带上千余名通过初试的考生，押着近十万名被枷锁束缚的百姓权贵，载着四万余颗头颅，嬴成蟜于秦王政十六年八月二十二日踏上了西行返咸阳的道路。
至于孔鲋等大儒接下来会如何施为，嬴成蟜并不在意。
且不说秀才造反、三年不成，孔鲋等大儒主动掀起动乱的可能微乎其微。
嬴成蟜此来只是为了提前斩断故齐地动乱的源头，而不是真的要让故齐地唯大秦马首是瞻，他没那个能力你知道吧！
这活儿，是嬴政和吕不韦该发愁的事。
更重要的是，嬴成蟜已经洒下了希望的种子，长安书店加教学法吏加分科举士之试这三件套互相组合之下，茁壮成长的幼苗必将先对孔鲋等大儒发起挑战！
所以嬴成蟜这一路开心不已，除了鱼获之外可谓满载而归！
与此同时，李牧也离开蓟城启程向西。
但李牧的心情却与嬴成蟜截然相反。
战马缓迈马蹄，小心避开了地上白骨，但李牧的视线却无法避开脚下的惨状。
“此骨，是稚子残骨。”
在吐出这句话的时候，李牧的双唇在颤抖，声音也没了在大军之中下令时的那般坚决有力。
马服兑温声宽慰：“此乃人皆不愿见之惨状。”
“然，武安君已在竭力周旋、尽力安民，无愧于代也！”
初见代地惨状时，马服兑心里也很难受。
但这一路走来，已是真正意义上的白骨露於野、千里无鸡鸣！
莫说是这具约莫八岁的稚子之骨，便是三四岁的稚子之骨，亦或是数千具堆积在一处的骸骨，马服兑也见过不止一处。
一路走来一路看来，马服兑已经习惯了，亦或者说，他已无力悲伤。
李牧微阖眼皮，轻声喃喃：“本君，无愧于代乎？”
为了避免被骨茬戳伤脚掌，战马的步伐不止缓慢且还七扭八拐，曾硬撼敌阵纵横沙场的战马此刻却走出了妖娆的猫步。
但李牧却无心责怪胯下战马，只是在心头一次又一次的自问。
本君，果真无愧于代乎？
主力部队继续向前，李弘率先头斥候狂奔而回，状似随意的说：“阿翁，西南方向岔路有乱石拦路，我部可沿西北方向大路继续前进。”
李牧终于睁开眼皮，定定的看着李弘道：“汝以为本君已年迈乎？”
李弘赶忙笑道：“哪能啊！”
“阿翁正值壮年、身体康健，能驭烈马、开硬弓，儿怎会以为阿翁年迈。”
“前方虽有乱石，阿翁亦可一跃而过。”
“只是我部多有车马，总不能将车马尽数搬过乱石堆吧？”
“还是沿西北方向行进为善。”
李牧目光复杂的看着李弘，数息过后方才叹了一声：“弘儿。”
李弘赶忙乖巧应声：“儿在！”
李牧声音疲惫的叮嘱道：“日后再虚言之际，记得少说几句。”
李弘：……
李牧没有去询问李弘为何要欺骗自己，这终究是自己的儿子，李牧相信李弘不会害他。
催动战马向西南方向继续行进，没多久，李牧便看到了袅袅烟气。
顿时，李牧的精神便是一震：“是炊烟！”
炊烟，本该是最司空寻常的烟气，但对于今日的李牧而言却好似一道罕见的祥瑞。
因为李牧上一次见到旁人所生的炊烟已是数日前的事了！
但喜悦之情刚刚涌上心头，李牧的心脏便又是一紧，豁然转头看向李弘，便见李弘抿着嘴、低着头跟在自己身后，面色似是不忍又有些小心思得逞的窃喜。
刹那间，李牧如坠冰窟，内心一片寒凉。
但，李牧会是一个惧怕知道真相的人吗？
不自觉的攥紧缰绳，李牧一言不发的继续前进，终于看到了数百名灾民。
这里每一个人的衣裳都脏臭褴褛，身上脸上多有污秽，虽然有数百人聚集却又泾渭分明的分成了十数个聚落，不止如此，每个聚落内的人也都与其他人保持着足够拔剑反击的距离。
对内，每一个人都对其他人警惕提防，对外，所有灾民却又都在以敌视和警惕的目光遥望李牧所部，时刻准备并肩作战。
见多了灾民惨状的李牧很清楚他们为何会如此作态，不过是在信任和规则已经彻底崩盘的情况下，既需要以集体的力量保护自己又惧怕集体内的其他人伤害自己的自保行为而已。
李牧心头轻声一叹便将目光转向一个聚落的中心位置，那噼啪作响的木柴便是炊烟的源头之一。