他此生修炼，屡次经历经脉、丹田、躯体、神魂的剧痛，但纯粹的骨骼之痛，这还是第一次。
一开始，他还担心骨骼经受不住，只要稍有疼痛，便停服黑泥之物。
后来，见骨骼并无大碍，便硬扛着剧痛，持续吞服黑泥之物，加快擎天诀运行，催动骨骼迅速吸收那些黑色颗粒。
过了几个月，骨骼的痛楚积蓄到一个界限，骨中似是有什么东西要往外破出。此是擎天诀入门后，进入锻骨的第二阶段时，才会出现的迹象。
张元敬心中一喜，他开始锻骨不足一年，便进入第二阶段，简直是突飞猛进。便与郑元笃交代一声，出玄元殿寻了一处山中，钻入地中三百五十丈，借助磅礴的地力，继续运转擎天诀。
深土之中，土力从四面八方压迫而来，将他的躯体挤成一团，骨骼也嘎吱作响。反是那些欲从骨中迸发的力量，被土力压住，似是归于平静。
张元敬便继续服下那黑泥之物，用擎天诀炼化。如此又是半年过去，骨骼中积累的力量变得越发强大且暴虐，即使在土力压制下，也依然蠢蠢欲动。
此时，张元敬不敢再继续炼化吸收黑泥之物，便利用土力的压制，用擎天诀对骨骼中的力量进行炼化。
半月之后，当骨中积蓄的力量皆被炼去，张元敬只觉全身的骨骼都如金铁一般，既坚固，又极有韧性，举手投足间便有万斤巨力汇集。
此后，他按照这个路子，反复锻骨，不断强固骨骼，直到脊骨开始发痒，方才停下。
脊骨发痒，此乃进入锻骨第三阶段的征兆。
锻骨的第三阶段，便是锻造脊骨。只有把脊骨锻造得足够坚韧，与其它部位骨骼相匹，才算是完成一次完整的锻骨。
脊骨是最难锻造到的一处骨骼，其上要害之处甚多，一个不好便会伤及自身，甚至导致一身修为尽丧。
按照擎天诀的方法，锻造脊骨，首在于引动地力，使之专一对脊骨施压，尔后服用药丸进行炼化。这里的难关，便在对于地力的掌控。
张元敬却有办法，他将源生石放出，护体躯体，将地力隔绝在外，然后沟通张石，让其深入五百丈土中，寻一处地力稳定的地方停下。
然后，他让张石稍稍放开对他脊背处的防护，放入部分地力来，由此形成对脊骨的压迫。
此种情况下，因脊骨承受巨大压力，故而当他服用黑泥之物时，所化的黑色颗粒在擎天诀的引动下，多数皆往脊骨挪移而来，并迅速融入骨中。
与炼化其它处骨骼不同，锻造脊骨时，再有外力压迫，骨内的裂变之力也无法完全压住，需得把握好分寸，经常停下来，单以擎天诀炼化骨中的暴虐力量。
故而，锻造脊骨的速度是颇为缓慢的。若张元敬没有源生石为他控制土力，在内外交加下，很容易生出急躁冒进的心理，从而导致失败。
如此，又是一年过去，张元敬终于将这第三阶段的锻骨完成。
脊骨一立，他全身的骨骼顿时又增强了一倍，明显超出肉身一截，仿佛是钢筋铁骨之上，搭了一堆烂肉。
不过，有这样的骨骼在内砥砺，肉身也会在不知不觉中得到锻造。这也正是擎天诀的精妙之处。