一夜无话，次日天刚微亮，牧晨始一睁眼，却见那三名中年早已不知所踪，牧晨昨夜打坐练功不久，便觉一股困顿之意袭来，昏昏沉沉渐渐睡去，倘若那三人心生歹意，只怕自己凶多吉少，言念及此，不禁暗自庆幸。
牧晨一边掏出干粮吃将起来一边寻思，心想如今江南百姓处于水深火热之中，所谓天下兴亡匹夫有责，我理应前往江南助战，可是天魔宗召集江湖各派前往越州城我若再赶往越州岂非羊入虎口，忽而摇头一笑，自嘲道，
“我真笨，如今我已乔庄改扮，只要武功路数不露出马脚又有谁能识破我真实身份了，嗯……我便如此如此……”
牧晨主意已定，当即简单吃了几口便动身赶路，决定先行南下回归无极宗再赶往江南不迟，越往南走天气越发暖和，天空阳光明媚，河里的冰层逐渐融化，山上枯藤老树长出绿芽，一派春意盎然景致，牧晨精神大好，一口气走出二三十里，虽然仍觉后继乏力，盗汗气喘，但较之前几日好了不少。
牧晨盘膝坐在一块山岩上歇息，自包袱里取出竹筒喝了一口水，低头时不经意望见岩石底下密密麻麻的黑蚁成群结队径往山顶迁徙，牧晨抬头望了眼天色，喃喃自语道，
“要下雨了么……这里前不着村后不着店，还是赶路要紧。”
牧晨说完，收拾行装埋头赶路，果然日当正午时，天空下起绵绵细雨，渐渐洗去凡尘浸湿了衣袍，牧晨也不理会，只顾埋头赶路，沿途只见春雨过后，草木，庄稼欣欣向荣，万物焕然一新，不禁想起‘好雨知时节，当春乃发生’优美诗句，孰料这场春雨接连下了三日两夜未住，使得道路泥泞不堪赶路极为不便，原本的‘好雨知时节，当春乃发生’时的欣喜变作‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂’的惆怅。
牧晨一路翻山越岭，涉水渡河，也不知走出多远，只知道身上衣物干了又湿，湿了又干，原本身上的绸缎衣袍因反复烘烤有些扭曲变形，穿在身上有些硌应人，走不多久，忽见昏暗的天际尽头有两座山峰异常挺拔陡峭，仿佛守护南天门的门神一般。
“门神山……快到了！”
牧晨面色一喜，脚尖急点，朝着门神山方向行去，所谓望上跑死马，牧晨远远望见门神山近在眼前，待到赶到门神山附近天色将晚，牧晨绕过门神山往西走出一炷香功夫，穿过一片密林，又行经盏茶功夫到了一处深潭，再走出一炷香功夫途经雀儿山，望着沿途熟悉景致，牧晨不禁回想起当年来无极秘境闯关情景，禁不住唏嘘感叹。
牧晨轻车熟路攀上太虚峰，放眼望去，只见四下里漆黑幽静不见半个人影，连太岳门前守门弟子也无，显然无极宗弟子不在山门，牧晨心中一紧，连快步上到太虚峰峰顶四下搜寻，只见无极殿前院后院杳无人迹。
牧晨不由暗松口气，心想虽然不见半个人影，也未曾见到一具尸身，无极宗内也未有丝毫打斗痕迹，想来是无极宗收到消息潜伏起来保存宗门底蕴，只是不知他们现下藏在何处，忽而想到倘若希曼与凤儿回归宗门，也必会收拾行装随他们离去，念及至此，牧晨抬脚走向后院徐凤与周希曼所在房间。
牧晨推门进了周希曼卧房，引燃火折点亮桌上油灯，只见一旁梳妆台上放着一只云凤纹金簪，牧晨识出周希曼平日素喜戴此金簪，只因料想武林大会上会有凶险方才未曾带去，牧晨睹物思人，思恋之情油然而生，随即猛地惊醒道，
“此金簪尚在，看来希曼并未回来，那她，她”
言念及此，牧晨面色微变，种种迹象表明周希曼十有八九糟了难了，或许是被天魔宗抓了去，或许也有可能仍在逃难，或许已经香消玉殒，想到此处，牧晨心中一痛，颓然坐倒在梳妆台前呆愣许久动也不动。
“越州，越州看来越州非去不可了。”
也不知过了多久，牧晨神情恢复清明，心想如今江湖各派齐聚越州城，我便赶往越州城，一来查探希曼消息，二来可以为江南百姓助战，一举两得何乐而不为。
牧晨心中稍定，当下在床角寻到一只香帕，小心将云凤纹金簪包好放在怀中，而后提了盏油灯退出周希曼房间走向对面徐凤卧房，只见徐凤梳妆台上堆放着三本医书，牧晨拿在手中瞧了一眼见一本是《行医手札》，一本是《神农百草经》，还有一本是《针灸图解》，三本医书皆是医道盛典，徐凤一向视之如命。
牧晨见势，心头微沉，想来徐凤与周希曼一样糟了难，沉默半晌，当即用无邪剑在梳妆台底下挖出一块青砖，刨空黑泥将三本医书用布包好小心放在青砖之下，收拾干净后提着油灯退出徐凤卧房。
牧晨一间间房屋查看，想要寻出一丝线索，可惜诺大的太虚峰后院，除去武圣山庄的牧晨四人外，其余大多收拾得干干净净，牧晨想不到如今整个太岳山仅剩自己一人，不由心中暗叹，转身回到自己卧房摸索出几十辆银子，几张银票，还有一枚乌黑浑圆的铁牌，上书‘无极’二字，正是无极宗掌门令牌。
牧晨想了一想，惟恐此牌暴露真实身份，当即将掌门令牌放在屋顶一片瓦片内，一切收拾妥当，正欲吹灯睡觉，忽听得后院外传来阵阵脚步声，牧晨连忙吹灭油灯向外看去，借着月色只见三名黑袍鬼面男子蹑手蹑脚进了后院，牧晨心中一紧，未料到天魔宗终究寻来了，如今自己伤势未愈，不宜动武，况且瞧那三人轻功身法不错，任何一人都能威胁自己性命。
牧晨身形一矮藏身在床底之下，屏息凝神，只听那三人一间间卧房查看，片刻之后，三人查到牧晨卧房，眼见屋内无人也不细看，转身出了后院。