然而，当伯纳德的两个步兵团在奥军前方展开为横队之后，却立刻遭遇对面极为猛烈的火力打击。
阿让托的部队虽然因为大意而阵型不整，但却有1万5千多人。
是法军的5倍还多，而且还是防守方，有机会调整队形。
伯纳德少校非常英勇地亲赴战列线最前方，高举佩剑，大声鼓舞着手下士兵。
他的两个步兵团也用几轮齐射将正面的敌人打得不住后退，但由于他们人数太少，奥军的步兵线列很快就从两侧对他们形成半包围态势。
法军士兵开始受到来自侧向的枪弹攻击，并且火力密度比他们高出几倍。
仅仅十来分钟，伯纳德所部的伤亡就超过了一千人。
法军起初的冲劲迅速崩散，取而代之的是大量阵亡战友所带来的恐惧。
随着伯纳德的左臂中弹，正面的法军开始崩溃了。
奥热罗极为崇尚进攻，所以手里只留了不到300人的预备队，完全没有接应的能力。
在上万奥军的驱赶之下，奥热罗狼狈地撤出了马伦哥村。
与此同时，在右翼实施突袭的邦尼特散兵营也迎头遭遇了阿根陶军团。
仅有不到1千人的法国散兵营和7千多人的奥军只稍微接触了一下，就立刻选择撤退。
奥热罗带着溃兵一直跑到村东面两公里远处，遇到了前来增援的马尔蒙军团，这才勉强稳住局面。
但已经没有任何退路的奥军几乎是紧跟着就追了上来。
马尔蒙慌忙依托南面的一片树林组织防线，好在奥军的大炮还未赶到，他才艰难地击退了阿让托的第一拨进攻。
树丛旁，满身硝烟味的马尔蒙皱眉看着奥热罗道：“您是说，我们面对的是梅拉斯的主力军团？”
后者狼狈地点头：“应该是这样的，敌军至少有3万多人。”
马尔蒙顿时脸色铁青。
他和奥热罗的部队加起来也只有不足6千名士兵，根本没有和敌人正面交战的能力。
他又问道：“向波拿巴上校报告了吗？”
“是的，我10点多就派了骑兵去联络他。”
马尔蒙看向身后：“主力部队最快也要到明天下午才能赶回来。我们先退到圣吉利亚诺，争取能在那儿守到明天。”
奥热罗此时也从慌乱中逐渐恢复过来，思忖着摇头道：“看来梅拉斯是准备前往帕尔马，然后攻击洛迪。
“如果只防守圣吉利亚诺，他们完全可以绕过我们，从北侧的卡斯特尔切利奥洛继续向东。”
马尔蒙急道：“那该怎么办？”
奥热罗咬了咬牙：“布置一道从圣吉利亚诺到卡斯特尔切利奥洛的防线。拖住梅拉斯一天时间！”
卡斯特尔切利奥洛在圣吉利亚诺西北方向5公里处。
凭借他们手里的6千军队，想要守住这么宽的防线，简直难于登天。
马尔蒙看了他一眼，叹道：“您总是这么疯狂……但眼下我们似乎也只有这一种选择了。”