十一月初的京城，天气已逐渐转冷，永定门前的兵丁们正一丝不苟的检查着进出城门人员的身份和物品。
“忽然，城门楼上负责瞭望守备的兵丁大喊道。
听到喊声，城门楼下的兵丁们并没有慌乱，而是迅速行动起来，城门口的人群在他们的指挥下开始向两边散去，被驱赶到一旁的行人有的匆匆赶路，有的则好奇张望，还有的则是不情愿地挪动着脚步。
半刻钟后，一行车队在骑兵的护翼下缓缓驶来，尘土飞扬中，马蹄踏在官道的石板路上发出清脆的声响。守备城门的兵丁们目光紧紧跟随着那飘扬的官旗，想要辨识出是哪方大员亦或是哪家勋贵来京公办。
“止步！表明身份！”
当车队到达永定门前是时，一名把总上前拦住车队。
把总话音刚落，车队的一名骑兵策马上前递出一块腰牌及文书。
接过腰牌及文书勘验无误后，把总把它们递还给骑兵后，客气地弯腰对着挂着代表伯爷旗帜的马车一揖：“属下见过平虏伯，伯爷安康，下官职责所在，还望海涵。请！”把总说完闪身静立在一侧挥手示意手下搬开挡路的鹿柴放行。
“恪尽职守，赏！”
当马车缓缓驶过把总的身边，一枚十两重的银锭如同流星般掷出，直奔把总而来。
把总眼疾手快，迅速将银锭抓住，声音洪亮地回应道：“谢伯爷赏！”
当车队渐渐驶过，骑兵亦是列队紧随其后。把总看着近六百名骑兵拱卫着车队进了城，刚想要张嘴出声，但是摸了摸手里的十两银锭，再想想公文上的内容，随后便沉默了。伯爷带着骑兵护送四门火炮进京，有兵部背书，想来应该是不违制的。
随着最后一名骑兵进了城，永定门前的喧闹声再次回荡开来，一切又回到了之前的繁忙与热闹。
等车队过了正阳门后，车队和骑兵便一分为二，五十名骑兵护送着一辆马车直奔九千岁心腹手下刘业的刘府，剩下的骑兵则是护送着车队赶往兵部。
刘府门前，和阉党招摇风格不同的古朴匾额在阳光下显得分外庄重，门口石狮子威武庄重。管家刘福身着整洁的青色长衫，面带笑意，站在石阶上，遥遥的看向街口。
“呱嗒呱嗒！”随着一阵马蹄声响起，一辆马车的轮子辗过青石板路，发出“吱呀”的响声，出现在刘福的视线中。
数十名骑兵身着战甲，肃穆而庄严地护卫着马车前行。刘福微微探身，用右手搭在额头遮住光亮向远处看去，仔细的瞧了瞧后，他的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦与期待。他连忙挥手招来一名家仆，声音里带着几分急切：“快去告诉老爷，庞少爷回来了！”
看着家仆的身影匆匆消失在视线中，刘福则留在原地，迈步走下台阶准备迎接庞帅的到来。
时间不长，马车便在刘福面前停稳，庞帅从马车中款款而下，一袭锦袍显得格外气派。他微笑着，向刘福问道：“刘伯，府中一切可好？”
刘福连忙回应：“少爷安好，府中一切如常。就在前几日，老爷听说你要来，还高兴的多吃了半斤牛肉呢。”
“那真是太好了！寒冬腊月即将来临，这北方可是冷的很，在宫里值班，忙前忙后的可容易受冻，老爷子确实该多吃点牛肉，补补身子，强健骨骼。”
“少爷说得对。”听着庞帅对自家老爷的关心，刘福脸上洋溢着笑容，心中暖意涌动，仿佛也感受到了那份温情。
刘福陪着庞帅一路欢声笑语，走进了刘业的书房。进门后，他挥手招呼其他下人退下，书房里瞬间安静下来。
“见过舅舅！”庞帅恭敬地向刘业施了一礼，脸上洋溢着亲切的笑容。
刘业笑得温暖而亲切：“一家人何必客气，快坐。”
“见过伯爷！”刘训凯在一旁也向庞帅行礼，眼中流露出对长辈的尊敬。
“免礼，都是自家兄弟，不用这么见外，快坐吧。”庞帅的声音中透着轻松与亲切，瞬间便将彼此之间的距离拉近。
“明泽，前段时间四海楼的奇珍阁和杂货铺遭到砸抢的事件，咱基本上已经查明了幕后黑手。带头的正是成国公朱纯臣、阳武侯薛濂和抚宁侯朱国弼这三位勋贵。”待庞帅和刘业依次落座后，刘业开口说道，语气中透着一丝沉重。
“伯爷，除此之外，还有魏忠贤的侄子宁国公魏良卿、太常卿倪文焕、锦衣卫指挥崔应元，以及田尔耕的心腹东司理刑官杨寰，这四人同样牵涉其中。”刘训凯紧接着补充道。
“舅舅，难道勋贵们开始与阉党合作了？”庞帅虽然早已从情报司得知了一些消息，但此时再次听闻，心中仍然感到难以置信。
“你这小子，现在不也是阉党的一员吗？”刘业忍不住笑骂，语气中夹杂着一丝调侃。
“利益驱使罢了，你那些小镜子、八音盒、琉璃酿、香皂，实在是太赚钱了。自年初至今，一些闲的无聊的商人们估算，你在京城开设的这些铺子，至少赚了两百万两银子。在某些人看来，可谓是肥得流油啊，他们怎么说也得要上一口解解馋。”刘业的话语中透出一丝无奈。
“连你的面子都不顾吗？”庞帅惊讶地问道，心中难以想象。
“我的面子？呵呵，魏良卿那是真亲戚，咱的面子在他面前可不值一提。”刘业自嘲地一笑，眼中闪过一丝无奈与苦涩。
“魏忠贤啥态度？”