大家知道，在我们国家的历史上，有一个离我们很远的朝代，叫做周朝，在周之前，天子的交替很多都是以禅让的形式履行皇权的。尧、舜、禹、汤都是历史上很好的天子。到了商汤的最后一个纣王的时候，由于当天子当久了，认为国家的什么都应该是他的，所以心里就骄傲起来，一骄傲起来，就不把老百姓放在眼里。加上纣王宠爱一个叫妲己的妃子，任意打杀忠臣。到了后来西周的大王周武王起兵，一举灭了商朝，建立了周朝。这段故事在我们国家的古典小说《封神演义》中描写得绘声绘色。
周朝也出了很多好的天子和好的大臣，好的天子有成、康，又有好的大臣象周公、召公、毕公辅佐。那个时候文化繁荣，也没有什么仗打。老百姓吃得也好，当官的也不骚扰老百姓。当然，国家还是有打仗的时候，都是后来一些当天子的暴烈无道，但是当大臣的同心协力。至周宣王时代，有了一点中兴的味道。但是在经过了几代坏天子的折腾，国家也就没有以前的繁华了。
国家不强大，所以就有军阀不满足。周宣王三十九年的时候，北方的一个诸侯造反。周宣王亲自挂帅，派兵去讨伐。北方的叛兵长期在草原上生长，养成了一副好身板，打起仗来连命都不要，宣王的这些过贯了太平时代的将士们，听到北方的号角就先垮了。周宣王损失了很多人马车辆。
宣王打了败仗，逃了回去。自己手头现在也没有多少人马了。于是就到太原这个地方去查看，太原紧挨着北方，宣王想招募更多的身强体壮的士兵去打仗。太原也是个很富裕的地方，宣王把地方官找来，把自己的想法给大家通报了一下，要大家做好准备，我这就要再次出征了。有个职位是太宰的官员叫仲山甫的就劝宣王，说大王应该暂时修养生息，不要妄动刀兵。你想啊，那个周宣王吃了败仗，自己是周朝的天子，脸上哪里挂的住啊，心里一直想报仇。就没有听大臣们的劝告。
从太原回来的路上，宣王在轿子里幻想着自己的部队向北方进兵，讨伐叛兵，想着自己要好好地干一番事业，想到这里，心里那个美哟。到离镐京不远的地方，突然看见街市上好几个小孩儿围在一起，一边拍手，一边唱歌。周宣王很好奇，这些小娃娃在唱些什么呢？我下来听听，他喊轿夫放慢了脚步，仔细听着。
小孩子们唱着：“月亮要升起来啦，太阳就要落下去，树木都变成了草，周朝的江山啊，已经到了夜晚。”古时候啊，有的人因为自己的目的，会故意教小娃娃唱一些有所指的歌谣，说什么是上天的意旨。周宣王听小孩子这样唱，心里担心极了。马上叫手下把这些小孩子抓过来。小娃娃看见有当差的抓人，吓的都跑了，只有一个脚葳了的高个子和一个年龄很小的跑不快的孩子被抓到。宣王就问，谁教你们说的这些话啊。小的那个孩子都吓坏了，不敢说话，眼巴巴地看着地下。年龄大点的战战兢兢地回答，这些都不是我们说的，是前几天有个穿红衣服的小孩子在街上教我们唱的。不知道为什么，几天时间，这几句话就传遍了京城。宣王问，现在那个红衣服的小娃娃在哪里？年长的孩子说，也不知道他去了哪里，只教了我们这几句就不在了。宣王心里那个郁闷啊，这不是明里散播谣言吗？想杀了这两个娃娃吧，又怕给人也口实，最好也不好拿这两个小娃娃怎样，摆了摆手让他们走了。
回到宫里，也没有吃妃子送来的点心，宣王立即就招司市官传达旨意，哪个再唱这样的歌词，他的父母都有罪，会受到严厉的处罚。
第二天上朝，周宣王就把昨天小娃娃唱歌的事情给大家说了，要大家拿个主意。官员伯召虎说，孩子唱的歌中有树木、草等等，木代表弓，是不是我们国家会有弓矢的变故。以前呢，北方叛乱，我们没有完全消除叛兵，现在仓促用兵，歌中唱到树变成了草，说明我们的武力还没有达到能消灭敌人的地步，所以因为用兵会招致我们国家的破灭。周宣王呢知道是伯召虎在劝告自己不要随意动刀兵，自己呢又没有办法驳斥，只得点头表示赞同。
宣王再问：“这红衣小孩子又是怎么回事呢？”伯召虎说，其实这些红衣等等都是上天的一种预兆，为臣的昨天占了一卦，我国对北方用兵，加上太原招募勇士，招惹了上天，当前的办法是刀枪入库，国内不要再造和卖刀兵，上天感念大王的公德，自然就把祸害消除了。大王不动刀兵，老百姓都会感激，国家一定就有福气了。
宣王听了，心里虽然不是很赞同，但是那时候的人，对上天是又敬又怕，不敢得罪了上天，于是宣王也不再说什么了，心情很郁闷地结束了早朝，回到后宫。
宣王心里嘀咕，这些童言也实在让人恼火，以后可得想个法儿。宣王就在那里寻思，以后有和童言相符合的事情。一定要找人破了这个局。
当大王的有这个想法，身边的官员也有专门迎合大王的。也是脑子里有想不开的东西，就会做出荒唐的事情。后来宣王也就将一个卖木材的定了个罪，胡乱地给杀了。以为自己把童言破掉了。大臣们有反对的，宣王也是怒气冲天，杀了几个大臣。于是好好的一个朝廷，渐渐地有点乌烟瘴气了。
那时候的大臣，多多少少养了些门客，见自己的主人受了害，也有两三个帮主人报仇的，也是合该宣王倒霉，这一年春天，宣王出宫狩猎，突然被两个被杀官员的门客围住，二人用箭射向宣王
周宣王受到了惊吓，回到宫殿里就卧床不起。心里面啊老犯嘀咕，一会儿是那个红衣服的小孩儿，一会儿是森林里那两个门客。在我们这个时代，其实就是心理上出了毛病，只要好好调理，一般会慢慢恢复的。可是周宣王不这么想，他想的是他的江山，他的荣华富贵，这一想啊，就开始怀疑这怀疑那的，经常就从梦里面惊醒。
周宣王知道自己的命不长了，就把几个大臣找来，把太子托付给大臣们，大臣们都流着眼泪，在那里哭啊，太子也在那里哭，只不过哭得有点勉强，心里面就在想着，老父亲早点走了才好，我才好登基当天子。