屋中的灯烛被点亮，蒋方粱从卧榻上坐起身，“厂公大人？”
“认得我？惊讶什么？”左珩端坐在他家里唯一像椅子的破木柜上。
“你们怎么找到我的？”蒋方粱速速下床，“还以为是那群混蛋呢？”
“谁？”左珩正颜厉色地问。
蒋方粱冲左珩揖了揖，“大人，我对您坦白，能保住这条小命吗？”
“说不准。”左珩掸了下沾染在直裰下摆的灰尘，“但你不说，一定会死。”
蒋方粱心下一紧，“扑通”一声跪下去，“到底要我死呀。”
“废什么话！”胡瑞雪狠踹蒋方粱一脚，“厂公问你什么就回答什么，再兜圈子，立马送你去见阎王。”
蒋方粱疼得龇牙咧嘴，“你们比府衙那些人还可恶。”
“哎，你这个人……”胡瑞雪又将腰侧长刀拔出刀鞘。
“我说，我说。”蒋方粱抱头逃到左珩身侧，“小人不才，算是魏知府的亲信。”
当初魏红年带领户部官员回到察州，特别认真地请他们与户房、各层级代表确定税收标准。
得到上下的一致认可，他前脚刚把户部官员送走，后脚就意外身亡。
魏红年的事惊动丰都，大理寺那边派下专人前来查案。
先是说魏红年死于突发疾病，又经多方调查，最终确定为自杀。
“我从来不信，魏大人身体虽不怎么硬朗，却没啥重大病患，且他刚为察州做出巨大贡献，为什么会自杀？”
蒋方粱道出自己的疑虑，他当时怀疑两拨人，一是丰都的翼王赵烨，二是察州的乡绅。
乡绅帮魏红年筹集的冰敬款，他又把这笔钱贿赂给赵烨。
临从丰都离开时，魏红年竟从赵烨嘴里抠出这块肉，赵烨哪能不恨？
不是钱多钱少的问题，而是关系那位翼王殿下的脸面。
奇就奇在，待魏红年回来以后，这些乡绅并没有收到他的退款。
魏红年死后，大理寺调查他的遗产时，也没有发现这笔钱的去向。
没过多长时间，孟澹来察州上任，知府衙门大换血，蒋方粱原先管理工房，他的职位被孟澹带来的新人顶替下来。
他之所以没离开察州，守在魏红年的坟前，就是希望会有人替魏红年申冤。
偏偏命运捉弄，刚听说丰都那边会派人来查魏红年一案，他的尸体竟不翼而飞，这难道不是有鬼的表现？
赵烨一党已伏法，唯一心虚的就剩那些乡绅。
“所以你认为谁会要你的命？”左珩听完蒋方粱的叙述，慢条斯理地问道。
“那些乡绅呗，怕我对你这位厂公大人胡说八道。”
蒋方粱细数了几个有名的乡绅，说他们几个没有在赋税改革中获利，反而吃了好大的亏。
“他们之前之所以那么痛快地给魏大人筹款，是料定他去丰都一定会失败。”
“你的意思是，那些乡绅只是表面上和百姓站在一起？”
“乡绅和佃农怎么会有一致的利益？”蒋方粱苦苦一笑，“魏大人就不该管这件事。”
左珩起身在逼仄的房间里踱步，“赋税改革已是既定事实，那些乡绅杀了魏红年有何用？”
不等蒋方粱回答，左珩接着责问：“乡绅给魏大人筹钱，就没打算要回去，毕竟对他们来说这点钱微不足道。”
“厂公大人，你这话是什么意思？难不成你也认为魏大人是自杀？”蒋方粱失望至极，“你果然和孟知府他们是一伙的。”