姜雪凝视着他：“云澈，她爱的是你，不是我；而她要杀的是我。今天，没有任何理由能说服我宽恕她。”
“这样如何？”萧湛猛然拔出刺入自己胸口的剑，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
姜雪虽即刻反应过来，但已见血：“小雪，这样做能否让你心中的愤怒稍减？”
她凝视着他，许久才开口：“我不觉得这样能让我好受些，反而更痛心。
云澈，我明白你自进门起就想让我放过她。无论是徒手握剑还是自刺胸口，都是为了让我的怒火平息。”
语调中带着一丝无奈：“你赢了，谁叫我如此爱你，既不愿见你受伤，也不愿见你难过。
今日我可以饶过风子晴和你的母亲，但这将是最后一次。”
“从今以后，我们再无牵连。”
“小雪！”
萧湛拉住她的衣袖：“我说过不会与你分离。”
“云澈，现在我明白了，我们的开始就是一个错误。”
姜雪轻声说：“我要守护乾国，就不能有弱点。而你，正是我的致命之处。
她们利用这一点来对付我，虽然这次侥幸逃脱，但下次未必如此。我不是怕死，但在皇帝亲政前，我必须完成对先皇的承诺。”
“即使我是你的弱点又怎样？没有情感的人内心如同钢铁，无情无欲，生活将失去色彩。
人生短短百年，为何不选择充满温情地度过，而非要铁石心肠呢？”
萧湛恳求道：“小雪，请不要做这样的决定。”
姜雪苦笑：“现在我觉得，铁石心肠可能是最好的选择。”
说完，她挣脱萧湛的束缚，决然离去。
萧湛追上去，从后方紧紧抱住她。他深知她的决心不可动摇，因此不能让她走。
“小雪，我爱你！”
姜雪用力掰开他的手，并点了他的穴道，让他无法动弹。
她轻轻一吻他的额头：“云澈，再见。”
看着她远去的身影，萧湛感到心中最宝贵的部分被带走了。
然而，眼睁睁看着表姐死去，他同样做不到。他一直引以为傲的智慧，此刻却显得如此无力。
拂冬在外等待，见到姜雪满身是血，惊恐万分：“公主，您受伤了吗？哪里受伤了？严重吗？”
“我没有伤，这些血来自萧湛。”
得知公主无恙，拂冬松了一口气。但为什么这血不是风子晴的？
“拂冬，从今往后，我将独自一人前行。”
公主殿下，您这话是什么意思呢？
“我与萧湛情深，但缘分太浅。”
拂冬很少见姜雪如此忧伤，心里也跟着难受：“公主殿下，您不是孤单一人。无论何时何地，我都将陪伴在您身边。”
姜雪微微一笑，回应道：“还好有你在。”
她很快调整了情绪，意识到还有更重要的事情等着她去做，不能因个人情感而过分哀愁。
再次见到姜珩时，他的脸色好转了许多，只是依旧闭着眼睛沉睡不醒。
姜雪轻抚他的面庞，然后问江笑安：“你还能保护皇上多久？”
“至多八个月。”
姜雪开始思索对策。西夏地处极北，土地虽贫瘠，但其士兵勇猛善战，一直是乾国的劲敌。
直接向他们求药显然行不通，而开战也不是短期内能够解决的办法。