，当晚烤羊美酒，众人美美的吃喝，美美的睡了一觉，消除身上的疲惫。
次日上午，慕容宝精神抖擞的起床，用了早饭，在慕容麟等一干将领的陪同之下往南疾驰十余里，前往五原郡渡口查看渡口情形。
清晨朝阳初升，草原开阔。北方远处，阴山顶雪，矗立在天尽头。天空碧蓝，白云朵朵，气温温煦，令人舒适惬意。
众人策马狂奔，不多时，便见前方山崖连绵，树木葱郁，隐约有低沉轰鸣的流水之声传来。这里已经是黄河北岸，五原渡口了。
众人沿着斜斜的小道上了山崖上方，眼前的景象顿时令人惊叹不已。但见耸立的山崖下方，黄河汤汤，滚滚东流。水面浑浊，水声轰然，宛如一条巨龙在脚下蜿蜒游过。此情此景，令人咂舌惊叹。
慕容宝等人惊叹称赞良久，这才缓缓沿着山崖行到渡口位置。此处渡口乃是山崖之间的一处天然隘口，下方是一片平坦的河滩之地。这一段黄河在几字弯上方位置，河面虽然开阔，但却是水流最缓之处，是最利于渡河的一块地方。
渡口水面上，停着数十艘大小船只，以及一些奇怪的帮着圆球的木筏。数量密密麻麻，足有数百之多，占据了渡口前方的大部分河面。
“贺麟，我要你准备渡河的船只，你怎么就准备了这么几十艘？而且都是破烂船只，大军焉能渡河？”慕容宝皱眉道。
慕容麟躬身道：“太子，非我不愿搜集船只，而是五原郡的船只都被魏国兵马全部征用烧毁了。我命人搜遍了上下游的渔村，才找到这三十几艘船。实在是没有办法。”
慕容宝皱眉道：“你说，船只魏国兵马所征用？此言何意？拓跋珪的大军在东边河岸渡河，慕容农两天前才派人禀报于我，怎地会来此征用船只，进行损毁？”
慕容麟神色有些尴尬，低声道：“太子，有一事我要向你禀报。太子听后，切莫恼怒着急。”
慕容宝见他神色，心中隐觉不妙。
“什么事，还不快说。”
慕容麟压低声音道：“前日我接到禀报，五天前，魏国陈留公拓跋虔率领两万兵马攻克了代来城。铁弗部刘卫辰的五万兵马全军覆灭。铁弗部已经亡了。”
“什么？”慕容宝差点从马上掉了下来，惊叫出声。
周围众将见状，纷纷围拢过来，七嘴八舌的询问。
慕容麟摆手道：“我同太子有要事商谈，尔等散开一旁。”
众人只得四散。慕容麟低声道：“此事我尚未公布，便是担心扰乱军心。没想到拓跋珪早已经派了拓跋虔前来进攻铁弗部，更没想到刘卫辰居然这般不堪一击。哎，真是教人意外。”
慕容宝缓过劲来，冷声道：“你为何不早禀报于我？四天前的消息，今日才说？”
慕容麟苦笑道：“太子，我便是早禀报于你，又能如何？难道太子还能半途而废，领军而回不成？事已至此，就算刘卫辰的铁弗部被攻灭，我们也不能回头了。”
慕容宝怒道：“可是计划便完全打乱了。我们没有铁弗部的接应，如何安全渡河，攻击拓跋珪？船只被烧毁，难道说是拓跋虔他们知道我们已经到了五原郡？已然做好了准备？若是如此，我大军奔袭五原郡的意义何在？赵王，你隐瞒军情，恐要坏我大事了。”
慕容麟忙道：“太子勿忧，听我解释。我们的行踪对方未必知晓。对岸收拢船只是为了防止有兵马从此渡河。那是四天前的事情，恰在我率兵马抵达之前。时间刚刚错过。我率兵马攻入五原郡城的时候，没有任何风声走漏。这只是他们的预防措施罢了。他们绝不会知道我大军已经抵达了这里。”
慕容宝皱眉道：“你能保证？”
慕容麟道：“我以人头担保。昨日我还派斥候过河侦查，对岸方圆数十里并无敌人踪迹。倘若对方知道我大军在此，早已经应该集结兵马准备伏击我们渡河了。”
慕容宝微微点头，若真如慕容麟所言，倒是一处灯下黑，恰好和对方错过了时间，对方并不知晓已方大军已经在此。
“可即便如此，这几十艘破烂船只，又如何让大军渡河？”慕容宝冷声道。
慕容麟一笑，指着渡口边那些漂浮的奇怪之物道：“渡河未必要用船。太子，此处百姓渡河不用船也行，用的都是这种羊皮漂子。太子瞧见没？便是那些漂浮在码头边的那些东西。我亲自试过了，浮力惊人，一艘丈许方圆的漂子，可载兵士十几到二十余人。而这样的东西，多达数百，且简单易造，甚至可以临时再造出来数百只。”
慕容宝皱着眉头看着那些漂浮在渡口水面周围的漂子，神情甚为怀疑。众人策马缓缓下了坡道，来到砂砾遍地的码头上，下了马，走向渡口边。
渡口边浊浪涌动，水面上全是泡沫杂物，望之令人不适。慕容麟命人将一顶羊皮漂子拉上岸来，慕容宝仔细查看，才发现那是用一个个吹了气的羊皮作为漂浮之物造出来的简易筏子。一个个鼓涨的羊皮腿脚都在，活像是一个个被水泡的鼓涨的尸体。不过似乎做了某种处置，倒也没有什么腥臭腐败味道。
慕容宝沉声道：“此物当真可以载人载马？”
慕容麟道：“太子放心。这样的东西连成一片，可形成方圆数十步的大筏子。别说人马了，便是辎重也可载。无非是花些功夫罢了。”
慕容宝皱眉道：“这样的筏子，一旦被敌人以箭支攒射，羊皮漏气，岂不是要立刻翻覆？毫无防护之力啊。”
慕容麟笑道：“这恰恰是最不用担心的事情。对岸并无敌军防御，渡河不会受到骚扰。若决定要渡河，可趁天黑时分，全军行动。只需一轮，便可渡河人马上千，站住对岸有利地形，一夜便可渡河数万。就算对方发觉，我大军已经成功渡河，他们又能如何？”
慕容宝微微点头。他于军事上并不精通，这也是当初高湖竭力劝阻慕容垂不可用太子领军的原因。领军决策之人，决定大军将士生死，干系战役成败，岂能让不懂军事的人担当？一个决策失误，便会酿成灾难。慕容麟虽然有领军作战的才能，但他急于建功，只顾达到目标而不能全面考虑战事因素，其实只是将才而非帅才。
慕容宝没有自已的见地，只能听从慕容麟的建议，这无疑是片面且危险的行为。
事已至此，慕容宝似乎没有其他的选择。视察一番回到五原城中之后，慕容宝立即召开了会议，就下一步的军事行动征求意见。
说是征求众人的意见，其实便是根据慕容麟的建议进行作战的动员和准备。这些将领大多都是听从慕容宝慕容麟命令的人，他们说怎么做，那便怎么做，没几个有脑子思考的。所以，看似会议形成了一致的意见，其实不过是慕容宝和慕容麟主导的发号施令，安排进攻的会议。
会议决定，事不宜迟，趁着对方尚未发觉已方大军的踪迹，应即刻进行渡河，直插朔方内腹，攻占代来城。然后以代来城为据点，向东迎击拓跋珪渡河的兵马。
拓跋珪的兵马刚刚渡河，携带者大量的百姓牛羊等，行动迟缓。大军只要顺利渡河，完全可以赶在他们前面几日攻下代来城，解决拓跋虔的兵马。
鉴于此，慕容宝下令，即刻征集本地百姓和黄河渔夫，打造大量羊皮筏子，并连接在一起组成庞大的渡船。渡河时间定在明日午夜之前，最好天黑之后开始渡河，不能再耽搁下去。
“全体将士，积极行动，做好准备。此次渡河，一旦成功，便可直捣朔方，歼灭魏国主力，完成此次讨伐。若一切顺利的话，不出半个月，我们便可凯旋班师了。届时，诸位皆受封赏，加官进爵。我大燕开疆拓土，冠绝天下，诸位都是功臣。”最后慕容宝大声说道。
众将齐声应诺，气氛热烈。
……
会议结束，已是二更，众将陆续离去。慕容宝打着啊欠也准备歇息。突然间门口人影一闪，一人缓步走了进来。