管仲拜见齐桓公，说，我呢是个罪人，今天主公还把我待为上宾，我真是汗颜啊。齐桓公说，先生是当今饱学的人，我呢要向先生请教呢，先生就不要谦虚了。
管仲听了，心里想，主上确实是难得的主上啊，我还不竭尽全力为主上服务。
齐桓公对管仲说，现在齐国刚刚安定下来，怎么样才能使齐国强大起来呢。管仲就把他的治国之策向齐桓公说了。
管仲说：“今天君上要建立国家的法纪，首先要让老百姓有礼义廉耻。这四个方面搞好了，国家就会振作起来。要做到这方面，首先君上要有爱民的心思，下一步才可以说得到让人民有礼义廉耻这四维。”齐桓公说：“寡人也知道要做一个人人称好的君上，首先是要爱民。但是怎么做才算是爱民呢？”管仲说：“要恢复和完善以前的有用的好的制度。不滥用刑罚，不加重赋税，这样人民就会富裕起来。提高老百姓的素质，完善礼数。不乱发命令。一旦发布政令，绝对不要轻易更改，以树立国家权威。这就是爱民之道。”
齐桓公又问，爱民之道这样，具体如何做到还是不是很清楚，先生再讲讲。管仲就说：“老百姓该种田的就种田，商人该经商的就经商，官员该认真工作的就认真工作，国家要为他们的安居乐业提供坚实的保障，不能随意干涉，这样老百姓就会安定下来。”齐桓公说：“国家强大还需要强大的军队，那么我们的军队建设又该怎么做呢？”管仲说：“老百姓安定下来了，我们就可以制定一些法律快速提高我们军队的数量和质量。我呢有个建议就是可以对那些有罪的人，来赎取他们的罪过。犯了大罪的人，可以让他为国家提供铠甲一具、轻罪的为国家提供盾牌一幅，小罪的就交点钱，有技术的人制作兵器，饲养战马，有力气的人可以修筑城池。”
齐桓公又问：“军队有了，但是没有钱也不行啊。”管仲就说：“我们可以加强人们之间的贸易，然后向商人收钱，他们能赚钱，也愿意交钱给国家。这样钱财就慢慢地多起来了。”齐桓公说：“这样的话，但是我们的人口也不算多，军队的人数还是很少啊。”管仲说：“士兵不在于多，关键在于精炼。军队在于强大的内心，不在于外表看起来很威风。现在君上要整顿军队，诸侯们看见了，也会加强自己的军队。我们不要大张旗鼓，不能把加强军备的事儿让诸侯晓得了。首先国家强大了，军队自然慢慢就强大了。我们慢慢地自强，我呢，愿意用毕生所学为主公练就三万精兵。练好这三万精兵，足以横行天下了。”
齐桓公听了，那个高兴了，我不是就可以征伐诸侯，称霸天下了？
管仲说：“现在还不行呢，现在的天下还是周室的天下，大家认为周室是天下共同的主人。我们呢可以尊重周室，与邻国搞好关系。慢慢地，其他诸侯国对我们齐国就会另眼相看。那个时候，我们就成了其他诸侯国的领头人，周室也会尊重我们齐国的。到时候，我们齐国就会独霸天下了。”
其实这个时候，我们看管仲这个人，很有后面秦国时执行的远交进攻的意思。秦国对离自己远的国家保持良好关系，对邻近的国家用兵，避免了其他国家的干涉。我们初中时也学过，六国破灭，不是军队不行，而是大家对秦国的一味忍让，让秦国逐渐强大。
现在齐国尊重周室，对于邻国友好，目的是当诸侯国的大哥，到了一定地步，国力是会慢慢强大的。无论远交近攻，还是合纵，其实用好了，都会取得利益的。
对于这样的建议，正是齐桓公心里所想的，他听得热血沸腾，接连三天都与管仲谈论天下大势。话题很投机，也不觉得累。心里想着，这个管仲真是个人才呢，他呢就认管仲为仲父，有什么事情都要经过仲父过目。要知道，这个仲父的地位可是仅次于父亲的，可见齐桓公是多么地信任管仲啊。
再说这边鲁庄公听说齐国任用管仲为相国，他呢心里老大不高兴，当年你管仲还是公子纠的谋士，今天倒好，反过来成了小白的相国了，当初真该听了施伯的话，杀掉管仲，哪里还有现在的事啊。他呢就准备找时机讨伐齐国。
齐桓公知道了这个消息，就去对管仲说：“这个鲁侯，居然想找机会来打我，不如寡人先下手，先给他点颜色看看。”管仲说，我们齐国军政都才刚刚稳定，仓促用兵不好吧。齐桓公这回没有听管仲的，他拜鲍叔牙为将，大军直接杀到了长勺这个地方。
鲁庄公心想我还没有动手呢，你倒先来了，齐国也太欺负人了。就召开来大臣们问，看谁可以率领军队迎战啊？
施伯说“臣举荐一个人，叫曹刿，这个人是个厉害的角色。”鲁庄公说好啊，就派施伯亲自去召曹刿。
施伯说服曹刿来见鲁庄公，鲁庄公问：“我们这么样打败齐国啊？”曹刿说：“两军交战，不能随便预言的，战场上我们临机再看，计谋在当时我就可以做出来。”鲁庄公听了，觉得这个曹刿应该是个有水平的主儿，再说施伯举荐的人，也是错不了的。他就率领大军与齐国在长勺这儿对上了。
我们知道之前鲍叔牙打败过鲁国，他打心眼里面有点儿轻视鲁国。见鲁国立好阵势，就下令齐国军队击鼓进兵，说，有先攻陷鲁军队伍的厚赏。一时之间，齐军队伍里鼓声齐鸣，仿佛要把鲁国一下子吞进肚子里去了一样。
鲁国这边也坐不住了，齐国都打到家门口了，上次失败的滋味还没有褪去，抢夺了我们的土地，占有我们的地方，今天就要诀一胜负。
毕竟不知两军胜负如何？且看下回分解。