夜半亥时，熊图等三人漏液求见，这是何意？难道是熊图知道自己的内侄尉宇的事情东窗事发了，不得已拉着那两人一起来帮他说情？
苏澜秀眉微蹙，脸色冰冷，一言不发，稳坐在椅子上没有动弹。
见势不妙，石磊和王腾也跪了下来，不敢发一言。
原来，今晚狼头扑卖大戏铺排渲染，精彩纷呈，跌宕起伏，惊心动魄，最后顺利截留了北狄豺狼查罗怀揣的巨额银票，还计赚了北狄亨硕特部的发祥之地、神圣家园、水草最丰美的厄龙吉草原！简直堪称完美！令他们三人激动不已，无比亢奋。偏偏因为保密的关系，三人又只能三缄其口，辗转不能寐。
大约亥时，熊图的房间突然一阵躁动。原来是其夫人尉氏派人来报告噩耗：本该在熊图的护卫相送下，启程返回京城的内侄尉宇却暴尸于青山荒野！而且护送的护卫和他带来的人全部死亡！更可怖的是，他们的尸体已经被豺狼、野猪糟蹋得不成样子！
熊图惊呆了！赶紧让来人详细说明。
原来，老管家熊原今天一早就按照熊图的事先安排，让自己的孙子熊川带着十四个护卫，将内侄少爷尉宇等四人送出涞源城。按照安排，这十四人会将内侄少爷尉宇等四人千里迢迢送回老家京城，而熊川自己则回府报信交差。可是，直到申时，快到酉时了，城门就要关闭了，熊川仍未回家。
老管家熊原心惊肉跳，坐立不安，觉得大事不妙，于是亲自出马，带着三个护卫，去东城打探。可东城府兵发誓说，没有见到这二十来人，因为这个内侄少爷虽然不认识，但是熊府的护卫他们还是认识的，平时少不了在一起喝酒吃肉的。还提醒说，他们未走东城，或是去了别的城门？老管家疑惑不解，内侄少爷尉宇回京，应该出东城走官道，怎么会走别的城门？
虽然想不通，熊原还是安排随行的三个护卫，一个去北城，一个去西城，他则带着一个小护卫去了南城。原本没抱什么希望，却不料自己的孙子的确是护送内侄少爷出了南城！因为南城府兵也认识熊图大人的护卫，绝对不会弄错。
熊原百思不得其解，内侄少爷尉宇回京，怎么会出南城，走青山道？但他还是惴惴不安地带着护卫出外找寻。出南城的路很多条，他们二人选了一条，只走得气喘吁吁，鞋底都快磨穿了，也没发现什么端倪。
眼看酉时到了，城门即将关闭，心慌意乱的二人只好放弃搜寻，准备打道回城。然而，快到城门时，眼尖的小护卫忽然在另一条路口的荆棘丛边，发现了一根灰色的绸布条，恰与内侄少爷尉宇身上的长袍绸料一致。不用说，应该是他们走这条道时，不小心被钩破了长袍。
熊原和小护卫赶紧顺着小道往上走，不一会儿就闻到了晚风送来的阵阵血腥和腐臭的味道。他们急忙赶了过去。老远，在太阳的余晖下，看到一个破草亭，草亭附近横七竖八躺着许多尸体，一群野猪正在疯狂撕咬……
熊原和小护卫一老一少，手中又没有家伙式，怎敢靠前？只能是心如刀绞、无可奈何地苦苦等到天色昏暗，野猪吃饱喝足，心满意足地离开，他们才敢靠前查看。一看到孙子熊川头颅被啃得血肉模糊，开膛破肚，老管家立马就晕倒了。
小护卫想回家报信，可是却万万不敢将老管家扔在野外，那岂非要成为豺狼、野猪的腹中之餐？于是，小护卫拖着昏迷的老管家，一步一挪，好不容易回到南城，可城门早已关闭。小护卫在城门外好话说了一箩筐，好处许了一大堆，府兵终于开了南城城门。
城门打开后，府兵看到他们狼狈不堪、悲痛欲绝的样子也吃了一惊；又听说熊图大人的内侄少爷在草亭那儿已死，而且还被野猪啃得面目全非，他们也吓了一跳。要知道，熊图大人若是怪罪，他们可是吃不了兜着走！于是，值守的十个府兵只留两人，其他八人集体出动。可是架不住死人太多，他们辛辛苦苦足足跑了三趟！最后搬回城了二十二颗人头，手脚满打满算却只有二十人份，不知道是被野兽吃了，还是黑灯瞎火的，没有收归干净。
留下的两个府兵请来郎中救治老管家。熊原悠悠醒来，看到一地的尸体，再次晕厥。
此时已是戌时末，黑灯瞎火的，也没人帮忙，府兵们只好来回几趟，总算把二十二个死人和两个活人送回了熊府。
因为熊图大人有令，夫人尉氏被关了禁闭，任何人都不能给她通风报信，所以此等大事没能及时报告给夫人。直到老管家熊原再次醒来，这才告知夫人，派人来龙门货栈报信，却已经是夜半亥时……
熊图哭诉道：“……卑职这个内侄在京城国子监读书，准备科考，万万没想到，他竟跟大驸马隋恩走在了一起。初五日下午，他带着三个人来了涞源，说是同学，但其实，一看就是练家子。当晚，石磊将军和王腾校尉还盛情地给他们接风，尉宇还说第二天要去回访将军，表达谢意。当晚，尉宇还跟卑职说了一些有的没的，主要意思就是，转运到云城的军资不用那么着急运送，必须要保证不能忙中出错。卑职还夸他老成持重来着！可是第二天一大早，石磊将军和王腾校尉来访，还带来了仵作和审讯记录、告发密件，又说新任云城总兵苏大将军已经派人到了涞源，督促军资，卑职方如梦大醒，知道尉宇到涞源的目的！”
苏澜静静地听着，琢磨着细节，努力发掘可能藏着的漏洞。她必须判断熊图是人还是鬼，这关系到龙门货栈和未来的青山矿产开发和军械兵工厂的未来，也关系到漠北战争的走向和结局、父亲和家人以及亲朋好友的未来前途和命运，还有诚王殿下……她必须慎之又慎！