朱柏玄裳下摆已浸在漫过丹墀的黄水中，他望着杨涟官袍上渐渐显形的獬豸纹——那神兽竟在暗流中逆鳞倒竖。
当指尖触到御案下暗格中的宁王密函时，帝王忽然轻笑出声："杨卿可听过陈潢的"河性论"？"
烛火摇曳间，十二扇山河屏风上的长江波纹突然泛起赤色。
朱柏指尖沾了星图渗出的黄浊水渍，在御案划出蜿蜒曲线："陈潢说河性如人性，北强则南溃，东怒则西决——"话音未落，藻井中的危月燕星位突然迸出火星，将《河防一览》的"徐州"二字烧出焦痕。
杨涟官袍上的獬豸纹在暗流中发出低吼，他攥着《山海经》残卷的手指青筋暴起："陛下若信潘季驯的鬼话，不如先派人去开封城隍庙量量功德碑！"
鲜血顺着玄铁帽檐滴在青砖，竟蚀出个"靖康"模样的篆文，"当年童贯为修艮岳截流广济河，那些运花石纲的漕船..."
"砰！"
朱柏突然将青铜獬豸镇纸拍进星图，二十八宿银砂飞溅如星雨。
帝王玄裳上的十二章纹竟在暗处游走起来，日轮纹攀上肩头，山纹覆住心口："杨卿可知，昨夜户部清点河工银两，发现徐州知州给民夫吃的竟是观音土？"
他袖中滑出半块青灰色土块，断面还粘着半片指甲，"这土里掺了去年赈灾的粳米，米粒上盖着工部的火漆！"
杨涟瞳孔剧颤，怀中澄泥砚突然裂成两半。
血红荞麦的根须缠住他手腕，细小骨殖发出孩童呜咽般的风声："臣...臣以项上人头担保..."
霜白鬓角垂落的汗珠在青砖砸出铜钱大的水渍，倒映出藻井星图中翻滚的汴梁城楼，"那些克扣河银的蠹虫..."
"蠹虫在堤坝里筑巢时，最先啃噬的不是木头。"朱柏忽然用镇纸挑起杨涟的下巴，青铜獬豸的独角抵住他咽喉跳动的疤痕，"而是当年跟着陈璲治漕运的老河工——他们的脊梁可比柳木桩结实多了。"
御案下的宁王密函被暗流浸透，"高丽"二字化作墨鱼般的污迹游向屏风。
殿外传来三声梆子响，值更太监的灯笼却被狂风卷上星图。
火苗舔舐着"兖州"方位的青金石，烧出洪武年间河工们常唱的夯歌调子。
杨涟突然撕开官袍衬里，朱元璋"民为堤骨"的血书朱批在电光中狰狞如伤疤："陛下！
当年归德府遥堤决口，那些跳进决口的百姓..."
他枯瘦的手指插入藻井渗下的泥沙，竟抠出半截生锈的河工铲："他们的尸骨还撑着大堤呢！"铲柄上"潘季驯赠"的铭文突然淌出黑血，顺着星图中的黄河故道漫向御案。
朱柏玄色披风上的龙纹在腥风中昂首欲飞，他抓起把混着麦种的泥沙："杨卿可认得这是何物？"
嫩芽根系间闪烁着细碎金光，"三日前徐州八里湾民变，灾民抢了河督衙门——他们在粮仓地砖缝里刮出来的金粉，足够再造个开封府！"
杨涟踉跄着扶住倾倒的鎏金烛台，火光将他影子投在屏风长江纹样上，宛如鲧禹时代的息壤神人。
他忽然从袖中抖出串柳木腰牌，每块都刻着不同年份的决口日期："臣每年清明在河伯祠供的，是这些尸骨无存的河兵..."腰牌相撞声竟与殿外玄武门刁斗的沙漏声共鸣，"陛下要的究竟是治河，还是治史？"