“三年前他屠我韩氏满门时，就该料到今日。”
青年眼底泛起血丝，袖中双拳攥得青白：“连未满周岁的侄儿都被钉死在祠堂梁柱……他既要我制杀器，我便送他满车催命符。”
夜风卷起庭中枯叶，姜雪望着地上裂痕若有所思：“本帅要你重制真品。”
“自当奉命。”
韩相以单膝及地：“唯求殿下允诺一事——待边关狼烟尽散，请许我亲手斩下皇甫尚首级祭奠亲族。”
“可。”
姜雪解下玄色斗篷抛给侍从：“拂冬，将韩先生请入西山别院。着五十影卫轮值，匠作所需一应俱全。”
“但说无妨。”
姜雪倚着朱漆栏杆，指尖无意识摩挲着腰间的龙纹玉珏。
韩相以单膝触地，玄铁面具在月光下泛着冷光：“待王师破天水之日，能否将皇甫尚留予草民？”
“此事恕难从命。”
鎏金步摇在夜风中轻颤，她目光掠过城下蜿蜒的火把长龙：“蓝烽将军三日前便遣使索要其项上首级。”
“那……”粗粝的喉音顿了顿：“可否将天水余下宗室交由草民处置？”
“准。”
斩冰切玉的一个字惊起檐角栖鸦。
待韩相以退入阴影，姜雪攥紧手中军报。
墨迹未干的“黑火秘药”四字刺得她眼眶生疼。
纵使那匠人所言仅有三分可信，若让皇甫尚察觉变故提前发难，这座百年雄关怕是撑不过旬日。
“传令各营！”
她突然转身，绯色披风在夜空中猎猎作响：“寅时三刻前，护送百姓沿密道撤往青阳郡。”
子夜时分，姜雪独立观星阁。俯瞰城中川流不息的迁徙队伍，那些摇曳的灯笼竟在青石路上织就星河。
当最后一点微光消失在瓮城转角，她终于松开紧咬的下唇——腥甜的血气混着塞外风沙卷入咽喉。
“如此，便可心无旁骛了。”
素手轻按心口处的犀角护心镜，那里藏着萧湛临行前系上的同心结。
若当真到了玉石俱焚之时……她望向武库方向陈列的玄铁重甲，唇角勾起锋利的弧度。
木屐叩击石阶的脆响打破沉寂，熟悉的沉水香随风而至。
不必回首，便知是那个总在生死关头出现的白衣术士。
“云先生漏夜前来……”
她将半截断箭收入袖中：“可是观星台又现凶兆？”
暮色渐沉时，檐角铜铃在晚风中轻响。
云振扶着朱漆栏杆望向城郭：“城中戒严令只限武备库，这观景台既许百姓登临，总不至于拦着我看落日吧？”
“倒真会挑时辰。”
姜雪玄色披风被风卷起：“偏在宵禁前半个时辰来赏景？”
“今日市集骚动得古怪。”
云振指尖轻叩石桌：“商贩收摊时铜盆都摔了三回，倒像是……”
他忽然转头轻笑：“不过偶遇殿下，确在预料之外。”
城楼传来戌时钟声，惊起数只寒鸦。
姜雪望着渐暗的天际：“这一年间，你问过本宫七次同样的问题。”