“国公爷自谦了。不知国公爷可尚有旁的事？”
周老国公醒悟必是不得再多问了，方笑笑挥挥手令其退去，心内却更是焦急了几分。
恍然，周老国公似是思及了什么，猛地站起身，险些将案几碰翻，却是那茶盏自是侧倒，茶水顷刻便散漫开来。
“呦，国公爷，可曾烫着您老人家了？”伍大人推门而入，恰巧撞见这一幕，身侧随着的小内侍极有眼色的近前收拾。
“听闻脚步声，一时心急，令伍大人见笑了。”周老国公面色如常，拱了拱手。
“国公爷这是如此急着见皇上呢，哈哈。皇上刚好醒来，现下正是御医问脉呢，国公爷请随老奴来吧。”
周老国公心内有些许不安，丛玉方过去便是皇帝醒来，如此必是将会相询北城之事，这……
“哈哈哈，朕令子安久候了啊，哎，实不该贪杯。”入了皇帝寝殿，周老国公忙俯身跪拜，大汉天子却是先行出声玩笑，且是使其免了礼数。
周老国公立稳身子，余光并未瞥见殿中除去侍奉的宫女内侍尚有旁人，思量必是已奏报完毕了，如今也只得听天由命了。
正是忧疑之际，便是听得皇帝起身踱步近前之声，“子安元日如此早便入宫，可是有何要事？”
“回皇上，今日元日，老臣该是恭贺吾皇新岁安泰！”言罢便是一礼之地，得了相允方微微直起身，“另便是，北城擒拿了几名他国细作，特来与皇上请罪，竟是令得他等如此胆大妄为，实乃老臣之失。”
“哈哈哈，子安啊，你太过谨慎了。”本是以为皇帝会斥责，不想竟是并无异状，而是径自受宫人侍候梳洗，端坐案几首位欲要用膳。“陪朕再食些。”
周老国公被皇帝此举惊愕不小，却并未违逆，含笑应声。
皇帝缓缓饮了碗粥，又是夹了两块小糕便停了箸漱口起身了。周老国公忙随着其一道往御花园。
将内侍、宫女具是遣开数丈之遥，皇帝方轻声道，“子安现下可将你所知尽告与朕了。”
周老国公瞥得皇帝不辨喜怒面色，心内即便异常紧张，面上却淡然得很，缓声道，“皇上圣明，年前老臣侍卫随着家人采买，便是发现几人形迹可疑，遂暗中跟随查访，惊见其等人数颇众且各自分址而居，便是为得万全，老臣命其等静候不得善捕以求一网而尽。然今日惊觉似是有所异动，老臣恐其趁我朝欢庆新岁之时搅扰京中安宁，方下令将其等围剿殆尽。不想竟是遭其以死相抗，终是不得已斩杀几近，唯余数名哑者遭擒，却竟是不通文墨的。老臣治下皆是糙汉，不知如何可审出实情，故而方命人将其等押送至府衙，待圣上裁断。”
“嗯，可确定乃是何邦细作？”
“依着其等配饰及联络所用标记，该是楼兰之人。却，老臣不解，楼兰势弱，何以如此遣人入我汉京图谋不轨？故而揣度恐是旁国冒认的，更是毒哑知情之人。”
皇帝不置可否，似是认真赏着花，“子安，你看，这寒冬大雪时节，竟是这梅花如此临霜而开，果真生机盎然啊。”