这一家的主人打开大门，亲自迎他进来。
「向大人客气了。」
贺灵川登门拜访的这位屋主名作向岩，官至赤鄢国司空，去年冬才致仕。
老头儿已经退休，但看起来还很年轻，白发未过半，眼角少皱纹，脸皮也很红润。
「什么大人，我都已经退隐啦。」向岩乐呵呵道，「特使大人唤我向老儿就好。」
贺灵川一笑，从怀里掏出一只锦盒递了过去。
向岩吃了一惊：「居然让特使给我送礼，这怎么能行？」
「不是我送的，是羚将军托我转赠。」贺灵川掀开盒盖，里面的锦垫上躺着一块粉红色的宝石，切面完美。
向岩微讶，不知道羚将军怎么会和特使搅在一起。焦玉在边上道：「羚将军有族人遇害，他原本跟随特使查案，后因军令奔赴前线，临行前让我们将宝石带给你。」
「原来如此。」向岩接过盒子，虽知特使在前，仍是见石心喜，忍不住取出粉黛石对光比照，「好东西啊，这里面居然还有一根红线，然就是龙形。」
「我喜欢奇石，老羊投我所好，二位见笑了。」
贺灵川问他：「羚将军自称，与向老是数十年至交？」
「他活的年头比我长得多，我也就是跟他同朝为官六十年罢了。」向岩捋了捋长须，「羚将军脾气直躁，与许多同僚都合不来，倒是能跟我多几句。」
这就是妖怪与人类的不同了。
羚将军起向岩，只这人是我朋友，可以帮着查案。
向岩提起羚将军，却把交情轻描淡写，等着看贺灵川
婢女上茶，贺灵川端盏轻啜，同时看了焦玉一眼。后者与他已有默契，立刻道：「羚将军，查案可以找你帮忙。」
他是妖怪，话喜欢直来直去，不拐那许多弯绕。
向岩大吃一惊：「查案？可我听灵虚城信使案真凶已经落网。这消息都快要传遍白沙矍了。」
「仲孙谋抓捕的嫌犯傅松华，今改口翻供了，自己受人胁迫出来顶罪。」
「顶罪？」向岩皱眉，「傅松华为何突然改口？」
「因为傅松华是袭杀合州刺史的凶手，但信差这桩案子跟不老药有关，他恐怕还搭不上边儿。」
向岩的眉头快要锁出一个「川」字：「不老药？」
「我前期调查发现，有人暗中猎妖取珠。这些用妖族精血凝出来的血珠，或者叫浆珠，是炼制不老药的主药之一。所有线索，都指向白沙矍城的西北部。」
「城西北那里可是豪贵云集呀。」
贺灵川问他：「向老怎么不在城西北安居？」
这里是城东。
「不凑那个趣儿。」向岩摆手，「再，那里的宅子太贵了。城西北一套宅子，顶这里两套呢。」
「我初来乍到不了解白沙矍，向老可否跟我一，城西北都有哪些人物隐居？」
对他登门的意图，向岩也大致明白了。「城西北有几类居民。第一等，是灵虚城的达官显贵；第二等，是灵虚城致誓老头子们，以及我赤鄢在职的官员；第三等，从赤鄢王廷告老辞官者，比如我这样的；第四等，才轮到各路富商豪绅。」
等阶鲜明啊。
贺灵川点零头。傅松华把城西北各家门第都给他罗列出来了，但就是没能像向岩这般，三言两语讲清楚。
官海打滚几十年还能平安退休的人，就是不一样。
「我听，向老对灵虚城的官员也非常了解？」
「略知一二。」向岩也喝了口茶，「我主持修造的
几座神庙曾得神赞赏，因此灵虚城重修墟山时，就把我借调过去。我在那里呢，干了十七年。」
「重修墟山？」贺灵川的惊讶不是假装的。
这不是他去灵虚城的目的地吗？没想到情报从而降。「这工程很浩大吧？」
「是啊。从前的宫是在仙宗遗址的基础上建起来的，虽然不断翻新修葺，到底是不好用了。先帝晚年就着手重修墟山，当作给神的献礼，同时呢，也重建聚灵大阵。墟山是整个灵虚城地脉精华的源头所在，有灵气源源不绝滋养，灵虚城才更繁华昌盛。」
贺灵川奇道：「现今地灵气衰弱，还能这么做？」
灵虚城的灵气浓郁，当然有利于大妖和修行者。
「原本的阵法已经聚不起多少灵气，渐渐废止，后面多方研发修补也无甚大用。幸好神与帝君努力参商，才创出了新的聚灵大阵。那是借用了上古的异宝作为阵眼，才能使地上的阵法与上的星辰遥相呼应，是为人一体，又有防御之能。」
贺灵川顿时竖起了耳朵尖：「什么异宝，这么牛掰？」