桑树庄园的徐庄主，是胡员外的大舅哥，站在胡家的客厅上。
这位大舅哥的年纪看起来比胡员外大一些，五短身材，但是面孔很是威严，胡须乌黑如铁。
他指着胡员外的鼻子：“我只晓得你小子不安好心，没想到你丧心病狂至此。我好端端的妹子嫁进你家来，不是让你这样糟蹋的！”
胡员外涨红了脸，说：“你想说什么？我还怀疑你呢！你明知道你的妹子是守本分的、向着我夫家的。难道三番两次嫌她碍事，嫌她女生外向的，不是你吗？”
徐庄主怒喝：“她对你如此好，你却还是要灭口。你究竟藏的是什么心思？你还算是个人吗？”
胡员外冷笑说：“假使她还活着，只怕觉得不方便的不是我胡某，而是突然急吼吼开始疼爱妹子的某些人。”
徐庄主跳起来一拳，把胡员外打得眼窝乌青。
胡员外也大怒，想要用力扒拉徐庄主的脑袋，没有扒拉到，反而被徐庄主一头顶在胸口，连连后退，撞塌了身后的椅子。
一时“嘭嘭”击打声、家具哗啦声、痛叫声、咒骂声交织。
那场面，就像是一直小而凶猛的蛐蛐儿，追着一只大而迟缓的蛐蛐儿，在富贵堂皇的客厅里，转着圈儿地猛斗猛咬。
钱飞却换上了管家殷勤送来的新长衫，坐在客厅的一角，随手拿了把折扇给自己扇风。
黄梅天的傍晚，虽然小雨暂时停了，却也着实闷热。
管家赔笑说：“主家正忙，等他有空发话，千两谢仪定当奉上。”
钱飞说：“银子无所谓。好像织造坊的工人领班也来了？我有话要问他。”
管家唤来工人领班。
钱飞问起的，却是新近工厂生产如何，工人怠工旷工的情况。
工人领班擦着汗，说：“徐三娘（胡夫人）在时，她办事泼辣又有威信，生产是井井有条的。自从她遇害失踪，工人就这个不来，那个不来。老爷也不管事，我很难做。”
钱飞把折扇一收，忽然又对管家说：“我还想劳烦借马。”
管家答应不迭，出去张罗。
冯瑾疑惑地问钱飞：“不会是觉得凶手在工人之中吧？”
钱飞笑说：“假设是，你们觉得凶手现在会在哪里？”
这一次，三女之中没有人再质疑钱飞是不是只该自己出力。
李木紫很自然地答道：“想是回了乡下老家吧？我听说这里招工招的都是附近乡下、身世清白的女子，老家大概离甜水城不远。”
钱飞微笑颔首。
她这是很讲秩序性的思维，眼中有社会组织关系的棋盘。
净草说：“还在织造坊里上班。你刚才询问领班，问谁脱班旷工，那就说明只要是每天正常上班的女工，就不会受你怀疑。”
钱飞惊了。
你以为谁的胆子都像你一样大？
冯瑾说：“早已出省，可能都已经到了海上。”
钱飞叹气。
看起来冯瑾确实跟自己家里关系很紧张，所以看待别人的事情时，也不把回老家看作最优选项。
他放下折扇，霍然起身：“我们就在这城里找。马备好了吗？很好。李木紫，你去城北的贫民窟；净草，你去城南；冯瑾，你去城东的节臣庙。”
这一次，三女变得不再质疑他有没有资格使唤自己了。
她们自己也很想知道钱飞的判断究竟对不对。
但是她们三人不肯出发，只顾同时瞪着钱飞，却是因为别的理由。