在如此紧要关头，高等文明竟主动促成谈判，这让所有人都感到难以置信，但楚然的脸色却越来越平静。他知道是为什么。刚才那怪物的力量，让双方意识到了一个不争的事实——无论是联军亦或高等文明，眼下继续战斗下去，都只会将他们推向毁灭的深渊。这一刻，敌人高高在上的“优越感”，无异于被从宇宙之巅踹下了尘埃。
楚然打开通讯终端，冷冷道：“确认停战，但我需要文明主舰对我们的途径敞开谈判权限。”
通讯中沉默了两秒，对面高等文明旗舰的指挥官——一个面容苍老但眉头紧锁的外星人出现了。他浑身泛着银色鳞片，每一个表情都显然经过深思熟虑。沉默半晌，他咬牙回应：“……同意。”
当舰桥内的联军士兵们听到这一句时，爆发出了片刻的欢呼，但他们很快被楚然扫视的冷漠目光重新压回沉默。他终于开口道：“这只是开始，各位，这一局，我们暂且赢了。至于长远的胜负——还在我手里。”
短短一句话，声音不高，但却让整个舰桥内的气氛微妙地变了。每个士兵都隐隐觉得，全局的掌控权，的确已经完完全全攥在这个年轻人的身上。
三小时之后，一间讨论室内，双方正式开始面对面谈判。高等文明指挥官在会谈桌另一端，第一次用一种格外复杂的眼神注视着楚然。
“楚将军……”高等文明指挥官的发音略有些不自然。他的中文显然是在短时间内下载学习，但此时，语调却充满敬意。“我们承认低估了你们。若非你，我的舰队可能早已被虚空所吞噬。所以……我代表曾经的傲慢，向你们道歉。”
“很好。”楚然表情淡漠，没有回答这个略显扎心的谢辞，反而话锋一转，“开门见山吧。我们不需要无谓的赞美。投降并不是终结，而是开始。”
他看着对面的外星指挥官，语气犀利：“我们不需要敌人，但也不会放任一个可能中途反水的‘盟友’。”
对方面露苦笑，“楚将军放心，我们有一份礼物供您验核。足够证明我们的诚意——那虚空裂隙，是我们从高等星系开采能量遗留的不完全实验成果，我们愿将其扼杀并关闭，以防继续祸害游离宇域。”
“仅此而已？”楚然并未表现出太多认同，而是平静看向他，与旁观者对峙的火药气流再度悄然凝结。
三小时的谈判足以让任何一个人感到身心俱疲。但楚然没有。他甚至看上去比进入会议室时更加冷静，那双眼睛如冰寒星空般令人不敢直视。
“所以，”楚然双臂交叠，靠在椅背上，语气里没一丝起伏，“你们献出的诚意，就只是解决一个你们自己闯出来的麻烦？你觉得，这够吗？”
对面的高等文明指挥官明显一怔。他原本以为关闭虚空裂隙已经是足够体面的退让，甚至提前沟通了多方阵营的意见，所有人都达成了默契。但显然，楚然不在这些“所有人”的范畴内。