话说晋国的大乱，与大部分国家的内乱是一样的。因为权利的欲望，你想要我也想要。一棵大树的坏死，表面坏了，第二年春暖花开的时候又恢复了生机，如果骨子里烂了，就怎么也治疗不好了。
晋国就是这样，总要折腾，把一个好好的国家搞得乱七八糟。
晋献公有一个很宠爱的姬妾叫骊姬，所谓爱屋及乌，献公喜欢骊姬，连带着喜欢骊姬生的公子奚齐，但是晋国早立了继位的世子申生。申生这个人呢，性格一直就是宽厚仁义的，晋献公也知道自己没有理由废掉他。
但是骊姬可不这么想，她也清楚今后晋献公早晚得死，未来申生继位，自己的荣华富贵还是个未知数，她心里就有了小九九，得让自己的公子继位，那样才会一直享福。怎么办呢？骊姬想了个主意，趁晋献公宠幸她的时候，到了后半夜，就莺莺燕燕地轻声啼哭起来。晋献公正睡得舒服，旁边的美人儿却在啼哭，就问：“美人儿怎么了啊。”骊姬开始就怎么也不说，把晋献公的好奇心勾起了，就说：“臣妾啊，虽然想说，但是大王一定不相信。臣妾哭泣的原因主要是想到今后不能再侍候大王了。”
晋献公说：“美人儿怎么说这种不吉祥的话呢。”骊姬说：“我呢知道你的公子申生看起来是个忠厚老实的人，但是骨子里却有他的想法。他在他的封地曲沃这个地方有意地收买人心。据说那些老百姓为了他都甘心去死。他的这些手段就是为了有一天这些人要为他所用。我听到那里的人说，申生常常给他身边的人说，我呢是一个狐狸精，蛊惑大王干坏事，今后一定会搞乱晋国。这些风言风语，全国上下都知道了，就是只把大王一个人蒙在鼓里。他瞧好了时机，会以国家大事为重的借口，发起反叛。这样就会危害到大王的生命和晋国的前途。大王不如干脆把臣妾杀了，就可以阻掉申生叛乱的理由，不要因为奴家而造成国家的混乱。”晋献公说：“我自己的儿子还是了解的。他怎么会反叛和针对我呢。”骊姬说：“我呢，也认为这些传言不准。但是臣妾呢听人说，国家的利益和家庭的利益还是有区别的，家里面以亲人为重，但是国家就是以社稷为重。如果打着国家的招牌，就会把亲情放在一边了。”
晋献公说：“我这个儿子还是挺乖的，一直孝顺我，难道他不怕天谴？”骊姬说：“大王忘记了以前周天子的例子了吗？当年周幽王不杀宜臼，宜臼招来了犬戎，周幽王身死骊山之下。宜臼成了周平王。成为本朝始祖。如今难保申生不干这样的事情。”
晋献公听了，心里面“咯噔”了一下，说：“夫人说得有道理，但是我该怎么办呢？”
骊姬说：“臣妾听说边境那边皋落氏一族经常骚扰我们，不然以这个理由叫申生带兵去讨伐皋落氏。看他听不听你的号令。如果打赢了，说明他能干，国家托付给他是早晚的事情，也会得到老百姓更大的拥护，他也不会着急有异心。如果打败了，就治他的罪，这样两边咱们都占着了。”
晋献公听了，觉得确实是个办法，他就决定上朝的时候把这个事情提出来。
大臣里面有个叫里克的少傅，他就不同意，说：“世子在成为世子之前外出锻炼是正确的，但是成为了世子后就是储君，一般都是在都城监国，怎么可以冒风险去打仗呢。”晋献公说：“申生是有能力带兵的，去讨伐敌人没有什么不行。”里克说：“现在申生已经是太子了，他主要的事情不是这个了，打仗可以派其他人去啊。”晋献公听了，恼怒地说：“寡人有九个公子，谁是太子还没有定下来了，你就别提反对意见了。”
里克吃了个哑巴亏，只好退了下来，把这件事告诉了狐突。狐突拍拍自己的脑袋说：“完了，完了，申生公子完了。”他急忙写了封信给申生，劝说他不要接带兵打仗的任务，君上对你有成见了，可能对你非常不好，保住自己小命，逃命要紧。
申生说：“大王给我重兵去讨伐敌人，实际更多的是看我对大王的忠心怎么样。我呢侥幸打败敌人自然不需要说什么了。万一战死，也是件光荣的事情。”
申生带兵一路势如破竹，很容易就打败了皋落氏。
事情的结果让骊姬失望极了，晋献公安慰她说，以后还有机会的，一步一步地来吧。
一个国家的君主对自己的储君不满意，代表了什么？狐突看出来晋国可能麻烦，他呢决定不再掺和晋国的政事，对外宣称自己病了。闭门不出。
再说晋国边境还有两个国家，一个叫虞国，一个叫虢国。这两个国家追溯到祖上，都是一个家族的，两个国家是邻国，又都和晋国边境交界。虢国的国君是一个老爱打仗抢、自以为是的家伙。没事儿就骚扰晋国的边境，晋国边境的官员时刻都向晋献公告急。