“勇者……存在……”阿托莉丝愣在了原地。
阿托莉丝不明白巴龙为什么突然向自己提出这个问题，就像是要她表述自己心中理想的勇者一般如此抽象。不过既然对方会这么问，那想必是要从自己口中得到想要的答案吧。
“我觉得勇者应当是被赋予使命的特殊之人。”
没什么可踌躇的，在得到问题的时候，阿托莉丝的心里就已经有了自己的答案。
“因为有那样的能力，所以背负着与其能力比肩的责任。勇者能够团结身边的力量，不会纵容恶意的泛滥，他会带着所有人的祈盼与愿望向着腐朽肮脏的世界挥起反叛的利刃，是无论善恶的我们心中最美好的那部分的集合体。”
这是阿托莉丝自认为满意的答复，但令她没想到的是听了自己的回答，巴龙并没有即刻给出回应，只是漫不经心地靠在窗头望着那下落的斜阳无动于衷。
这般沉默的气氛，令阿托莉丝感到几许尴尬，但此时此刻她的本能却似乎并没有对这样的氛围产生丝毫的排斥。
“呼”远远地注视着残阳一点一点消失在山的那头，终于巴龙深吸了一口气。
“本以为在你道出这个答案的时候，就应该明白过来了。”
“你指的是什么？”听其所言，阿托莉丝感到疑惑。
“勇者的存在或许并不完美，但却是人们最值得称赞和敬佩的那类人。但很显然我不是，不过是一个外人，对这个世界也并没有抱持更多的情感，却履行着战胜魔王守护世界的义务确实可笑。归根结底一切都是虚妄，而我也只是机械地想要完成这场试炼而已。倘若像我这样的人，被赋予勇者之名，你不觉得是这个世界的悲哀吗？”
他的语气里听不出任何的遗憾和后悔，像是记忆里那位少年会说的话，在知晓真相后做出的绝对理性的判断。
那样的认知也许是自嘲，又或许只是对客观事实的阐述，平淡的语气并不像在怨天尤人，阿托莉丝诧异于不论面对何种情形，巴龙都能坦然接受的那种气概。
这是常人所无法企及的，也是阿托莉丝自己始终都未能突破的心坎。
“但天域霞廊是我们必须要去的地方，不过不是为了追随勇者的脚步，而是依靠我们自己的方式，去担当使命。”巴龙说着嘴角露出了一抹笑，视线从无边的夜空中收回，重新投到了阿托莉丝身上。
“那是唯有你我才能做到的，与勇者身份无关。”
在这一瞬间阿托莉丝明白了对方话里的意思。
就像是要问她“雷霆剑骑”是不是骑士，“剑豪”又是不是剑术宗师那样。
阿托莉丝的回答定然是：“因人而异”
前者为职业的代称，后者则是意志、精神以及技艺的证明，二者本质的意义截然不同，又从何而论？
在理解了这一切后，阿托莉丝收敛了诧异，随即点了点头。
“嗯，你所说的我大致明白了。”
是啊，兴许那就是巴龙想要传达的，不论他是不是勇者都无所谓，根本无需多想，只需要做自己该做的即可。
“阿托莉丝能理解，那便再好不过了。”看着阿托莉丝的面庞，巴龙露出了欣慰的笑容。
“早点休息吧，明日还得早起呢。”
“嗯，你也是。”
……
清风吹拂过草地，招引繁花纷飞轻舞，阳光透过枝叶照进林间，但晨间雾霭的弥留却使至林间的小道泥泞难行。
溅起的泥沼向着长靴的四周溢去，背着硕大的行囊，少女步履蹒跚。
“话说我们的行李是不是有点太多了。”望着巴龙那背着足有自己身后两倍重的行装，却依然健步如飞的背影，阿托莉丝忍俊不禁地抹了一把汗。
“还有这犀皮甲也未免太重了吧，战斗起来真的不会成为负担吗？”
巴龙所提供的这身甲胄，看似轻盈实则却足足有三百公斤重，若非阿托莉丝怀有四转身躯，穿着这玩意只怕走不上几步就歇菜了。
也不知道打造这套铠甲的人究竟是什么能人志士，就算技艺再差，也起码该把金属稍加提纯下吧，说什么量身定制，结果同挂着一身铁块有何区别！
“质量越是膨胀的护甲防御力越强，而业界又有锻体一词的说法，就因看你那薄弱的样子，为此我可是把自己甲胄的那份金属量，也都托工匠参入你那身犀皮甲内了。”面对阿托莉丝的吐槽，走在前方巴龙倒是一本正经且没心没肺地解释着。
“拜托我很强壮的好嘛，这些可都是浓缩的肌肉精华！”尽管被铠甲遮盖着根本看不见，但阿托莉丝还是相当不服气地秀了秀自己的腱子肉，