耶律诚又踢了一脚，然后命令手下：“把他关起来，找医生治他的腿，等有好转就再打断，如此循环。除非我下令停止，否则不得中断。”
“遵命。”
处理完萧湛后，耶律诚解开了耶律敏真的哑穴，温柔地对她微笑：“敏真，你一定不想经历萧湛的遭遇吧。”
耶律敏真眼中充满恐惧，无法言语。
耶律诚满意地看着她的反应，轻轻抚摸她的头发：
“我对你还有几分好感，所以给你一天时间考虑。如果你不合作，我不会让你死，只会让你生不如死。”
他的话语冰冷刺骨，耶律敏真感到前所未有的寒意。
与此同时，姜雪正急匆匆赶路，不顾身上被荆棘划破的伤口，一心只想翻过这座山，尽快与接应的暗卫汇合，返回京城。
她深知每耽搁一日，萧湛就会多受一日折磨。
她紧握着那个木头女娃娃，那是他对她许下的承诺。她发誓，一定要让他兑现这个诺言。
而耶律敏真则被囚禁在一屋中，旁边还守着一名女暗卫，以防她寻短见。
她重新躺回床上，用被子把自己裹紧，嘴角泛起一丝冷笑。
自杀？在目睹风天羽的死亡后，她的第一念头确实是追随他而去，但现在她改变了主意。
生命宝贵，活着才能掌控自己的命运。
耶律君服下了解药，迅速恢复了健康。他暗自庆幸当初对耶律诚保留了一手，没有全然相信他。
既然耶律诚先背信弃义，那他也无需手下留情。
他立即安排心腹大臣颁布公告，揭露耶律诚的种种恶行，并派遣军队追捕叛徒。
他知道，在解决外部敌人之前，必须先稳定内部局势。
当萧湛从昏迷中醒来时，发现自己置身于一间潮湿、昏暗且散发着霉味的牢房里，周围还有老鼠窸窣的声音。
但他心中并无恐惧，反而感到庆幸——他还活着。
尽管双腿无法动弹，被绷带紧紧缠绕，萧湛明白，活下来就意味着有机会。
他的小雪还在等着他，那是他坚持下去的动力。
他摸出怀里的木头小人儿，那是未完成的作品，也是他对未来的一丝期盼。总有一天，他会把它送给姜雪，让这对木偶永远相伴。
姜雪一路奔波，几乎没有停歇，终于与天水国的接应人员会合。
她下达了几项紧急命令：向西夏施压要求交出萧湛；尽快返回乾国京城；以及等待拂冬和青锋的消息。
安排妥当后，她在马车上沉沉睡去，身体和心灵都极度疲惫。
乔装打扮使得他们顺利穿越边境，回到熟悉的国土。
刚一入境，姜雪便换上快马，急驰向首都，渴望早日见到心爱之人。
蓝烽每日为远在他乡的朋友担忧，而江笑微则通过抄写佛经祈求他们的平安归来。
一天，当江笑微正在专心抄经时，蓝烽带着焦急的表情闯入，预示着可能有重大事情发生。
二天，江笑微放下手中的笔，直觉告诉她，平静的生活即将被打破。
江笑微一想到什么，便急忙起身走向丈夫：“夫君，发生了何事？”
蓝烽深深叹了口气：“笑微，我刚接到长乐长公主的消息。”
“什么样的消息？”她追问。
“要我们向西夏展示出即将开战的态度，以此来要回狐狸。”他回答。
江笑微心中一阵担忧：“难道三表哥他……”
“是的，云澈被西夏扣下了。”
“他会遇到危险吗？”
“只要我们表现出对他的重视，应该能保住性命。不过，他可能会受些苦。”蓝烽解释道。
江笑微感到一阵心痛，她们姐弟自幼和三表哥感情甚笃。她明白姜雪肯定比任何人都担心。
“笑微，我要回家拿些东西就出发。这段时间我会很少回家，你要照顾好自己。如果可以，多抄几卷经书为云澈祈福吧。”蓝烽叮嘱。
“我知道，夫君，你不必挂念我。”
她应允，并在蓝烽离开后继续抄写经文，希望佛祖能听到她的祷告，保佑萧湛平安归来。
另一边，姜雪一路换马疾驰，终于抵达京城，直奔皇宫而去。
见到她时，江笑安大吃一惊——不是因为她的疲惫，而是她那满面憔悴和眼下的乌青，显而易见已许久未眠。
“公主殿下，您看起来不太好，先让草民给您诊脉吧。”
“不用了。”
姜雪从怀中取出一个瓷瓶递给江笑安：“解药在里面，快给皇上服下吧。”
江笑安打开瓷瓶，嗅了嗅里面的东西，心中对姜雪的敬佩又多了几分。
没想到她真从西夏带回了解药，而且这么迅速。
他给姜珩服下解药后，检查了一下：
“公主殿下，皇上现在安全了，毒素正在消退。不过，因为中毒时间太长，可能还需要一两天才能醒来。”
“只要皇上没事，等多久都值得。”
姜雪关心地问：“江笑安，皇上会不会有后遗症？”
“公主请放心，我会好好调理皇上的身体，确保他不会受任何后遗症的影响。”
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姜雪松了一口气，但随即感到一阵晕眩，失去了意识。
江笑安眼疾手快，扶住了她，避免她摔倒。
他把姜雪安置在姜珩身边，检查她的状况，眉头不自觉地皱了起来。这位女子坚强得令人敬畏，甚至超过了大多数男人。