每次弘昼来拜见她时，耿氏总会告诫弘昼要多听钮祜禄氏的话，要把她排在心中的第一位，至于耿氏这里只要弘昼偶尔能来看看便可。
耿氏不与皇后争抢地位，不与年氏争抢宠爱，不与钮祜禄氏争抢身份。凭着这样的心境，她终于熬成了裕皇贵太妃，只是这么多年来她也有很多惋惜之处。
弘昼的生辰，耿氏只敢把自己做的小衣与宫女缝制的衣服混在一起。弘昼立功，她不能亲自去跟弘昼道贺，只能在自己的寝宫里跪谢神佛。弘昼挨打了，耿氏也不能去送药，还得教训弘昼的乖戾，她在弘昼面前甚少做一个慈母。因为钮祜禄氏的慈母之心已经足够，耿氏必须去当恶人。
耿氏小心翼翼不敢去接近弘昼，这一熬就又是很多年，后来太后仙逝，她才敢以长辈的身份问候弘昼的饮食起居。
耿氏去世的那年，弘历跟弘昼的冷战刚结束，两个古稀之年的老人颤颤巍巍的跪在她面前，她抱住自己的两个孩子，将自己心中的话说了出来：“元寿，元宝，我与太后之心一样，对你们二人并无区别。元宝，这些年来我不是故意对你苛刻，额娘只是怕你闯下大祸，你不要怪额娘。”
所谓偏心皆是假的，她总是更疼那个过得不如意的孩子。
“你们二人年岁已经不小了，往后要多保重身体，不要吵架，元宝，你也不要再气你四哥了，他做这个皇帝也不容易。”
乾隆跟弘昼都应“是”，耿氏才露出了一个真心的笑容，“元寿，元宝，额娘这一辈子最大的福气就是有了你们这两个孩子。”
耿氏的一辈子，所有尊容竟是儿子给的，所以她唯一放不下的也只有这两个孩子。
太后要求跟儿子合葬，乾隆便想把耿氏跟雍正葬在一起，可耿氏却道她只是妃嫔，不宜逾矩，于是被葬在妃陵，成为诸妃之首。
最后，乾隆只将孝敬宪皇后跟敦肃皇贵妃与雍正合葬。
“皇阿玛，你不爱之人，她们亦不爱你。”
这个事情倒让弘历明白了他可以按照喜好偏宠某个妃嫔，但不能因为她折辱其他妃嫔，不爱但要尊重，否则别人也不会对他真心。